— Без паники, — громко проговорил Эш, стараясь перекрыть грохот падающих камней. — Переждём камнепад и выберемся.

— А отчего он вообще начался? — пропищала Жаклин.

— Вероятно, под действием солнечных лучей растаяли примёрзшие обломки горных пород, — произнёс Ранмир, но как-то неуверенно.

Ребята посмотрели на него и их взгляды говорили об одном: «Чего умничаешь?»

«Что происходит?» — мысленно обратилась к Эшу Элина.

Её беспокойство, начало передаваться и хранителям. Они пытались просканировать пространство и понять, почему начался обвал. Но всё было тихо, не считая огромных камней, падающих с гор.

«Не знаю, и мне это всё не нравится, — отозвался Эштиар. — Сейчас определимся, куда мы попали, и будем действовать по обстановке».

Эш зажёг магический светлячок и огляделся. Они находились в большой пещере. Там, где заканчивался свет, виднелись два круглых прохода. Те были выдолблены будто вручную, и очень сильно напоминали коридоры. Приготовив заклинание огненной стены, Эштиар приблизился к ближнему проходу. Там было пусто и чисто, никаких следов арахнидов или иных монстров, только камень вокруг. А вот во втором он обнаружил паутину.

Шум снаружи не утихал, а наоборот, становился всё громче. Когда на них с потолка посыпались мелкие камни, хранители переглянулись и приняли нелёгкое решение, идти вглубь пещеры. Эш повёл адептов в чистый проход, а когда группа отошла на несколько метров, раздался оглушительный грохот. Пещера, в которой они находились всего пару минут назад, исчезла погребённая под каменным завалом.

Внезапно воцарилась тишина. Адепты нервно смотрели по сторонам. Эш с Даром переглядывались, а Элька задала вопрос:

— Портал отсюда открыть можно?

— Амулет переноса? — спросил Люк. — Хорошая мысль!

— Точно! Мы ведь можем уйти отсюда в ближайшую деревню, — повеселев, высказалась Шелли.

— Не можем. Для активации амулета, требуется заклинание, в которое необходимо вплести не менее трёх потоков, — нахмурившись, прошипел Эш. — Ничего необычного не замечаете?

Адепты стали крутить головами, прислушиваться и приглядываться, но так и не поняли, о чём говорит преподаватель. Между тем, светлячок в руке Эша мерцал, будто стремился погаснуть навсегда.

— Что-то блокирует здесь магию, я ощущаю лишь один поток и тот нестабильный, — вздохнул хранитель, глядя на адептов. — Даже свет с трудом получается удерживать.

После этих слов все замерли и с недоверием посмотрели на него. Обратив внимание на мерцающее заклинание, адепты шумно выдохнули. Паника поднималась, несмотря на зелье, выпитое накануне.

— Можно ещё позвать на помощь через браслеты, — предложила Дайра.

— Попробуйте, конечно, адептка де Вирон, — Эштиар пожал плечами. — Но браслеты, опять же, зациклены на потоки. Всё дело в том, что таких «антимагических» зон, раньше никто не встречал. Так что мы первооткрыватели, можно сказать.

— Что же нам теперь делать? — прошептала Тайша.

— Достаём оружие, господа адепты, — скомандовал Эштиар, — и продвигаемся дальше. Может быть, найдём другой выход или место, где магия стабильна.

«Эль, попробуй просмотреть пещеру, — попросил Дарион. — Если это начнём делать мы, ты сильно ослабеешь».

«Как? Если с магией всё плохо», — удивилась девушка.

«Без заклинаний, используй свою Силу», — вклинился Эш.

От лёгких ноток паники в его мыслях, которые он не успел скрыть, Элька замерла и судорожно вздохнула. Она попробовала, однако, кроме информации, что живые существа в огромном количестве присутствуют в горах, ничего не поняла.

«Не переживай. Это может быть кто угодно. Мелкие насекомые, животные и прочие тварюшки», — попытался успокоить её Дар.

«Вот именно о прочих тварюшках я и беспокоюсь», — хмыкнула в ответ Элька.

«А попробуй, прочесть мысли, как вас учили на менталистике. Возьми не очень большой радиус, для этого и одного потока хватит», — вдруг предложил Эштиар.

Элька расслабилась и, прищурившись, послала волну, считывающую мысли и эмоции. Кайрин повернулся к Элине, ощутив знакомую ментальную магию, и спросил:

— Ну что, есть тут кто-то?

— Никого, только пара жуков, — улыбнулась девушка, — можно идти вперёд.

Эш глянул на адептов. Девушки испуганно перешёптывались, парни сосредоточенно молчали, но оружие достали все. Он вздохнул и скомандовал:

— Сейчас мы пойдём дальше. Адептка де Гис, вы идёте за мной и проверяете пещеру на наличие жизни. Адепт де Грейд, вы помогаете, — Эш достал меч и стал во главе их небольшого отряда. — Построение не менять, быть готовым к бою. Достаньте факелы, дальше магией пользоваться будет сложно.

Адепты нахмурились и сделали всё, как им велели, после чего они стали медленно продвигаться вглубь. Вскоре, все заметили, что коридор уходит вниз. Это никого не обрадовало, также они поняли, что магия то появляется, то исчезает.

Открыть портал и удержать, чтобы отправить всех домой не вышло. Браслеты тоже отказывались нормально работать. Минут через сорок коридор закончился, и они вышли в пещеру. Эш резко остановился, впереди был обрыв. Хранитель посмотрел вниз, но всё что он смог разглядеть лишь небольшие выступы на стенах. Что находилось далее пары метров, понять без магии было невозможно.

Группа продвигалась по краю обрыва, время от времени проверяя наличие потоков. В какой-то момент удача им улыбнулась и Эш произнёс:

— Здесь вроде можно открыть портал и удержать его на короткое время, — он обвёл взглядом ребят. — Так что, я буду отправлять вас по одному в ближайшее поселение. Последними уходят адепты де Грейд, де Гис и де Круа.

Он взял амулет переноса и, активировав портал, принялся отправлять в него ребят. Когда в пещере остались он, Дар и Элька с Кайрином, послышался шорох.

— Эль, просканируй пространство, быстро! — в голосе Эша послышалось беспокойство.

Элина отправила волну Силы, но вдруг побледнела и с ужасом в глазах посмотрела на хранителей. Эштиар и Дарион мгновенно стали в оборону, вокруг вспыхнула огненная преграда, а сверху их накрыло щитом. Кайрин смотрел на стены, такого кошмара он даже представить себе не мог. Отовсюду, спеша к ускользающей добыче, переползая друг через друга, спускались сотни арахнидов.

— Адепт де Грейд, — в голосе Эша звучала сталь, — возьмите амулет переноса и через пару секунд активируйте его. Вы должны уйти.

— А как же вы?! А Дарина с Элиной? — Кайрин в ужасе смотрел на преподавателя.

— А мы пойдём следом, — процедил Эш, — обещаю отправить адептку де Гис сразу за вами.

— Ну конечно, — прошипела Элька, — так я и ушла. У нас четверых больше шансов выжить, чем у вас двоих.

— Эль, нет, — сказал Дарион, — мы уже с ними встречались и знаем, что делать. Они неразумны, и их нужно сильно испугать. А вы из-за страха можете стать помехой.

— Но, как же так? — возмутился Кайрин, но поймав хмурый взгляд Эша, сказал: — Хорошо профессор де Круа.

Однако в тот момент, когда Кайрин принялся активировать амулет, всё вокруг затряслось. Девушка пронзительно закричала, будто от невыносимой боли. Камень под Эштиаром треснул и провалился вниз, увлекая за собой хранителя. Щит исчез, а Дарион отшатнулся, закрывая собой Эльку от кинувшихся в атаку арахнидов.

Каин, услышав крик Эльки, в тот же миг занял тело марионетки. Оценив ситуацию, бог взбесился. Он собрал всю Силу, что была доступна мальчишке, в теле которого он находился и, раскинув руки в стороны крикнул:

— Tenebris! (Тьма!)

Всю пещеру заполнила собою жуткая, кромешная тьма. Раздался визг умирающих тварей, треск и чавканье, а через мгновение тьма исчезла. Вокруг было абсолютно пусто, ни одного арахнида, ни паутинки, вообще ничего, кроме камня и людей. Следом на пол пещеры упал Кайрин де Грейд. Он с трудом дышал и был на грани выгорания, но на его лице сияла счастливая улыбка.

«Хоть девчонок спасти успел», — подумал Кай и провалился в беспамятство.