Элька молчала и думала, ведь действительно, чего это она?

— Прости, — прошептала девушка, — не знаю, что на меня нашло.

— Есть подозрение, — хмыкнул Эш, — только это было не «что», а «кто». Очень удачно Каин появился.

— Вот гад! — воскликнула Элька. — Нужно что-то решать с помолвкой. Если он будет постоянно меня так доводить, я его прибью.

— Но, знаешь, детка. Я теперь долго буду помнить твоё выражение лица, когда ты увидела меня и Каина рядом! — рассмеялся Эш, ослабляя щиты.

Сейчас немного смеха им не помешает.

Клинки пели в руках Эльки. Взмах, удар, поворот, отбить меч противника, уйти из-под удара, рывок, и вот девушка стоит за спиной у Ранмира, а её клинки около его горла.

— Ну ты даёшь! — в восторге проговорил Ран. — Ведь ещё три месяца назад, вообще ими как дубиной размахивала!

— А в прошлом году, я абсолютно случайно, — засмеялась Элька, — пыталась покончить жизнь самоубийством на каждой тренировке, если ты не помнишь. Но как оказалось, проблема не во мне, а в оружии.

Эти клинки, оказались настоящим чудом. Каждый раз, встречая Мориона, Элька его благодарила. За прошедшие три месяца, девушка научилась ими вытворять то, чему многие в группе учились с прошлого года.

Тренировка подходила к концу. Адепты принялись складывать оружие и приводить себя в порядок. Тут на полигон открылся портал, из которого вышел Закрос де Лиор. Он подошёл к Эшу, что-то сказал и исчез, а Эштиар позвал адептов.

— Внимание! Только что ректор сообщил, что наше прошение удовлетворено. Через два месяца у вас будут экзамены.

Радостные вопли адептов элитной группы слышны были даже в столовой. Новость, которую им только что сообщил Эш, они ждали вот уже три месяца. Элька вспомнила, как в начале учебного года, на лекциях по боевой магии, Ранмир задал вопрос:

— Профессор де Круа, а почему мы изучаем программу третьего курса?

— Потому что вы учитесь по отдельной программе, — объяснил очевидное Эштиар. — У вас получился ускоренный курс, адепт Виленд.

— Тогда от чего мы по документам проходим, как второкурсники? — вновь поинтересовался Ран.

Между собой, адепты уже говорили об этом на днях. Их очень возмущало, что они проходят программу третьего курса, а числятся на втором. Получалось, что элитную группу будут держать в академии пять лет, хотя они изучат всю программу гораздо раньше!

Кроме того, ребятам было неясно, отчего их будто подгоняют, причём делают это так, чтобы они сами захотели выучить всё быстрее. Элька только грустно улыбалась, слушая эти разговоры. Она в отличие от остальных, видела, что вскоре вылезет из Великого леса, и понимала, от чего их так торопят. Поскольку, это бог может шепнуть, и монстры умрут, а вот людям такое не под силу.

— Адепт Виленд, вы так хотите быстрее уйти из академии? — хмыкнул Эш.

— Да кто не хочет? — пробурчал Виг, и адепты зашумели.

Виг очень хотел быстрее закончить академию. Шелли заявила, что свадьба будет, только после диплома. И теперь парень возмущался громче всех, что их держат на втором курсе.

— На днях, — заговорил Эш, и в аудитории вновь воцарилась тишина. — Мы с профессором де Гисом, подали прошение ректору. Провести для элитной группы экзамены перед зимними каникулами. Если вся группа их сдаст, вы будете зачислены на четвёртый курс. Ректор обещал его рассмотреть.

Адепты заговорили все одновременно, и Эш поднял руки, чтобы они замолчали.

— Но я повторю, — произнёс он, — экзамены должны сдать абсолютно все. Другими словами, не сдаст один, и вся группа останется второкурсниками. Вам понятно?

— Да профессор! — раздался дружный хор голосов.

Вот их и гоняли теперь, не только преподаватели, но и сами адепты. Раньше, никто не обращал внимания, если кто-то из одногруппников не до конца выучил материал или не сделал домашнее задание. С тех пор, всё изменилось.

На дополнительных занятиях по ментальной магии, занималась уже не только Элька. К ней присоединились все менталисты из их группы. Оказалось, что они многого не знают и не умеют. Каин только вздыхал, опять пришлось нянчить этих детей. Радовало то, что он с ними уже был знаком и знал, у кого какие пробелы в образовании. Тёмный бог сам не заметил, как втянулся в процесс обучения. Адепты, которые действительно жаждут знаний, Каину ещё ни разу не попадались.

Элина, уходила после занятий всегда последней. К этому тоже все привыкли, и даже перестали шептаться, что у неё роман с преподавателем. А Элька оставаясь в аудитории, раз за разом, выпивала протянутый ей стакан воды. К её удивлению, Каин перестал лезть к ней голову, и пытаться воздействовать на неё магией. Он вообще, начал вести себя абсолютно нормально.

Что стало причиной таких перемен в его поведении, никто не знал. Но Элька свободно вздохнула, и перестала дёргаться, оказываясь с ним в одном помещении. Каин только посмеивался. Он видел, как постепенно меняется девушка, в ней всё больше проявлялась тьма. Бог постоянно околдовывал Элину, она просто перестала так резко воспринимать его магию, потому и не чувствовала этого.

Правда, тьма жаловалась, что мысли девушки, как и её сознание, стали вдруг недоступными. Каин вначале удивился этому, и проверил восприимчивость Эльки. Оказалось, что она всего лишь поставила новую защиту, которую переплела с блоком. Блок, Каин трогать не рисковал, потому лишь отмахнулся, со словами: — Снимут блок, и всё вернётся на свои места.

Что бесило бога сильнее всего, это упрямство девушки. Она всё никак не решалась, разорвать отношения с де Круа. Каин решил, дать ей время, пусть поиграет в «любовь». Однако если она не разберётся с этим в ближайшее время, придётся вмешаться. Поскольку бог видел, что с каждым днём, взгляд Элины всё чаще замирает на женихе, а на губах появляется загадочная улыбка.

Но успокаивало его то, что в мыслях де Круа, стали появляться лица девушек, которые не давали Эшу прохода. Да ещё ревность. Он очень сильно ревновал Элину к новому преподавателю, то есть к Каину. Подобные мысли частенько выливались у людей в скандалы. Так что Бог ждал, когда его план принесёт плоды.

Эштиар наоборот был счастлив. С того дня, как Элька стала различать эмоции, и иллюзии, она перестала дёргаться. Её больше не угнетал тот факт, что они не могут мысленно общаться. Кроме того, Каин усердно считывал мысли Эша, которые сам хранитель ему подсовывал, и верил. Это конечно было сложно, держать мысли под таким сильным контролем, но разрыв помолвки, нужно было обставить убедительно.

А вот у Дариона возникла проблема. Он постоянно ссорился с Леарин. Требовал, чтобы богиня не вмешивалась в их жизнь. Злился от того, что Леа решила остаться в их мире. Пытался объяснить ей, что быть богом это ответственность, нельзя просто сказать: «Я не буду богиней», — и наплевать на целый мир. На это Леарин фыркала и говорила, что лучше знает, кем ей быть и как поступить.

Леа последнее время, не давала Дариону проходу. Куда бы он ни пошёл, она шла за ним по пятам. Хранитель бесился, прогонял её, постоянно кричал на богиню, но стоило в её глазах появиться слезам, как он кидался её успокаивать. Леарин это очень быстро поняла, и начала этим пользоваться. Теперь, стоило Дару начать на неё кричать, как её глаза начинали блестеть от слёз. Эштиар с Элькой, на это лишь тихо посмеивались, разумно решив не вмешиваться в их отношения.

Элину тоже очень огорчало, что Леарин может стать человеком. Не потому, что она лишиться Силы, нет. Просто Элька на собственном опыте знала, каково это, чувствовать отчаяние любимого, осознавая, что ты умрёшь, оставив его одного. Потому, Элина была согласна с Дарионом — Леарин должна перестать вмешиваться и уйти в свой мир.

А сейчас элитная группа шла на завтрак, шумно обсуждая радостную новость. В столовой их уже ждали. Стоило ребятам зайти, как раздался дружный приветственный вопль оборотней.

Так сложилось, что харнийцы, поступившие в этом году, абсолютно все оказались в такой же «элитной группе». Эксперимент себя оправдал, и теперь такую группу было решено собирать каждый год. В академию прибыли всего семь оборотней. Но у них был такой потенциал, что Закрос попросил Мориона быстро подтянуть их в знаниях.