Было много старых знакомых, если у каждого занять хотя бы по три тысячи долларов, то может выйти примерно половина суммы. И то, с учетом того, что все без исключения проявят щедрость или хотя бы выйдут на связь. Совершенно нереально. Другой вариант — кредит. Банк может выдать довольно много, но никак не восемьдесят семь тысяч. Допустим, можно надеяться на треть... Что остается в этом проклятом мире, которому совершенно плевать на тех, кто его строит? Самый крайний случай — продажа органов. На то, чтобы найти нужные контакты, связаться и оформить все бумаги уйдет аккурат два-три дня. Например, за сердце можно выручить около сотни тысяч, треть из которых уйдет на более-менее качественный трансплантат. Уже совсем неплохо! Еще к этому можно добавить часть печени, которая все равно самовосстанавливается... Что еще? Луковицы волос? Почка?

"Черт возьми, да так от меня один скелет останется!" — выругался про себя Майкл, резко встав с кровати и принявшись ходить по комнате туда-сюда. Самое логичное перепробовать все перечисленное и уже потом смотреть по средствам, что делать дальше, но черт побери! На это просто не хватит трех дней. Значит, требуется выбирать из самого быстрого и действенного. Первое: кредит можно оформить за пару часов. Так скоро могут выдать не более двадцати тысяч. Лет на десять. Итого, придется платить около двухсот долларов в месяц, учитывая проценты. Потом нужно сразу же "гуглить" донорские центры, а так же расценку. Черт с ним, с сердцем, пусть поработает искусственный мотор, это лучше, чем смерть через три дня.

Первая половина дня прошла по намеченному плану и имея на счету дополнительную двадцатку тысяч. Легче от этого, конечно же, не стало. Тем более, что прямо сейчас велись переговоры с довольно скользким менеджером, зализанным до такой степени, что кожа и волосы человека, сидящего передо Майклом в уютном кафе, казались силиконовыми.

— Так значит, вы готовы продать свое сердце? — зачем-то задал он уточняющий вопрос, хотя все и так было ясно.

— Да-да, все именно так. — хотя Майкл и сдерживался всеми силами, но раздражение скрыть не смог. — Давайте уже перейдем к делу.

— Согласен. — легкая улыбка скользнула по губам его собеседника, еще бы, этот "гелевый наркоман" заключает сделку, которая наверняка поднимет его по карьерной лестнице. — Наша компания является одной из самых популярных...

— Поэтому я обратился к вам. — вставил Майкл, уставившись в витиеватую скатерть стола.

— Да, мы очень рады и благодарны Вам за ваш выбор. — выдал менеджер заученную фразу, — Пересадка сердца займет около часа, за это время Вам гарантированно поставят высококачественный трансплантат класса "Люкс"! Так же мы гарантируем полностью покрыть счет за реабилитацию в нашем собственном центре, где работают настоящие специалисты, которые и будут следить за Вашим здоровьем в течении двух недель. Так же... — сладкие речи стали соломинкой в море отчаяния, чисто психологически, это было невозможно предотвратить, Майкл нуждался в утешении. — Поэтому Вы можете быть абсолютно спокойны, сумма в размере шестидесяти тысяч долларов будет перечислена на Ваш счет незамедлительно, после подписания договора.

Сначала Майкл хотел возмутиться, но потом пораскинул мозгами. Какой смысл дергаться? Ему поставят самый лучший "мотор", с которым он проживет долгую и счастливую жизнь, за ним будут наблюдать и созваниваться еще несколько месяцев после курса реабилитации. Можно вести полноценную жизнь, да черт побери, можно и не беречь себя, ведь скорее откажут другие органы, чем искусственное сердце! К тому же, арифметика проста: семь тысяч было, двадцать добавил кредит и шестьдесят за сердце. В сумме выходит ровно столько, сколько нужно и теперь мексиканцев можно не бояться.

Еще спустя час он уже лежал на операционном столе, медленно моргая и ощущая, как тяжело дается каждая следующая попытка открыть глаза, а потом мир погрузился во тьму.

Сколько прошло времени, определить было сложно: палата не имела окон, ровный свет рассеивался по комнате благодаря нескольким вмонтированным в стены лампам. Вокруг сплошная белизна и стерильность, а в груди очень непривычное ощущение, словно вместо сердца, там гудел небольшой мотор. Неожиданно, Майкл вспомнил, что с ним произошло и где он оказался. Видимо, наркоз так подействовал на память, ведь первые пару минут новоявленный донор сердца просто осознавал себя, осматриваясь по сторонам. В голове сразу родился целый букет новых чувств: тревога, страх, тоска.

"Сердце, это всего лишь сердце..." — убеждал себя Майкл, — "Не душа, не тело. Один из многих органов. Я не продал себя, а спас свою жизнь."

Через некоторое время и вправду полегчало. Сентиментальность объяснялась еще и тем, что тело не поддавалось никакому контролю, изо рта торчала трубка, которая мешала чувствовать, как по горлу проходит воздух и поэтому казалось, что ты вообще не дышишь. Жуткое ощущение. Между тем, в палате появился врач: достаточно молодой, высокий и коротко стриженый. Пожалуй, именно такие парни снимаются в сериалах про поликлиники, где являются едва ли не супер героями.

— Скоро вы сможете ходить и говорить, буквально через несколько часов сна. — пояснил он будничным тоном, подойдя к аппарату жизнеобеспечения, — Пока я введу Вам снотворное, ни о чем не беспокойтесь, все в полном порядке.

Это было еще одно неприятное чувство из тех, когда тебя пытаются успокоить, но в действительности все очень плохо. Правда, сейчас ситуация не предвещала ничего катастрофического, да и снотворное оказалось неожиданно действенным. Майкл сам не заметил, как вновь уснул.

Следующее пробуждение оказалось куда более радужным. Во-первых, потому что в палате присутствовал солнечный свет, а во-вторых, потому что телу вернулся контроль и во рту больше не было посторонних предметов. Приятным дополнением служила миловидная медсестра, улыбающаяся пациенту.

— Доброе утро! — тепло поприветствовала она Майкла, — Как вы себя чувствуете?

— Просто прекрасно. — не сдержал он эмоций, — А вы?

— О, думаю, что не хуже! — эта простая вежливость смутила девушку, но она быстро вернулась в деловое русло. — Если Вам будет угодно, пульт от виртуального терминала лежит на тумбочке, завтрак принесут через несколько минут.

— Хорошо, спасибо. А сколько мне здесь лежать? — решил уточнить Майкл, уже взяв в руки пульт и нажав кнопку включения.

— Вечером вас проконсультирует врач и Вы сможете покинуть поликлинику. — медсестра уложила в пакет какие-то простыни и полотенца, после чего покинула палату.

"Ну вот и славно..." — пронеслось в голове Майкла, в то время как глаза и руки занялись обыденной вещью — входом в интернет-банкинг.

Проверить личный счет было важнее всего, важнее даже личного здоровья, поскольку между первым и вторым была прямая зависимость. Несколько минут молодой человек любовался весьма внушительной суммой, потом перешел на почтовый сервис. Там пульсировало несколько входящих сообщений: только одно от адресата "Микки", все прочие — реклама. Несколькими короткими жестами Майкл удалил лишнее и открыл единственное письмо, которое требовало внимания.

"Завтра утром ты переведешь на этот счет 87500 долларов. Или мы переведем твою задницу поближе к Чистилищу."

"Ясно, мексиканские друзья передают привет. Ну ничего, теперь мне бояться нечего!" — борясь с мелкой дрожью, вновь принялся успокаивать себя Майкл, но на сей раз лучше не стало. Эти ребята действительно могли доставить проблем. И отчего-то чувство безопасности отсутствовало даже здесь, в поликлинике Верхнего города.

Как и обещали, принесли завтрак. Обычный бульон, "напичканный" всевозможными витаминами и прочими веществами, ускоряющими выздоровление. Еще несколько дней такого режима, только теперь уже с посещением всевозможных полезных процедур и Майкл почувствовал, что давно пора бы заняться чем-нибудь полезным. Перед этим, он конечно же рассчитался с долгом и вроде все должно пойти в гору, но нет! Кредит никто не отменял. Так же, нужно было элементарно что-то есть и где-то жить. Теперь можно было без страха покинуть Мегаполис, вот только куда податься? На Родину? А что там ждет? Презрение со стороны соотечественников, которые, кажется, даже в космическую эпоху будут рады упрекнуть в предательстве дикого клочка земли, который они так и не могут с толком обжить. Что же остается? Например, вернуться к прежней профессии, но отчего-то события последних месяцев совсем не располагали к такому труду.