Таким вот образом, словно хищника на жестком поводке, игрок довел противника до одного из автомобилей, стоявшего на улице. Далее, как можно быстрее, он отошел в сторону, выдергивая оружие из шеи зомби. Тот, уже порядком увлекшийся борьбой, среагировать не успел, влетев всем телом в преграду. Пока здоровенная туша мертвеца корректировала новый курс движения, Майкл размахнулся и со всего маху рубанул противника по шее. Там, во дворе, это могло кончиться плохо, так как слишком малое место для маневра, плюс всякие нелепые случайности, могли сыграть с ним злую шутку, а здесь же, даже несмотря на то, что удар алебарды пришелся вскользь по плечу, уже потом вонзившейся в область сонной артерии мертвеца, игрок успел отпрянуть, выпустив из рук оружие.

Щедро поливая горячий асфальт мертвой кровью, проклятый садовник не желал прекращать преследование. Вот только тяжелое оружие, даже несмотря на малую силу удара, повредило его шейные позвонки, что сильно подпортило координацию зомби. Он уже не шел за Майклом, хотя всеми силами стремился это сделать. Его заносило на несколько метров в сторону, да и преграды встречающиеся на пути попросту игнорировались. Игрок довольно крякнул, направившись к добытой на заправке бите, которой сначала прикончил свой предыдущий аватар, а затем и всласть поиздевался над здоровяком. Тот очень хотел получить еще одну порцию свежего мяса, но не мог, раз за разом получая не слишком серьезные, но обидные удары битой.

В конце концов, так и не пробив голову противника, Майкл добился еще одного странного результата — мертвец прекратил гнаться за жертвой, уставившись вдаль. Затем он, шоркая ногами по асфальту, пошел по одному ему известному направлению.

"Обиделся, что ли?"

Скорее всего дело было в том, что окончательно поврежденный мозг зомби дал полный сбой, отняв даже ту базовую функцию, которой только и владел агрессивный непись. Жрать людей ему теперь не хотелось. Но игроку гуманность была чужда, так что он, как моська на слона, с удвоенной силой кинулся добивать противника. Когда это удалось, руки Майкла дрожали от перенапряжения.

Далее, проникнув в дом где обитал живучий труп садовника, игрок осторожно все обследовал, обнаружив в подвале целую семью, уже обращенную. Там их и оставив, Майкл собрал немного припасов и вернулся в то место, где его возродила Система. Перекусив в спокойной обстановке, он отправился вглубь Ковингтона, намереваясь отыскать полицейский участок. Если там отыщется пара дробовиков, можно было бы устроить схрон, хорошенько прошерстив окрестности с помощью огнестрельного оружия.

В какой-то момент передвижения вдоль улицы игрок услышал осторожный, но настойчивый крик о помощи.

— Эй, там, на улице! Я сверху! Дом напротив!

Майкл присмотрелся и увидел девушку, что стояла на небольшом навесе, построенном на въезде в гараж. Так как гараж был пристроен к дому, то сразу стало ясно, что бедолага выбралась из окна своей комнаты, чтобы не попасть в лапы зомби. Он, к слову, обнаружился тут же, снизу. Так как с координацией у трупов имелись некоторые проблемы, то мертвец свалился с покатой крыши, сломав себе ногу. Сейчас он активно пытался подняться, хватаясь за опору, на которой держался навес.

Рассудив здраво, игрок быстро пересек улицу и, не мудрствуя лукаво, принялся лупить беззащитного врага. Тот затих довольно скоро, упав еще одной единицей на счетчик фрагов игрока.

— В доме еще кто-то есть? — спросил Майкл, задрав голову.

— У нас там была вечеринка, а потом что-то пошло не так! В комнату ворвался вот этот урод и накинулся на моих друзей! Что делать? Что происходит?

Черноволосая девушка, стриженая под каре, была одета явно куда более откровенно, чем ей могли позволить родители, а судя по большому количеству косметики, ей едва ли исполнилось восемнадцать.

— Мама-папа дома? — спросил игрок.

— Нет, они уехали в пригород, к своим родителям.

— А гараж как открывается?

— Там ключ под ковриком. Вы собрались нас ограбить? — спохватилась несчастная, когда было уже поздно.

— Нет, в гараже ведь должна быть стремянка, верно? Или ты планируешь там оставаться?

Ответ Майкла интересовал слабо, он открыл роллетные ворота, справедливо предположив, что тут точно не должно быть никаких сюрпризов. Сюрпризы появились позже, когда игрок уже вынес металлическую стремянку, разложив ее так, чтобы девушке можно было спуститься вниз. Кто-то завизжал за его спиной, выскочив из-за угла дома. Источником шума оказалась женщина в домашнем халате и нелепыми бигудями на голове. За ней, слишком стремительно для встреченных ранее мертвецов, мчался длинный тощий зомби. Спустя несколько секунд жертва уже истошно верещала от боли и ужаса, не в силах оказать достойное сопротивление. В этот же момент в окно первого этажа, с дребезгом разбив стекло, вывалился мертвец. Почти сразу после этого распахнулась входная дверь, откуда повалило около десятка мертвецов, когда-то бывших пьяными подростками.

Майкл сначала опешил от такой подставы, но потом споро перебирая ногами, в считанные секунды оказался на крыше навеса, замерев рядом с девушкой, которую не так давно планировал спасать. Скромная трапеза человечиной превратилась во всеобщее пиршество, что несколько испортило все планы игрока.

— Так, веди меня на ту сторону дома, быстро! — приказал Майкл застывшему неписю, на что тот отреагировал не так быстро, как хотелось бы, слабая пощечина продвинула дело.

Девушка стремительно кинулась к окну в свою комнату. Майкл, особо не вглядываясь в особенности интерьера, следовал за девушкой. Спустившись на первый этаж, они выскочили на задний двор. Именно здесь и расположилась молодежь, судя по количеству разбросанной пластиковой посуде и банкам из под пива.

— Соседей хорошо знаешь? — спросил Майкл.

— Ну, немного, а что? — едва скрывая дрожь, ответила девушка.

— Есть те, кто уехал на лето?

— Нет, но в соседнем доме жила миссис Томпсон, она умерла в том году, сейчас дом пустует.

— Замечательно...

По пути к нужному дому, который практически ничем не отличался от других однотипных домов на этой улице, игрок обратил внимание на иконку, пульсирующую на границе зрения.

— Специализация Лидера позволяет вам принимать в свою группу неигровых персонажей. Желаете принять в группу Шеррил О'Брайан?

Решив разбираться со всеми тонкостями потом, Майкл дал свое согласие, отвлекшись на то, чтобы помочь девушке перебраться через ограду. Дом покойной вдовы, естественно, был заперт. Проникать туда не было никакого смысла, так как вряд у нее в спальне висело ружье, а учитывая долгий срок отсутствия хозяев, в холодильнике не нашлось бы пакета свежего молока. Зато здесь, в окружении сплошного забора из металлопрофиля, можно было потратить некоторое время, чтобы разобраться с настройками членов группы, которые просто обязаны были измениться вместе с обновлением.

Пробежавшись по выданной справочной информации, Майкл понял, что никаких общих настроек нет, так как для каждого персонажа они генерируются с учетом всех его особенностей. Фактически, такая система претендовала на уникальность каждого непися. Из доступных функций Шеррил могла показать дорогу до основных зданий города, приготовить примитивную еду из примитивных ингредиентов, да и все, в общем-то. Из описаний характера, которое становится доступным только после вступление в группу, также выяснилось, что у нее слабая мораль, что превращает девушку в паникера при любой опасности, а еще стойкая привязанность к другим НПС — родителям, без скорейшего контакта с которыми она впадет в депрессию, став почти бесполезной. Потеря члена группы на лидера налагает штраф в виде уменьшения прогресса специализации. Последний пункт остался прежним.

По всему выходило, что Майкл пригрел на груди балласт, который очень скоро обернется против него. Следовало использовать такой краткий шанс с максимальной пользой. Все таки проникнув в дом миссис Томпсон, игрок нашел там письменный стол, в котором хранились какие-то конверты, ручки и карандаши. С помощью этого нехитрого набора, очень убедительных аргументов и грозного вида, игрок добился очень схематичной карты, нарисованной на стене. Теперь было примерно ясно, где находится полицейский участок, пожарный пост, здание администрации, поликлиника и несколько крупных магазинов.