Когда непись вернулся в коридор, который заканчивался дверью на улицу, Майкл увидел в его руках весьма внушительный композитный лук, а за спиной колчан, полный стрел.

— И что, хорошо стреляешь? — спросил он, осторожно открывая дверь.

— Нет, еще даже ни одного занятия не посетил, все некогда было.

— Ну ясно...

Воспрянувший было игрок разочарованно промычал себе под нос какое-то ругательство и вышел вон. Фрэнк, как человек максимально не вписывающийся в реалии происходящего, даже не обратил внимание на реакцию Майкла. Вопреки всем минусам, о местоположении приюта Фрэнк все таки знал, куда они оба и направились, передвигаясь трусцой. Игрок все время смотрел по сторонам, непись за спиной дышал ровно, смотря перед собой. Для него это была разминка перед тренировкой.

Хэнк стоял у ворот, когда Майкл прибыл на место своей последней гибели, здоровяк держал в руках револьвер, биту прислонив к стене. Он явно ждал главу группы, готовый поддержать огнем, если потребуется. Увидев, что его напарник не один, Хэнк расплылся в улыбке.

— А ты времени зря не теряешь, да? — кивнул он в сторону лучника. — Теперь у нас есть бесшумный убийца?

— Можешь даже не надеяться, он держит его первый раз в жизни... — скривился Майкл, выражая свое отношение к Фрэнку.

— Так это ерунда, поднатаскаем!

— Только не говори, что ты еще и с этим оружием спец обращаться? — насторожился игрок.

— Да не, мало ли у нас живых мишеней? Вот я о чем! — хохотнул Хэнк.

— А...

В этот момент в голове Майкла что-то щелкнуло. В одном из фильмов он когда-то смотрел, как чистят клетки животных в зоопарках, обдавая их сильной струей из пожарного рукава. Это могло стать хорошим началом для чего-то большего. Пока его группа знакомилась, игрок бродил по приюту, накрепко запертому изнутри. Электричество все еще никуда не пропало, хотя по логике вещей электростанции некому было обслуживать. Это позволило поставить на зарядку найденный ноутбук, а так же подключить к сети радиостанцию, у которой назначили дежурить Дэгни. Пока никаких сообщений оттуда не поступало.

Оказавшись в просторном коридоре перед самым входом в приют, Майкл прикинул, что будет, если накрыть пол брезентом, от одного края коридора, до другого, закрепив плотный материал выше человеческого роста? А потом обдать все это плотной струей воды? А если еще кое-что добавить? Уже к следующему утру план был готов, оставалось только распределить обязанности между членами группы, что не выглядело сложным, учитывая ее количественный состав.

Фрэнк и Дэгни остались "на базе", а Майкл с Хэнком отправились в ближайший строительный магазин. Там удалось найти несколько сотен квадратных метров материала, вполне сгодившегося для роли брезента. Там же запаслись мотком проволоки, ручным слесарным инструментом и кучей других вещей, которые могли бы пригодиться в хозяйстве. Следующей точкой закупки стал магазин бытовой химии. В багажник посыпались чистящие средства, мыло и шампунь. Все, что только может генерировать пену.

Следующий день группа выполняла указания Майкла, практически не представляя, что он задумал. Только Хэнк порой хитро поглядывал на своего напарника, как будто его веселила сама мысль о том, что он раскусил игрока. Когда приготовления закончились, настала пора для следующего этапа.

— Хэнк, нужно проехаться по окрестностям приюта, немного привлечь внимание. Ты как, можешь?

— Ну, сигналы в машинах еще никто не отменял! — ответил тот Майклу.

— Ну и славно! Фрэнк, жди нас у ворот. — распорядился игрок. — Как только зайдет последний мертвяк, закрывай их и беги внутрь. Заберешься на клетки, только перед этим положи туда лук со стрелами. Все понял? — непись кивнул.

Примерно полчаса пришлось потратить на то, чтобы за периодически сигналящей машиной, едущей со скоростью черепахи, собралось небольшое стадо зомби, голов на двадцать. Далее план шел точно от пункта к пункту, Фрэнк не подвел, да и других сюрпризов не произошло. Картина получилась весьма жизнерадостная: Хэнк с пожарным рукавом в руках, поливающий загнанных в ловушку мертвецов, Фрэнк, не спеша выпускающий одну стрелу за другой и Майкл, от души потешающийся над кувыркающимися в пене врагами. Их беспомощность выглядела практически жалкой. Мертвецы поднимались, стараясь добраться до выживших, но дойдя до края, неизменно поскальзывались, катились на своих инфицированных собратьев, сбивая их с ног и так до бесконечности.

Чтобы вернуть часть использованных стрел, Майкл иногда брал в руки багор с пожарного щита, подтягивая к себе уже умерщвленные мишени, после чего Фрэнк пополнял боезапас и продолжал свою жутковатую практику стрельбы из лука. Дэгни вся эта мужская заварушка сильно расстроила, так что она ни разу не показалась из небольшой комнаты, где решили организовать радиопункт.

— Как думаешь, а та шустрая тварь, что подпортила тебе шкуру последний раз... — издалека начал однажды Хэнк.

— Сможет ли она так же скакать по намыленной поверхности? — сразу же понял мысли напарника Майкл. — Я не знаю. Да и думать об этом не хочется, если честно.

Вовремя неубранный труп мутировавшего зомби в прошлый раз разложился за каких-то пару часов, оставив после себя только зловонные останки и тысячи трупных червей, от вида которых неизменно к горлу подступала тошнота. Переборов себя, группа выживших собрала всю гниль и сожгла ее на заднем дворе. Это стало еще одним отличием от простых восставших мертвецов, которые просто валялись там, где их прикончили, от первого нестандартного противника.

— Ну да... — здоровяка даже передернуло от воспоминаний. — А вообще, ты здорово придумал. Можно будет даже как-то оттолкнуться от этой идеи, как-то ее развить. Думаю, среди твоих это оценят.

— Хэнк, а что за хрень? — игрок все таки решил разобраться с тем, кого НПС называет "твоими", но пока не знал, как правильно задать вопрос.

— Не понял? — добродушно удивился Хэнк.

— Ты знаешь, кто я? Чем мы с тобой отличаемся?

— Ну, ты Майкл, ниже ростом, старше возрастом... — решил прикинуться дураком непись.

— Ты видел, как я умираю! А потом воскресаю.

— А, ты про это! — как бы удивительно не выглядела ситуация, но Хэнк расслабился, словно ожидая чего-то большего. — Я не знаю, почему это знаю. Я не должен быть спокоен, хотя это не нормально, а я спокоен. Когда я думаю: "Вау, это же хрень собачья! Я только что его пристрелил, а он пришел и меня расспрашивает!"... Я не чувствую удивления, хотя и хочу. И так мы все. В голове как будто сидит сортировщик, который делит ваших и наших.

— Умеешь ты объяснить! — с наигранным восхищением воскликнул Майкл. — Ладно, с этим я разобрался. Теперь давай думать, что делать дальше. Думаю, у нас еще есть время, чтобы прокатиться по городу.

— Эй, ребята! — донесся голос девушки со стороны "радиорубки". — Там через две минуты обещают донести важную информацию!

Забыв обо всем прочем, трое мужчин ринулись к Дэгни. В небольшой комнате не было ничего, кроме скромного стола и трех стульев. Радиостанция больше походила на реактивный ранец, если не считать парочки антенн, да переговорного устройства.

— Внимание! — сквозь кашель помех донесся до выживших мужской голос. — По всему Западному побережью объявляется карантин! Ближайшие шесть месяцев военно-воздушными силами нашего государства будет производиться профилактическая работа по уничтожению инфекции и ее носителей, которых, к сожалению, нет возможности спасти. Раз в неделю, по всей карантинной зоне, будет поставляться гуманитарная помощь выжившим. Те, кто окажется наиболее подготовлен к угрозе, также получат более важные сведения, которые нам поставляются со спутников. Всем, кто меня слышит, я желаю дожить до окончания карантина, и да поможет вам Бог!

На этом сообщение заканчивалось, Майкл задумчиво рассматривал кольцо, висевшее у него на шее, остальные члены группы сидели с отсутствующими взглядами.

— Что он сейчас наплел? — первым ожил Фрэнк.