«Значит, мы после смерти сдвинулись к Плюсу, но энергия везде одинакова и Сила вернется?»

«Если совсем просто, то да. Но это если прямо очень просто, на деле все иначе. Впрочем, тебе пока еще рано думать о Силе и магии, научись для начала управлять собственным телом без моей помощи. Научишься — тогда и поговорим».

«Хоть что-то успокаивает! Еще бы имплантов набор!»

«Мечтать не вредно, но даже через сотню лет ни о каких имплантах тут не может быть и речи, если проживешь две сотни — тогда возможно».

«Стоп, откуда ты все это заешь?»

«Как я тебе уже не раз говорил, я готовился, изучал и запоминал. Вот только время было совсем другое! Мир тот же, что и первоначально выбранный мною для переселения, точнее его альтернативная копия с незначительными изменениями и со значительным сдвигом по временной шкале. Да и собственно это и твой родной мир Земля, просто сдвиг дальше и копия появилась раньше, отсюда и столько различий с тем вариантом, в котором родился ты».

«Чего?»

«Карты ты мне все спутал, вот чего! А у меня был такой план! Стать во главе только зарождающейся информационной индустрии! И где сейчас та глобальная сеть? Одни конские орехи по улице разбросаны... Умеешь же ты испортить мне жизнь...»

«Вот так бы сразу и сказал! А то начал опять затирать про сдвиги! У меня уже скоро сдвиг по фазе будет от твоих объяснений! Ладно, что это копия моего мира, я уже понял, но вот про твою подготовку к переселению все же стоит прояснить! Ты собственно кто такой, мать его за ногу так? Значит, рассказывал мне десятилетие за десятилетием о том, что ты то демон, то ангел, то инопланетянин, то моя шизофрения, а сам оказывается практически местный! И самое главное — как ты мне в голову попал? Я же тогда не умер!»

«И не забывай про брата-близнеца, которого ты поглотил в утробе! Ведь я именно он! А как попал? Тут все просто! Помнишь того пулеметчика? Ну, первый твой настоящий контракт и первая высадка? Гренада вроде бы? Так вот, до этого я жил в нем, а когда ты его убил, то мне пришлось искать нового хозяина для паразитирования. И я не виноват, что единственным оператором на том пляже оказался именно ты!»

«В то время моя Сила еще не проявилась, и я был обычным человеком! Да и следующие десять лет точно и намека на Прану не было!»

«Как бы тебе это сказать, для моего существования нужна энергия, а постоянно тянуть ее из неодаренных — верная и скорая смерть для последних. Поэтому я предпочитаю носителей Силы, они не так быстро мрут. Да и ты только тогда вылупился, ты же до сих пор помнишь лицо моего прежнего хозяина, не так ли? Оно приходит к тебе во снах? А ведь до него было не меньше километра, а то и больше! Ты его точно не смог бы рассмотреть без бинокля! Импланты ты тогда тоже еще не заслужил, как собственно и нормального шлема с набором оптики! Вот тебе и первое твое усиление сразу после пробуждения Силы. А как ты влепил ему промеж глаз? Да с километра, да из пороховой винтовки, которая даже в теории не могла прицельно выстрелить на такое расстояние! Задатки хорошего оператора и мага уже тогда были в тебе, вот только окружающий энергетический фон подвел — дальше усиления организма и небольших фокусов на твоей Родине не пройти! Слишком слаб Эфир, слишком мало энергии в Астрале и в окружающей тебя тогда среде. Но здесь же все иначе! Тут можно развернуться по полной! Не зря же я так глубоко нырнул! Старался, тащил тебя к Плюсу, а тут такая неблагодарность!»

«Стоп! Стоп, стоп! Какая неблагодарность, помедленнее! И все самого сначала и по порядку! Ничего вообще не понял, кроме того, что ты паразит и все это время питался моей Силой, тормозя меня в развитии! Не будь тебя я бы уже был бы...»

«Мертвецом бы ты уже был бы! Причем, случилось бы это на вторую неделю после моего подселения к тебе! Помнишь того разведчика, что спрыгнул на тебя с дерева и пока летел неудачно зацепился за ветку? Упал он тогда еще прямо перед тобой, а ты от страха немного в штаны припустил? Ты же не думаешь, что опытный ветеран, прошедший столько локальных конфликтов, специально так подставился и свалился пред корпоративным новичком, который в первый раз в жизни попал на настоящее боевое патрулирование? И ветка, на которую он налетел, там конечно же сама случайно отогнулась под действием ветра? Ну и наивный же ты!»

Не сказать, чтобы я не помнил того эпизода, особенно с мокрыми подштанниками, но такое обычно хочется забыть побыстрее и поэтому воспоминания задвигаются как можно дальше, от чего теряются детали и подробности произошедшего.

«Допустим, — я пошел на попятную. — Но кем бы я был, если бы не ты? И если бы дожил до суда?»

«Ну как минимум витязем это точно».

«Целый ранг? Чертов ранг? Да я бы уже полковника получил! А может и даже генерала!»

«Пулю бы ты получил или нож, не будь меня!»

«Ладно, проехали! Рассказывай дальше и по порядку! С момента твоего рождения и до подселения к пулеметчику! Я надеюсь, ты же родился? Или все же существовал всегда, с момента зарождения Вселенной? Ты вообще что такое?»

«Ты точно уверен, что хочешь слушать? Это может занять много времени, которого у нас между прочим просто нет! Чем ближе твое совершеннолетие, тем меньше шансов на то, что инициация пройдет успешно! Может, займемся чем-то более полезным, например подготовкой? А все подробности я расскажу потом, когда ты станешь магом?»

«Ладно, уболтал! — как бы мне не хотелось вывести Шизу на чистую воду, но сейчас действительно не то время и место для долгого ухода в себя, неизвестно как там Рико договорился с Антонио и не хочет ли последний прикарманить ценности и избавиться от мальчишки? — Что нужно для этой твоей инициации?»

«Много чего, ой как много! Но для начала ты должен наконец освоиться в этом теле, поэтому пришло время выполнять команды. Не бойся, зная, что ты тут, наказывать сильно я не буду...»

«Ах ты ж су...»

***

— Сербо! Сербо! Сегодня никуда не идем, у меня есть дела... — сквозь белесую муть донесся до меня голос Рико.

Окончание фразы потонуло в липком тумане, поэтому я так и не узнал что там за дела у него внезапно появились. В реальность я вернулся лишь в тот момент, когда за Рико уже захлопнулась входная дверь.

Всю ночь я как заведенный бегал по полигону.

Да, теперь это не просто серая муть, а самый настоящий полигон, выполненный из все той же серой мути. Даже присутствуют такие спортивные снаряды как брусья и турник. Мне не понравилось, но стоит признать, что дело того стоило — в реальности мне удалось самостоятельно пошевелить пальцем! А это уже значительный прогресс по управлению мертвым телом.

«Ну и куда он убежал?» — спросил я, рассматривая солнце за окном. И его положение намекало на то, что сейчас часов так девять утра, что было неожиданно поздно для Рико.

«Учиться, куда же еще! Он же теперь первый раз в первый класс».

«Значит, с Антонио все выгорело? А тоя вырубился и не дождался его».

«Они, конечно, вчера немного поскандалили, но да — в основном все сработало. Оплата обучения, оплата жилья и продуктовое обеспечение, ты, кстати, в сделку не входил, „дядя“ Тони наотрез отказался кормить труп, сославшись на то, что ты и так скоро помрешь, незачем продукты впустую переводить. Все это на три года, которые Рико должен прослужить под началом Антонио. Не совсем то, что мы хотели, но все же... И, главное — был представитель от сицилийцев, который официально признал Антонио временным главой Семьи и засвидетельствовал отказ Рико от всех возможных притязаний. Последнее кстати сделано документально и копии отречения разосланы всем уважаемым людям как тут, так и за океан».

«И откуда ты все это знаешь?»

«Разве это имеет значение? Знаю и все! И не пора ли нам уже отправиться на „работу“? еда сама себя не купит!»

«И что я смогу? Бегун из меня никакой, воровать не выйдет. Опять милостыню просить? Не нравится мне это...»