Оксана уезжала в соляной санаторий прямо из больницы. Уезжала без багажа, в чем была. Ей сказали, что в санатории выдадут все необходимое, а больше туда ничего вносить нельзя в целях сохранения стерильности воздуха. До санатория с ней ехала медсестра Юля, на всякий случай с небольшим чемоданчиком медикаментов и приборов. Соня провожала начальницу, в десятый раз внимательно выслушивая все наставления и напоминания.

– Да не переживайте вы, Оксана Васильевна, – твердила секретарша, – все работает как часы, никто и не заметит вашего временного отсутствия.

Алексей завел двигатель «мерседеса», и все отъезжающие захлопнули дверцы автомобиля. Поехали.

Оксана с тоской оглянулась – ее мама молча стояла и улыбалась, посылая дочери вслед крестное знамение.

Первый шок был у Оксаны, когда она увидела сам санаторий. Ее предупреждали, что он располагается в соляных пещерах. Но не до такой же степени! Над землей в этом санатории был только вход, где пациентку приняли две пожилые нянечки, напоминавшие сердобольных монашек. Одежду у нее забрали и выдали длинное платье из неокрашенного льна.

Второй шок Оксана испытала, когда обнаружила, что сотовый телефон, который она отказалась отдать «монахиням», не ловит никакую сеть. И даже везде доступное «только SOS» здесь не мигает.

Третий шок, и наверное, самый сильный, она почувствовала, оставшись одна в полутемной комнате размером около шести квадратных метров. Сюда ее привела молчаливая медсестра и, пожелав спокойной ночи, удалилась.

«Как! Уже ночь? Но ведь прошло еще так мало времени. А приехали мы, кажется, в разгар дня…» Но эта загадка осталась без ответа.

Посидев на жесткой кровати, застеленной бельем из того же некрашеного льна, и посмотрев в одну точку, Оксана решила сходить на разведку. Она приоткрыла тяжелую деревянную дверь и выглянула из «кельи».

Едва освещенный коридор уходил в бесконечность и терялся в темноте. Стояла жуткая тишина. Оксана пошла по коридору. На пути попадались закрытые двери, но коридор не кончался. Тогда она решила пойти в другую сторону. Та же вереница закрытых дверей.

Весь ужас был в том, что она не помнила номер своей комнаты. А вдруг ее дверь захлопнулась и она теперь обречена до самого утра бродить, как привидение, по этому бесконечному коридору?

Все это напоминало сон. Черно-белый унылый и скучный сон. Такие сны часто снились ей. Она блуждала по какому-то серому лабиринту и не могла найти выход. Постепенно стены лабиринта начинали сужаться, и приходилось вставать на четвереньки, чтобы продвигаться дальше, потом ложиться на живот и ползти. Заканчивалось все тем, что она застревала в слишком тесном лазе пещеры. Просыпалась она после таких снов обычно в реанимации.

Но сейчас-то все было наяву… Хотя… Оксана засомневалась в том, что это явь, когда обнаружила, что потолок становится все ниже и ниже. Вот уже затылок задевает свод пещеры. Двери больше не попадаются на пути. С обеих сторон – серые шероховатые стены…

«Интересно, – подумала Оксана, – а как мне убедиться в том, что это не сон? Может быть, это самый настоящий сон?»

Она вспомнила, что в таких случаях люди себя щипают. И осторожно ущипнула себя за руку. Боли не было. Тогда она ущипнула посильнее. Вроде бы больно, но боль какая-то тупая, может потому, что «монахини» заставили обстричь ногти? Она со всей силы ущипнула себя за руку. Теперь сомнений уже быть не могло – это сон.

Оксана стояла посреди серого коридора, боясь пошевелиться. Мысли путались. С одной стороны, осознавать, что ты спишь и видишь сон, удивительно интересно. С другой – а что же теперь делать? Попытаться проснуться? Но тогда исчезнет это редкое чудо – осознанное сновидение. С третьей – Оксана знала, что сны про серый лабиринт заканчиваются приступом, значит уже пора звать на помощь медсестру.

А как? Вот так вот взять и заорать: «На помощь! Помогите, задыхаюсь!»? Но она чувствовала себя прекрасно, дышалось легко… Вдруг это все-таки не сон? Будет глупо, стоя в ночной рубашке в коридоре, перебудить всех среди ночи.

И тогда Оксана решила пойти в сторону снижения потолка и посмотреть, чем же это закончится. Она вновь двинулась по коридору, повторяя про себя, чтобы не забыть: «Это сон, я сплю, это всего лишь сон, мне это просто снится».

Коридор действительно становился уже и ниже. Вот уже пора вставать на четвереньки, если хочешь двигаться вперед. Узкий лаз зиял чернотой – дальше освещения не было.

«Может, не надо туда идти? – подумала Оксана. – Что я там забыла?» Она села на пол и начала вспоминать: а что же обычно заставляло ее заталкивать свое тело в узкий лаз? За ней никто не гнался, никто не вынуждал ее лезть в темный тесный проход. Зачем же тогда каждый раз она в нем застревала? И надо ли ей это сейчас?

Посидев и подумав, Оксана решила пойти обратно. Снова на пути стали попадаться закрытые двери. Которая из них вела в ее «келью», было неизвестно. «И долго я буду так ходить?…» Она остановилась. Перед ней была дверь. «Может быть, моя?» – предположила Оксана и осмелилась войти.

Дверь легко открылась, Оксана заглянула внутрь. На койке лежала женщина в льняной рубахе, такой же, как у нее. «Наверное, это я сплю…» Оксана подошла поближе к постели. В темноте черты лица было не разглядеть. «Бред какой-то! Как я могу спать и стоять рядом одновременно? Это не моя комната», – и Оксана собралась уходить. Но стоило ей повернуться, как за спиной прозвучал голос:

– Куда это ты?

Внутри у Оксаны все похолодело: «Сейчас решит, что я воровка, или еще что-нибудь». Она медленно оглянулась и вздрогнула от неожиданности.

Женщина сидела на кровати нога на ногу, как обычно любила сидеть Оксана. На ней был деловой костюм, туфли на высоком каблуке. На столе перед ней стоял ноутбук.

– Извините, – залепетала Оксана, – я ошиблась дверью. Я потерялась…

Женщина встала и посмотрела на нее строгим взглядом с прищуром.

– Да уж. Ты действительно потерялась, безответственная девчонка, – проговорила она медленно низким, грудным голосом. – Или ты думаешь, что кто-то должен выполнять твою работу вместо тебя, пока ты тут развлекаешься?!

– Но я… Но мне… Врачи… – сбивчиво начала оправдываться Оксана.

– Не смей перебивать меня! – повысила голос женщина и приблизилась вплотную к ней.

Когда лицо стало различимо, Оксана четко разглядела, что это она сама. Волна серого ужаса накрыла ее, она развернулась и бросилась прочь из комнаты. Выскочив за дверь и увидев уходящий вдаль коридор, вспомнила, что это сон, прижалась к стене и приказала себе: «Проснуться! Я должна проснуться!» Тряхнула головой и…

…села на кровати в своей комнате.

Оглядевшись, ощупав свое тело, на всякий случай ущипнув себя за руку, Оксана наконец убедилась, что действительно проснулась.

Встав и осторожно выглянув за дверь, она обнаружила, что в конце недлинного, всего несколько метров коридорчика дремлет перед монитором дежурная медсестра.

Оксана нырнула обратно в комнату. Сердце все еще бешено колотилось, испытанный ужас от встречи со своим двойником все еще отзывался холодом в области груди и шеи, но по спине уже побежали мурашки успокоения.

С удовольствием прислушиваясь к тому, как ручейки тепла проникают во все напряженные мышцы, Оксана легла на постель и уснула.