По-моему, он все-таки обиделся.

— Невон мы просрали, Уртау тоже, остался Дагон — Валяев нацепил на вилку кусок «салями» с блюда, которое подала ему официантка и с подозрением обнюхал его — Будем ждать, пока выпадет шанс.

— Если выпадет, и если уже не поздно — Зимин посмотрел на меня — Он там уже побывал, не так ли? В памяти Сэмади об этом никаких данных мы не нашли, хотя сразу все просканировали, но тебе-то он сказал?

— Сказал — сразу поняв, о ком идет речь, подтвердил я, подбирая с тарелки корочкой хлеба остатки желтка. Ну да, не очень прилично и эстетично, но вот привык я так — Побывал.

— «Он» — кто? — заинтересовалась Вика, только что скушавшая пирожное «картошка» — Если не секрет?

— Игрок один — ответил ей Костик — Ловкий, хитрый, умный. Давно мы с ним хотим пообщаться, да все никак.

— Давно — подтвердил Валяев и так ткнул в тарелку вилкой, что та чуть не раскололась — Ох, давно.

Что значит «не нашли»? Странник про Дагон говорил при Бароне, это я отлично помню. Чудны дела твои, Господи.

— Никогда бы не подумала, что для Ильи Павловича есть невыполнимые задачи — прощебетала Вика и отпила кофе — Вот чудеса-то!

Зимин и Валяев переглянулись и невесело рассмеялись.

— Всякое бывает — тактично сообщил Вике Костик — Это жизнь. Киф, значит, он побывал во всех трех городах?

— Выходит, что да — подумав, ответил я — С его слов. Как он входил в Невон, я не видел, про Дагон вообще промолчу. А вот за Уртау поручусь. И сразу отмечу — если бы не он, фиг бы и у меня чего вышло.

— Он нашел фрагмент меча? — подав знак Костику замолчать, напряженно спросил Зимин.

— Да — снова подтвердил я — Если та гнутая железка была когда-то мечом.

— Собрал, выходит — Зимин хлопнул Валяева по плечу — Все-таки он это сделал. Ну что скажешь, мой славный друг?

— Я еще тогда предупреждал Старика, что нечего в игру бочку с порохом засовывать — хмуро проворчал тот — А он, как всегда, своими правилами, договорами, уложениями начал аргументировать. Мол — так надо, так нужно, так положено. Не хочет понимать, что времена изменились. Нынче на то, что раньше положено было, теперь всем покласть. Или положить, не знаю, как правильно.

— Кузни Богов. — сверкнул стеклышками очков Костик — Он отправится в кузни Богов.

Верно, туда он и отправился.

— И? — рыкнул Валяев — Что нам с этого? Эта локация заблокирована намертво, она вообще, по сути, не существует. Ее можно только уничтожить, но войти в нее невозможно.

— Если куда-то смог войти один человек, то туда и другой проникнуть сможет — назидательно произнес Зимин — Это уж я наверняка знаю. Интереснее другое — что он потом делать будет? Киф?

— Понятия не имею — с некоторым облегчением отозвался я. Тут можно было не юлить, это же правда — Со мной он своими далеко идущими планами не делился. Да мы вообще не слишком много разговаривали, не до того было. И потом — у каждого была своя цель. Я вот, например, чуть мозги не сломал, пока печать искал. Так ее запрятали, что ужас просто.

— Главное, что нашел — Валяев отпил кофе и поморщился — Народ, может, все же коньячку? По «соточке», не больше.

Вика тут же немного деланно засмеялась, как бы сообщая всем: «А я что говорила?».

— Пас — отказался я — Утро, мне еще на работу, да и в игру потом. Дело к концу пошло. Там же немного квестов до финальной стадии осталось?

— Немного — подтвердил Костик.

— Больше скажу — Зимин осуждающе посмотрел на Валяева — Я попрошу тебя ускорить процесс так, как это только возможно. Мне… Нам надо, чтобы боги пожаловали в Файролл максимально быстро.

А, ну да. Если придут боги, основная масса игроков тут же начнет крутиться вокруг их персон, и Странник со своими планами захвата Раттермарка темными ордами, запросто может отойти если не на второй план, то уж точно не станет предметом внимания номер один.

И еще — тех же богов просто можно натравить на Странника. Мол — вот боги Света, вот Темный Властелин, выбери свою сторону. И сыпануть плюшек тому, кто выберет дело Добра полной горстью. Поджаристых, сдобных, с корочкой, с сахарком сверху.

— Ничего против не имею — деловито пообещал я — Тем более, что это и в моих интересах. Засиделся я в этом «Файролле» до неприличия, скоро квалификацию начну терять. А мое дело — оно другое.

— Да-да — покивал Зимин — Так что ты постарайся, дружище.

Я-то постараюсь, только и вы после завершения контракта не подведите. Живыми нас отпустите.

— Ну что, надо стратегию вырабатывать — Валяев покосился на Вику и скорчил ей страшную рожу — Хотя, как это делать с пересохшим горлом, я и не знаю.

— Да закажи ты себе чего хочешь, и угомонись уже — скривился Зимин и обратился ко мне — Киф, мы тебя больше не задерживаем. Все понимаю, работа, редакция, это тоже все очень важно. Но помни о нашей просьбе.

— Само собой — пообещал я, вставая — Викуся, все, побежали, нас отпускают.

— Очень хорошо — Вика допила кофе и тоже поднялась со стула — А то и так опоздали, теперь все «пробки» собере… Ой!

Это «Ой!» было неспроста. Я бы вообще другое слово употребил.

В столовую вошел Старик, причем не один, а в сопровождении некоей девушки, которая, судя по бледности и выражению лица, была изрядно шокирована происходящим. Впрочем, была она весьма миловидна, русоволоса и голубоглаза. Эдакая Аленушка с картины Васнецова, правда, сменившая сарафан на деловой костюм.

— Не успели — обреченно пробормотал Зимин, вскакивая на ноги.

— И вот так всегда — поддержал его Валяев.

— Все в сборе — удовлетворенно произнес Старик — Как мне и сказали. Доброе утро, друзья мои.

Мы нестройно ответили, что мол, да, доброе утро и вам.

— Вы чего повскакивали? — осведомился он у нас — Завтракаете — так завтракайте. Трапеза не терпит суеты. Да и мы к вам присоединимся.

Костик проявил несвойственную ему прыть, и приставил к нашему столу еще пару стульев, из-за чего все получилось, как в русской народной поговорке — в тесноте, да не в обиде.

— Особенно я рад видеть тебя, Харитон — обратился ко мне Старик — Вот, познакомься. Это Олеся… ээээ…

— Верейская — подсказал девушка, и обозначила некое движение головой, которое можно было расценить как приветствие всем присутствующим.

— Да-да, Верейская — покивал Старик — Именно она будет выполнять ту часть работы, которая была возложена на Марину, пока, разумеется, в качестве исполняющего обязанности. Это я выбрал именно ее, если кому-то подобная информация интересна.

Зимин и Валяев обменялись взглядами. Судя по всему, у них была на примете другая кандидатура. А, может, и не просто кандидатура, может, даже креатура.

— Очень рад знакомству — сообщил Олесе я — Правда, мне не до конца понятно… Как бы так сказать…

— При чем тут ты? — понятливо уточнил Старик — Ну, как же? У вас двоих смежные плоскости работы, не так ли? Опять же, именно благодаря тебе я принял решение выдвигать на руководящие посты молодых и энергичных сотрудников, доказавших свой высокий потенциал.

Ну, не знаю. Насчет молодости — это да, но вот впечатление энергичного человека Олеся пока не производила. Скорее — ошарашенного происходящим.

И еще — ну вот зачем про мое участие в кадровом вопросе говорить, а? Тем более несуществующее. Да еще так громко, что официантки все наверняка слышали.

— Потому, дети мои, знакомьтесь — отечески продолжил Старик — А как покушаете, беритесь за работу. Время не ждет.

— Мы, собственно, как раз и собирались уезжать в редакцию — пискнула Вика.

— Правильно — одобрил ее слова Старик — Каждый должен находиться на своем месте и делать свое дело, тогда в мире будет порядок, а у нашей компании хорошая годовая прибыль. Если бы все думали и делали как ты, Виктория, то мне бы не пришлось сейчас начинать кадровую реструктуризацию.

Мы молча внимали его словам, думая каждый о своем. Я, например, о том, что все-таки не стоит ходить теперь одному по коридорам «Радеона». Только с Ватутиным. И еще хорошо бы уточнить у Азова, не коснулась ли упомянутая реструктуризация его ведомства. Мало ли. Я на Ватутина понадеюсь, а он меня сзади чем-нибудь тяжелым по затылку и ахнет.