— Жалко, времени нет ее самостоятельно провести в полном объеме — Старик досадливо поморщился — Дела, дела. Надо в Баварию ехать, вот какая штука. Но Ядвига человек ответственный, на нее можно положиться, она сделает все как надо.

Зимин и Валяев дружно застонали.

— Только не это, наставник — добавил от себя Валяев — Здесь же такое начнется! Тут будет хуже, чем тогда в Лондоне!

— Не путай — погрозил ему пальцем Старик — В Лондоне имело место бедствие, а здесь рукотворная административная деятельность.

— Но вою будет не меньше — возразил и Зимин — Грызни же во много раз больше.

— Выживут сильнейшие — удовлетворенно парировал Старик — В этом и смысл.

— А необъективность? — Валяев цыкнул зубом — Свентокская ей славится. Кстати, она тут же начнет копать под Кифа. Или вон, под Викторию.

— Под меня? — изумилась Вика неимоверно — Да я ее даже не знаю толком! Я тут при чем?

— Чтобы Кифу досадить — объяснил ей Валяев зловеще.

— Я ее предупредил, что наш друг Харитон и его свита неприкосновенны — благодушно сообщил нам Старик — Что до остальных — они слишком поверили в свою избранность, слишком привыкли к тому, что все в этой жизни просто. Пора развеять этот миф. И вы, мои дорогие воспитанники, слишком обросли жиром. Нет-нет, Максимилиан, не щупай свои бока, я не о бренной плоти, я о другом. До меня донеслись слухи. Очень нехорошие слухи…

— Мастер, может, мы уже отпустим часть наших сотрапезников? — поинтересовался Зимин у Старика — Сами же говорили — цели ясны, задачи определены… Чего им тут сидеть?

— И то верно — подумав, согласился Старик — Харитон, не забудь про мою просьбу.

Какую именно, хотелось бы знать? Видимо, о девушке Олесе.

— Добрый день — к столику подошла официантка, причем не та, что обслуживала нас, постарше — Что-то прикажете подать?

— Да то же, что и моим друзьям — Старик обвел взглядом стол — Ассортимент, я так понимаю, не велик?

— Просто утро, мы даже не открылись еще, все готовится — официантка была матерая и держалась молодцом — Вчерашнее же мы не подаем никогда.

— Хороший и правильный ответ — Старик соизволил повернуться к ней лицом — Давайте то, что есть. Я неприхотлив в еде, вы же знаете.

Не уверен, что официантка это знала, но она понимающе кивнула и удалилась в сторону кухни.

Уж не знаю, что именно принесли Старику, мы после этого откланялись и покинули столовую.

— Пойду к себе — взъерошил и без того растрепанные волосы Костик, который тоже не остался там — От греха. Всем привет. Вик, слушай, у меня к тебе просьба. Мы с Мэри собирались сегодня в кино, но видимо, не получится ничего. Ты ее как-то успокой, а?

— Можно подумать, что она будет по этому поводу неистовствовать — язвительно произнесла Вика — Велико горе!

— Велико, не велико, а орать будет — насупился Костик — Тебе смешно, а мне выслушивать.

— Ладно, скажу — сменила гнев на милость Вика — Так и быть!

— Выходит, я и в самом деле близок к результату? — обратился я к Костику.

— Все от тебя зависит — уклончиво ответил он — Ладно, я ушел.

И мы остались втроем.

— Ну, давай, налаживай контакты — скрестила руки на груди Вика и насмешливо посмотрела на нас с Олесей — А я постою, посмотрю. Могу даже у двери покараулить или свечку подержать.

— Зачем вы так? — немного обиженно сказала Олеся — Я в шоке до сих пор от того, как это все случилось.

— А как это все случилось? — уточнил я.

— Неожиданно — выдохнула Олеся — Валериан Валентинович к нам полчаса назад заходит и говорит: «Кто из вас Верейская?». Ну, я руку и подняла. Он тогда спросил, точно ли я готовила все отчеты и доклады для Вежлевой? Оно так и было, чего скрывать? Тогда он и говорит: «Теперь ты вместо нее, пока исполняющей обязанности, с разницей в окладе».

— В его стиле — подтвердила Вика, кивком показав на дверь столовой — Верю.

— Он взял меня с собой, и сюда привел — закончила свою историю Олеся и всхлипнула — Я не знаю, что теперь делать.

— Работать — пожала плечами Вика — Что еще? Тем более, что ты в теме. Если ты все делала за Вежлеву, то какие сложности? Теперь ты это все будешь делать для себя.

— Это понятно — Олеся плакала так беззащитно и трогательно, что хотелось ее пожалеть, вот эдак прижать к груди и гладить по голове — Но меня же теперь поедом есть будут. У нас на это кресло трое претендовали, меня в их числе даже не было. Они ведь теперь объединятся и мне жизни не дадут. Это ад будет!

— У нас здесь у каждого своего ад, персональный — вступил в беседу я — Конкретно эта ситуация яйца выеденного не стоит. Уволь их всех. Ну, или хотя бы одного для начала. Одного уволишь, остальные притихнут.

— Правильно — одобрила Вика — Олеся, ты замужем?

— Нет — перестала хныкать русоволосая красавица.

— Плохо — Вика покачалась на носках — Вот этот тоже пока нет. Ключевое слово «пока».

— Да о чем вы? — отмахнулась Олеся — Глупости какие! Мне вообще не до того сейчас. И потом — при всей моей симпатии… Короче — глупости все это.

Ну вот, при всей ее симпатии, я не в ее вкусе, это читалось четко. Старею, раньше мне хоть шанс давали, а тут и этого нет.

Ладно, спишем на шок и трепет.

— Глупости, не глупости — я предупредила — жестко произнесла Вика.

Надо же, какая собственница.

— А я услышала — неожиданно бойко ответила Олеся — Но и вы помните о том, какое распоряжение отдал хозяин. Он приказал, мы выполнили. Если вы не в курсе, в этом здании действуют именно такие законы. Если нам надо будет с Харитоном поработать, то ваше одобрение для этого мне не требуется. И ему — тоже. И вы, Виктория, нам тоже не нужны будете.

Вот тебе и раз. И слезинки высохли, и взгляд другой, и голос, и румянец на щеках появился. Как подменили застенчивую девушку, пребывающую в шоке по поводу неожиданного возвышения.

Ух ты.

— А совет неплох — повернув голову ко мне, произнесла Олеся уже куда мягче — Правда, я еще никогда никого не увольняла.

— Все когда-то бывает в первый раз — пробормотал я.

— Как это все некстати — вздохнула девушка — Ладно, пойду к себе, на свою личную Голгофу. Вы поразмыслите, какой мы совместный проект можем соорудить. Ну, на тот случай, если он нас двоих вызовет и спросит, как наше сотрудничество.

Как ловко она выделила голосом «нас двоих», Вику аж передернуло. Впрочем, возможно, дело в словах «совместный проект».

Нет, эту барышню точно не сожрут. Скорее, она кого хочешь сожрет. Я так думаю, что она поначалу еще из примеренной на себя роли не вышла. Ну, или перед нами комедию ломала, чтобы посмотреть на нашу реакцию. Репетировала, так сказать. Пристрелка. Проверочка естественности.

Я-то сначала подумал, что старик чудит. А теперь вижу — нет, кого-кого, а его не проведешь. Эта Олеся присной памяти Вежлеву со временем переплюнет.

Главное, чтобы так же как она не закончила.

— Так весенний игровой турнир, про него Зимин на недавнем совете докладывал. Расспросите своих, они расскажут — отозвался я, голосом давая ей понять, что все понял и оценил — Там работы на десятерых хватит, не то, что на нас двоих.

— Моя визитка. Уже старая, но телефоны и почта верные — Олеся достала из кармана пиджачка бумажный белый прямоугольник — Вышлите мне все материалы по этому мероприятию, хорошо? И — до встречи.

С Викой она прощаться не стала.

— «Вышлите» — передразнивала ее та всю дорогу до редакции — «До встречи». Знаю я таких тихонь! Я сама такой была! И ты хорош, сразу на нее уставился, ми-ми-ми, Олеся — Олеся. Да тьфу на тебя!

— Хорошо — согласился я.

— Что хорошо? — захлопала ресницами Вика.

— Все хорошо. И тьфу на меня, и ми-ми-ми, и Олеся. Как скажешь.

Вика булькнула горлом, что-то хотела сказать, но не стала. Призадумалась. Причем хорошо так призадумалась, на весь день.

Народ в редакции даже перепугался немного. Не привыкли они к тому, что заместитель главного редактора никому фитиля не вкручивает и везде свой нос не сует. После обеда они и вовсе начали шушукаться, а после выслали ко мне парламентера.