Передо мной снова сидела настоящая ведьма. Жестокая, властная и непоколебимая в своих решениях. Вот же я болтливый дурак. Мы встали из-за стола, расплатились, оставили щедрые чаевые, Анника попросила ключи. Ей очень хотелось поводить машину самой, тем более такую. Однако "челленджер" – это не "мондео", поэтому пару раз мы чуть не въехали в чьи-то пластиковые задницы. Тот ещё аттракцион получился.

Анника безбашенно припарковала машину возле какой-то библиотеки.

– Ты войдешь первым. А чтобы она сразу не засекла, что ты принадлежишь мне, придется снять с тебя ошейник. Теперь мало кто сразу раскусит, что у тебя есть привязка, – Анника погладила меня по шее, – иди. Герда работает библиотекарем и обычно сидит в отделе эзотерики на втором этаже. Ты должен отвлечь её внимание, прикинься нубом, как ты это обычно делаешь, а я обойду её защитные обереги.

– Да ладно? Она, что реально использует их?

– Да, как только войдешь, быстро осмотри косяк и вынь булавку с красной головкой.

– А то ты войти не сможешь? – усмехнулся я, – суеверие какое-то.

– Смогу, но потеряю большую часть своих сил, чего мне делать совершенно нельзя. Я войду через десять минут. Давай.

– Слушай, а все ведьмы красивые или всё-таки попадаются кикиморы? – напоследок спросил я.

– Красота – лучшая обманка для лохов в этом мире. Кикиморами мы в глубокой старости становимся, платим за красоту в молодости. Всё, давай иди уже.

Я осторожно открыл старую советскую дверь с раздолбанной ручкой и вошел внутрь. Быстрым взглядом окинул косяк за собой – точно, есть иголочка. Воткнута совершенно незаметно, будто просто каплей красной краски капнули, когда ремонт делали. Вытащил её и выбросил в стоящую рядом мусорку. В библиотеке было совершенно пусто. Я не удивился. Поколение ютубов и соцсетей в такие места не ходит, а видит их только на порносайтах. Сексуальная библиотекарша, ммм, что может быть круче? Секретарша, чирлидерша, чистильщик бассейнов?

Я поднялся на второй этаж по скрипучей лестнице. Вокруг одни стеллажи. И где мне искать эту ведьму?

– Приятного дня, молодой человек, какую книгу вы ищете? У вас уже есть наш абонемент? – послышался за моей спиной приятный и нежный голосок. Я обернулся и увидел очередную невысокую, но загадочную красавицу. Герда была молода, немного пышновата, но это не мешало носить ей весьма обтягивающее платье, что делало её гораздо сексуальнее. Белые волосы с голубыми кончиками, серьга в брови, пухлые губки и яркие, буквально пронзительные серые глаза. Причем один глаз был темнее другого. Ведьма, одним словом! Как только этого обычные люди не замечают? Я вот уже научился.

– Я ищу что-нибудь по осознанным сновидениям, – сказал я, – и да, здравствуйте, абонемента у меня нет. Я недавно в этот район переехал.

– А почему с интернета не скачаете? – спросила она с легкой издевкой в голосе.

– Во мне живет дух старой школы. Деревянные игрушки, прибитые к полу, полное собрание сочинений Ленина в трех шкафах. Терпеть не могу читать с экрана – пропадает вера в то, что я читаю. Поэтому только бумага, только хардкор, – я решил настроить нашу беседу сразу на веселый лад.

– Ха, понятно, значит вы не так молоды, как я подумала заранее, но это и хорошо. Пойдемте за мной, – она повернулась ко мне спиной и кокетливо вильнула бедром. Боже, какая чудесная задница. Да, уж, фамильяром можешь ты не быть, но мужиком ты быть обязан.

Мы удалились вглубь зала и оказались в закутке с большим столом и парочкой кресел.

– Вооот, на этой полке я собрала все, что касается этого феномена. Вы же знаете, что существует два подхода к изучению этой темы?

– Да, материалистический и шизотерический. Я поклонник первого, а то напридумали фигни какой-то: астрал, нижние уровни, летуны.

– Не верите? – с пониманием спросила Герда, садясь в кресло, – вы помните, когда осознались в первый раз?

– Двадцать лет назад, а что?

– Круто, я тогда даже в школу еще не ходила. Сколько вам?

– 36.

– Знак по гороскопу?

– Весы. Это имеет какое-то значение в моем изучении сновидений?

– Когда как, – загадочно ответила девушка, – начните тогда с книг Стивена Лабержа. Он пишет по делу.

– Да, я про него слышал. У него институт сновидений в Америке, – я стал внимательно разглядывать корешки книг.

– А не подскажете, случайно каким вы парфюмом пользуетесь? – внезапно спросила она, и я вздрогнул.

– Никаким, только дезодорантом подмышки мажу, может быть, это он? "Олдспайс", если что.

– Нет, это не он. Вы пахнете совершенно иначе, чем обычный человек. Лёгкий, вкусный, немного пряный, дурманящий аромат. Да, да, он действует на нас ведьм как сильный феромон. Замрите.

Ну, то, что она меня спалит, я и не сомневался. Это был вопрос времени. Теперь она смотрит на меня вторым зрением. Тоже надо научиться этому фокусу как-нибудь.

– Кто вы такой? – строго спросила Герда, – вы же не за книгой сюда пришли, да? Искали меня намеренно?

Она встала с кресла, подошла ко мне вплотную, и я сразу почувствовал волну обжигающего холода. Что за магия такая?

– Сновидец, прóклятый симбионт. Очень редкое сочетание. Достойный экземпляр. Вы, наверное, даже не догадываетесь о своей ценности в наших кругах. Я покажу вам совершенно иной мир, – сказала она беря меня за руку.

– Не стоит ему ничего показывать. Ему это уже не нужно. Отпусти его, – Анника стояла у неё за спиной, – это мой фамильяр, но со временем может стать и твоим, если не будешь тупить.

– О, Боже, – Герда быстро бросила мою руку и развернулась, – не может быть. Что происходит? Кто-то из старшего ковена решил меня разыграть, да?

– Я вернулась. Ритуал 17 века оказался рабочим. Где мой гримуар, Герда? Я знаю, что он у тебя.

– Что с Максимом? – сразу же спросила та испуганным голосом.

– Не переживай, он уже блуждает по дороге сновидений, либо торчит в могильнике. Для него в этом мире всё кончено, но я заведу эту тварь на уровни пониже сегодня ночью. Такие как он не имеют права на перерождение.

– Какой кошмар, – прошептала девушка, – зачем ты всё это делаешь? Почему ты не смогла успокоиться?

– Потому что обладаю такими же амбициями, как и ты, только я старше и умнее, извини, – Анника села в кресло и стала расшнуровывать правый ботинок.

– Что ты собираешься делать? – удивилась Герда.

– Девочка, ты не понимаешь с кем связалась, и в какую игру влезла. Ты вернешь мой дневник, я знаю, что он здесь. Поверь, я смогу найти его без твоей помощи. Я же прорицательница. Ты мне уже не нужна, но я не хочу проявлять к тебе жестокость, поэтому дам тебе право выбора.

– Что? Какой выбор? – захлопала глазами молодая ведьмочка.

– Я должна стать калифом на час, чтобы получить доступ к королевской библиотеке. Мне нужна настоящая карта сновидений, которую составила Варя. У меня уже есть фамильяр, я смогла укротить чудовище, вернулась из Лимба, зачала дочь – я сделала то, что и не снилось нашей королеве. Тогда по какому праву она занимает свой пост?

– Ты хочешь сместить её? Мне она тоже не нравится, если честно.

– Да, но меня ты боишься больше... и правильно делаешь, – Анника сняла носочек со своей стопы и пошевелила белоснежными пальчиками, – так вот, о выборе. У каждого из нас он есть. Твой наступает прямо сейчас. Либо мы с Сергеем немедленно иссушим тебя, либо ты признаешь мое право быть королевой. Что делать во втором, случае ты знаешь.

– Но, иссушение в реальном мире – это очень больно и страшно, – плечики Герды затряслись в ужасе, – вы не посмеете.

– Мне не нужны свидетели, мне нужны соратники. Давай, думай быстрее. Моё время стоит очень дорого. Сама понимаешь, я тут ненадолго.

Герда медленно опустилась на колени. Я слышал, как она всхлипывает. Расстроили девчушку, мда. Она пропела что-то на непонятном мне языке, а затем припала губами к стопе свой королевы.

– Продолжай, – Анника довольно улыбнулась, – ты всегда завидовала мне и хотела занять моё место. Думала, что мой гримуар поможет обрести силу, которая была доступна только мне. Хотела стать провидицей. Как я же тебя понимаю.