Я с грустью посмотрела на Раису. Мы с ней в чем-то похожи: каждая с юных лет боролась и не сдавалась. И теперь понятно ее желание встать на мою сторону. Скорее всего, я на ее месте поступила бы точно так же.

— Четыре года назад на главу неприкасаемого княжеского рода с чего-то накатило милосердие, — холодно продолжила Светлакова. — С меня взяли клятву о неразглашении и позволили жить как захочу. Я работала в школе преподавателем боевых дисциплин. Три дня назад ко мне пришли из тайной канцелярии и сообщили, что появилась новая ничейная двойная звезда. Тебе требовалось обучение, короне — наставник, не давший клятву верности ни одному из неприкасаемых родов, и, кроме меня, никого больше нет, — Раиса выдержала красноречивую паузу и жестко добавила: — А вчера заявились безопасники барона Росса, привезли в Сочи. Ректор взял на работу и, по просьбе Константина Александровича, все здесь лично показал.

Я отвернулась, переваривая информацию. Причастность Росса к появлению Раисы не удивила: он предупреждал, что ищет учителя. А вот вмешательство имперских службистов — неприятный сюрприз. Впрочем, ожидаемый. Если уж главы неприкасаемых родов проявляют ко мне интерес, то короне сам бог велел их опередить.

К счастью, моя наставница — дальновидная женщина: поклявшись мне в верности, она одним махом избавилась от всех поползновений в ее сторону. И, когда спросят, зачем дала клятву, Светлакова наверняка сошлется на необходимость полного моего доверия при обучении. Более правдоподобную версию сложно придумать.

Мысли плавно сменяли друг друга, но одна упорно возвращалась, жужжала надоедливой мухой, не давала покоя. Это казалось действительно важным.

— А что за женщина вклинилась между твоей прапрабабкой и ее мужем? — полюбопытствовала я.

— Двойная звезда, — серьезно сообщила Раиса. Видя мое недоумение, сухо пояснила: — Первая активация силы происходит на шестнадцатилетие девушки. Наставник обязан находиться в непосредственной близости и страховать.

— Пока понимаю немногое, — призналась я, заметив строгий взгляд собеседницы. — Но внимательно слушаю.

— В момент первого выброса силы двойной звезды возникает мощнейшее взаимодействие мужской и женской энергий. Это необходимо для стабилизации силы, иначе никак. В противном случае все может обернуться ужасающей катастрофой, — в глазах Раи сверкнули льдинки. — Потому меня и считают уродцем: мужским началом по определению не обладаю, эдакая насмешка природы, а наставником быть могу, но лишь после активации силы двойной звезды. Однако ни один истинный наставник по доброй воле с подопечной не расстанется.

— М-да уж, — пробормотала я на грани слышимости.

— При обмене мужской и женской энергий у двойной звезды и наставника формируется сексуальная привязка — своего рода побочка, избежать физической близости у них не получится. Отсюда требование обзавестись сыном до активации силы у девушки: наставник становится ее первым сексуальным партнером и к другим женщинам охладевает. Будет ли дальше продолжаться их связь, зависит сугубо от желания двойной звезды, но брак между ними в любом случае табу. Чисто запрет глав родов. Думаю, моя прапрабабка не пожелала терпеть не столько безразличие мужа, сколько его адюльтер.

— Похоже на то, — тихо откликнулась я.

Остро глянув на меня, Светлакова со значением сказала:

— При первой активации твоей силы беды не случилось исключительно из-за Росса. Скажу честно — Константин Александрович поразил. Чтобы темный маг, еще и без должной подготовки, удержал двойную звезду… — демонстрируя степень удивления, она развела руками. — Подобное прежде считалось нереальным. Уровень его мастерства — запредельный. Самоконтроль и вовсе невероятный. Другой уже выл бы, а он как-то терпит. Но лучше не тяни. Проведи с ним хоть одну ночь, — заметив, как я нахохлилась, Раиса улыбнулась. — Не только ему, тебе самой надо. Воздержание чревато резкими перепадами эмоций, спонтанными выбросами силы, да и гормоны спокойно жить не дадут. Чем больше медлишь, тем хуже последствия.

Спрашивать, откуда ей все это известно — глупость несусветная. Раиса Дмитриевна в прямом смысле видела мое прошлое. Впрочем, вопросов к ней и без того очень и очень много. Но задам их позже. Сейчас мозг и так кипит от информации.

— Слов нет, одни эмоции, — я шумно выдохнула. — Как твое самочувствие?

— Сносно. За ночь полностью восстановлюсь, — еще бледноватая наставница с легкостью встала, намекая, что на сегодня душевные разговоры закончены. — Завтра начнем учиться понимать тело и ходить.

Вставая следом и разминая затекшие ноги, я с недоумением повторила:

— Ходить?

Светлакова кивнула и нацепила свою непроницаемую «маску».

— В восемь утра жду тебя здесь. Не опаздывай, — напомнила и уверенно направилась к выходу, открыла задвижку. — Закрой вопрос с бароном в ближайшее время, и всем будет проще, — обернувшись, посоветовала негромко, затем, толкнув массивную дверь, первой вышла из тренировочного зала.

Ну да, ну да, проще некуда.

Территорию Школы я покинула вместе с наставницей, но предложение отвезти домой та сначала отклонила. Дескать, съемное жилье в пяти минутах, и дойти быстрее, чем доехать. Но я все же убедила. Впрочем, было несложно. По моему мнению, Рая и сопротивлялась-то скорее из вежливости: выглядела она еще неважно.

Дорога действительно не заняла много времени. Пока ехали, разговаривали строго по делу: обменялись номерами телефонов, Раиса рассказала о форме одежды на тренировках. Все.

Положа руку на сердце, это радовало. Пищи для размышлений и так более чем достаточно.

Остановившись около симпатичного полутораэтажного дома, задумчиво посмотрела на строгий профиль сидящей рядом женщины. Раиса старалась не показывать вида, но ей явно нездоровилось. Складывалось четкое впечатление, что взаимодействие с моей силой имело для нее серьезные последствия.

— Ты точно до завтра восстановишься? — спросила озабоченно. — Может, отложим занятия? Не горит же.

— Не надейся, — Рая усмехнулась, — от тренировок не увильнешь.

— Да, собственно, и не планировала, — смущенно отвела взгляд. Вот как догадалась? На лбу у меня, что ли, написано?

Честно признаться, завтра я с большей радостью позанималась бы вопросами фабрики. Деньги — они же как вода: когда нет притока, даже самый вместительный резервуар неминуемо иссякнет, а с финансами и так негусто. Для себя любимой, вероятно, и растянула бы, невелики запросы. Но я обязана заботиться о брате и его будущем.

Пару секунд поизучав мое лицо, наставница твердо сказала:

— Сегодня скорректирую план обучения. Не станешь лениться — все успеешь.

— Хотелось бы, — я тяжко вздохнула.

— Завтра в восемь, — напомнила Рая. — До встречи, — добавила сухо и покинула машину.

Я проводила ее взглядом и посмотрела на экран мобильного. Нахмурилась. Время сегодня летело словно сумасшедшее: уже четыре часа, скоро встреча с горе-шантажисткой. Аннушка же до сих пор не позвонила. Похоже, к ней и правда придется ехать. И что с девчонкой случилось?

Тут громко заурчал живот, и я неодобрительно поморщилась. Надо перекусить, да и переодеться не помешает. В школьной форме встречаться с «драгоценной» родственницей не хотелось.

Интересно, для Пети начали оборудовать игровую? В какую сумму это выльется? Вряд ли, конечно, слуги принялись налево и направо сорить деньгами, прежде подобного за ними не замечалось. Хотя и такой воли, как сегодня, я им не давала. Что же, заодно проверю, насколько они бережливы.

Поставила мобильный на специальную подставку и плавно нажала на педаль. Машина неторопливо поехала по проулку. Выехав на оживленную дорогу, привычно глянула по зеркалам: джип с охраной неотступно двигался за мной следом.

Побарабанила пальцами по рулю. Встреча с шантажисткой касается не одной меня, но и «развратницы», и вряд ли издерганная женщина будет счастлива появлению воинов сопровождения. К тому же они и не нужны особо. Если что-то пойдет не по плану, то с Корниловой мы вполне справимся вдвоем. Однако сбегать от охраны — последнее дело. От профессионалов не удеру, да и по-человечески это неправильно.