Наши убеленные сединами полковники и генералы любили разыгрывать сражения русско-турецкой войны 1877 года, так как они сами в ней принимали участие, и знали хорошо театр военных действий. Нашему групповому куратору полковнику Данилову я предложил поработать с данными по последней войне с Японией, а по возможности изучить предполагаемый театр возможных боевых действий в Европе. Если с дальневосточным театром еще скрепя зубами согласились, то игры в Европейском театре отвергли напрочь, утверждая, что подобное невозможно из-за отсутствия реальных угроз извне.
Родители из Швейцарии сообщали, что у них все замечательно. София и Степан чувствуют себя хорошо, каждое утро пьют свежее коровье молоко, едят твердые породы сыров. Много времени проводят на свежем воздухе - отец каждый день вывозит все семейство на расположенный недалеко альпийский луг, где детворе можно резвиться. Мама в каждом письме своей рукой дописывает, что дети постоянно интересуются папой, хоть еще слабо соображают, но мое отсутствие зафиксировали.
В конце августа, в один из воскресных дней, меня дома навестил ротмистр Снигирев.
- Прошу простить меня за вторжение и отвлечение от отдыха, но поверьте, дела службы требуют, - извинялся Павел Иванович.
- Всегда рад гостям, - ответил я, пожав руку ротмистра. - Предлагаю вам отобедать со мной, кухарка приготовила вкуснятину, суп из свинины и утку, запеченную в духовке.
- Вы так вкусно рассказываете, что у меня чуть слюнки не потекли, пожалуй, соглашусь, еще не знаю, когда домой попаду, работы очень много.
- Все сотрудники Отдельного корпуса жандармов так ревностно служат, подобно вам?
- По - разному. У меня много дел накопилось, и все срочные.
- Давайте откушаем, а потом обсудим ваши срочные дела, наверное, одно из них вас привело в мой дом.
Ротмистр кивнул и я распорядился подавать кушанья на стол. Моя кухарка – Лидия Порфирьевна - расстаралась. Помимо супа на столе появились тарелка пирогов с мясом и с капустой, тарелка с аккуратно нарезанным свежим ржаным хлебом, и запотевший графин с водкой. Налил в рюмки водку гостю и себе, хотя вначале ротмистр пытался протестовать против спиртного, а потом только рукой махнул. Его жест я принял, как согласие. Честно сказать, я водку не люблю, мне больше коньяк нравится, просто решил поддержать Снигирева. Потом вкушали запеченную утку. С золотистой корочкой, хорошо прожаренная, птица с гарниром из пшеничной каши ушла быстро. За обедом мы не разговаривали, неудобно, знаете ли, говорить с полным ртом, да и не культурно. Родители мне всегда в детстве втолковывали: «Когда я ем – я глух и нем».
В гостиной пили кофе со свежим печеньем.
- Станислав Владимирович, вы хорошо знаете ножевой бой? – внезапно спросил ротмистр.
- Павел Иванович, я неплохо владею личным стрелковым оружием, вы же знаете, у кого и где я упражняюсь, а также в совершенстве могу пользоваться саблей и казацкой шашкой. Вот ножами и кинжалами работать не умею, не было у меня наставников по этому виду оружия. А почему возник такой вопрос?
- А скажите, вам в последние месяцев пять-шесть никто не угрожал, например, представители какой-либо партии?
- Я веду замкнутый образ жизни. Много времени провожу в Академии, упражняюсь в стрелковом тире. На улицах столицы бываю редко, в основном по воскресеньям. Даже с дальними родственниками, проживающими в столице, вижусь редко. Пассии в настоящее время не имею. За указанный вами период, да и до этого, мне никто не угрожал, если не считать того, прошлогоднего происшествия.
- Все дело в том, что до нас дошла достоверная информация. Некие революционеры кулуарно приняли решение о вашем серьезном наказании, вплоть до устранения, за смерть Бронштейна. Подготовили группу и направили ее по месту вашего отпуска. Для контроля акции и проведения работы в среде рабочих и крестьян в Екатеринослав выехала довольно представительная делегация, в том числе пять членов центрального комитета РСДРП (б). С тех пор об этих людях не было никакой информации. Неделю назад из Екатеринославского отделения поступили сведения об обнаружении страшной находки на окраине города. В частном домовладении выявлены трупы по крайней мере одиннадцати человек. Установить личности не представилось возможным, тела сильно разложились и пострадали от полчищ крыс. Собственно, Екатеринославским коллегам достались почти обглоданные грызунами кости. По предположению привлеченного специалиста-доктора, все люди были убиты с использованием колющего оружия примерно за два месяца до обнаружения, о чем свидетельствовали характерные порезы на остатках одежды. В доме имеются признаки тщательного обыска, вся обстановка перевернута, ценные вещи вынесены, в одежде трупов вывернуты карманы одежды.
- А вы не исключаете возможности нападения разбойников?
- Такой вариант рассматривается, если бы не одно «но». На одежде всех трупов очень характерный разрез, предполагают, что убивал один и тот же человек. Если бы присутствовала целая банда, то применялось бы разное оружие.
- Какое отношение имеет ко мне это происшествие, Павел Иванович?
- Вы отдыхаете в усадьбе родителей недалеко от Екатеринослава. Вас хотят устранить революционеры. Внезапно все исполнители и члены центрального комитета куда-то пропадают. Спустя некоторое время ваши родители с вашими детьми выезжают за границу. Вам не кажется это странным?
- Отнюдь. Мне проживание в родовой усадьбе никем не запрещено. Я всецело посвятил отпуск детям, ведь я их вижу очень редко, поэтому пытался окружить их любовью и заботой, в некоторой степени они этого лишены после смерти моей жены. Что происходит в губернском городе мне неинтересно - я, слава Богу, ни в каких организациях и партиях не состою, и вступать не собираюсь. Если где-то кто-то умер, то эти вопросы вы, Павел Иванович, задаете не тому лицу. Что касается отъезда родителей за границу, то скажу вам, что отец планировал поездку давно, еще до рождения моих детей. Мы планировали отправиться путешествовать всей семьей. Только трагические события не позволили это осуществить. Поскольку на юге России сейчас стоит довольно засушливое лето, родители решили выехать на отдых в места с более мягким климатом, естественно с ними отбыли дети. Хочу добавить - для отражения возможного нападения на свою семью я бы воспользовался револьвером, а я им хорошо владею, или саблей, да и у отца хороший арсенал стрелкового оружия. Брать в руки неизвестное оружие, с которым обращаться не умею было бы верхом безумства. Да и как вы себе представляете? Обычный артиллерийский офицер мог ли убить одиннадцать человек в одиночку? Они что, не оказали никакого сопротивления?
- Установить весь ход событий не представляется возможным, время упущено. К тому же вы, Станислав Владимирович, не простой офицер, а слушатель Академии Генерального штаба. Это, знаете ли, величина. Вас обучают знающие и умелые высшие офицеры.
- У нас на первом месте стратегия и тактика, а не способы лишения жизни каких-то революционеров. В программе не предусмотрены занятия с личным оружием, им офицеры обязаны владеть априори. Подчеркиваю, владение личным оружием, разные ножи и кинжалы к таковым не относятся.
- Об этом я осведомлен. Но в связи со смертью влиятельных людей из руководства РСДРП (б), начались недоразумения между партиями, они обвиняют друг друга в экстремизме и радикализме. В отдельных городах, и в столице в том числе, дошло до вооруженного противостояния. На сегодняшний день мы имеем уже шестнадцать трупов.
- Так пусть и дальше режутся между собой, вам же работы меньше будет.
- Может, и так, но мы не везде поспеваем предотвратить нежелательное смертоубийство. Да и свидетелей найти не получается.
- В этом вопросе я вам не помощник, у меня нет познаний в этой области.
- Прошу меня извинить за доставленные вам неудобства своими вопросами, но я обязан был для себя выяснить некоторые обстоятельства.
- Надеюсь, моими ответами вы удовлетворены?
- Вполне.
