— Он просто вспоминает себя, Дим.

Мы все повернулись на звук. За на нами стоял молодой мужчина в белом балахоне. Капюшон не скрывал его полного жизни лица. Израненный ребенок, что пытался докричаться до населяющих его существ, исчез.

— Но давайте обсудим наши дела. Увы, но я не успел подготовить для остальных защиту. Они будут порабощены, как Гент, Харс и Алира.

— Изъян в твоём кимбаре, — ответил Даргул. — Ты из хоть освободишь со временем?

— Работаю над этим. Не желаю такой судьбы навечно никому.

Думаю об этой ошибке Таната. Он сделал собственный аналог кимбара Трагаса для прямой связи с ним. Только адаптированный не под ободочки вестников, а для обычных разов. Только для защиты рецептентов от псионических атак…

Что тут скажешь? Хотел как лучше, намерения благие. Вот только мостят ими дорогу в не самое лучшее место.

— Что в ульмах?

Мой новый напарник всегда довольно конкретен и категоричен.

— Одно из веществ, что вырабатывают кимбары Стрелка. Вы помните, что он в отличие от остальных воинов смог устоять.

— Такое не забудешь, — киваю в знак согласия. — Он вообще крепкий парень.

— Вот это вещество я и решил использовать для вашей защиты в Центре. Но для вас приготовлена адаптированная под вестников и кардинально усиленная формула. Одна доза даёт сопротивление примерно на цикл. Даже тебе, Даргул. Твои мутации не такие сильные. Ты просто окончательно сросся с димортулом. Даже управляешь им без второго эотула.

— Как ты это проверил? Время и эффективность?

Даргул снова выделил главное. Черт, да он прямо как мои парни из отряда «Аид». Дотошный и вязкий.

Танат вздохнул и отвёл глаза в сторону.

— Вколол копии Нико, а потом изменил мое излучение на… На другое. Тест на несколько миниыиклов, пока вы летели сюда. Формула рабочая.

Голос ментальной проекции живого мира дрогнул. Или мне это показалось? Нет, Дим и Даргул тоже услышали это. Бывшие напарники кивнули друг другу, потом просто сделали шаг вперёд и положили руки на плечи Таната.

— Хорошо, что тебе плохо. — Голос Даргула твёрд. — Это значит что ты не стал полной сволочью.

— Не желаю тебе чувствовать боли, но и не желаю забывать её, — подбадривает Танат мой попутчик. Не обращал внимание, что его внутренний голос похож на мурлыканье кота.

— Спасибо. Вы это точно знаете. Да…

Только внимание Таната в этот момент сосредоточено на Даргуле. Лицо бывшего вестника после этих слов напоминает маску.

— Ладно, народ. — Поднимаю руку и сжимаю кулак. — Вернемся к делу. Маршрут у нас есть. Плюс очень вероятно, что Лавис и оставшиеся нашли другой путь к шпилю, а там и до Города Творцов недалеко.

— А в Городе скрыт проход к Центру. — Замечает Дим. — Вот только почему о нем не рассказал Трагас.

— Всё просто. Он не знал. Этот город был местом, где держали научные умы. Те придумывали для них орудие и новые биоконструкты. Тени ещё до восстания Даргула и мести нашего гения пробовали переселиться в другие миры. Завоевать их.

— Но у них точно ничего не вышло в моем мире. Лишь изуродовали священную рощу. Но огонь всё очистил.

Да, приятель, верно говоришь. Дим мне показывал этот момент. Но мы опять отвлеклись, так что пора сосредоточиться на деле.

— Так, мужики, — хлопаю в ладоши для привлечения внимания, — давайте подобьём итоги.

— Мужики? — Танат осматривает себя. — Ну, да, согласен. Сознание у меня такое.

— Отлично. Дим, хоть и растение, тоже мужик.

— Такие как я распыляли пыльцу.

— Напарник, без подробностей. Биты идут, а мы всё здесь. Нас известно следующее. Оанат, точнее Эроан, создали задолго до катастрофы как полигон для опасных исследований и путешествий между мирами

— Карантинный блок для перерожденных видов, — уточнил Дим. — Так это в твоем мире называли.

— Именно. Дреги не только изучали другие миры, но и спасали погибающие виды. Однажды они нашли погибший мир, а единственными живыми существами были разумные паразиты в мертвых телах. Но они себя назвали симбиотами, что пережили своих носителей.

— Твои создатели были наивными идиотами, — покачал головой Даргул.

— Создателей не выбирают.

— Не перебивайте. Разговорчивые все стали.

Ворчу, чтобы не отвлекались.

— Далее. Тени смогли внедриться в тела дрегоы и начали делать то, что творили у себя на родине: захват, порабощение, сеяли раздор и разругали цивилизацию. И этим миром они не ограничивались. Лидеры дрегов или жители другой планеты это поняли. Началась война, Тени спрятались в подземелье вместе с ведущими специалистами. Последние не поняли, почему инопланетяне прилетели сожгли их мир.

Белое марево вокруг нас развеялась и мы оказались на поверхности. Пусть это лишь воспоминание, но какое реалистичное и гнетущее. Даргул даже кадык помассировал неглубоко задышал.

— Так сами дреги стали жертвой спасенных. А те продолжали гадить. Загнали выживших гениев в резервации, а сами воспользовались их разработками и стали тренировать солдат. Муты, дикие мобы, а потом уже разы. На своих ошибках они не учились и огребали на орехи в каждом новом мире.

Вокруг мелькали картины незнакомых миров. Может у других звёзд, но не мало из параллельных измерений. Вот не думаю, что в Млечном пути есть планета, где летают натуральные драконы.

— Да, вестников тоже отправляли за врата. Как диверсантов и разведчиков. Потом, когда инкубаторы накопят биомассу, из оламов лезли мобы и разы. Дикий гон по сути средство управления боевым роем. В Танате он лишь следствие разрушенной системы.

— Мы с Даргулом это помним. Правда не понимали, где именно мы побывали.

— Нам стирали память. И да, ни одного мира они не захватили.

Ещё бы. Столкнись драконы с боевыми шаттлами, то я бы поставил на современные технологии, а не чудеса биотеха. Если конечно это не пресловутый зерг раш из той старинной игры, в которую мы резались с Димкой и его пацанами.

— Потом, с разницей в пять столетий происходит пара вещей. Это, э-э-э, оборотов через сто пятьдесят или сто шестьдесят, проходит между восстанием Даргула и заговором Трагаса.

— Я очень хотел, чтобы вы победили, — вдруг говорит Танат. — Возможно мы могли и раньше поговорить. Я так хотел хоть до кого-то достучаться.

Лидер Знающих лишь поморщился и почесал затылок. Знаю, что именно он вспомнил.

— Так, не отвлекаемся, народ. Восстание Даргула уничтожило прямой контроль Теней над Танатом. Они обрушили тоннели, заперлись в Центре и стали растить более послушных рабов. Из детей своих носителей дрегов.

Вздрогнув всем телом, Даргул смотрел на меня расширившимися от ужаса глазами. Именно так, приятель. Не ожидал?

— В Городе Творцов остались ученые. Возможно последние незараженные дреги. Хоть ращы не подчинялись им напрямую, но Тени заставили их работать. Все присутствующие знают, как именно. За еду и возможность переродиться сотни лет убивали мутов, чтобы они не эволюционировали. Плюс поддержание биоконструктов в норме. Тени ушли от прямых завоеваний и стали работать тоньше. Как в родном мире, который они уничтожили.

— То есть кто-то из них мог уйти!

Даргул не спрашивал, а у тверждал. Кулаки от гнева у него и не разжимались.

— Подтверждаю, — кивает со вздохом Танат. — В Центре из явно меньше осталось, чем было. Хоть не все раньше видел, но думаю, что умерли во время того мятежа немногие.

Весёлые новости. Тогда точно надо про это при случае в Департамент сообщить. Почему только сейчас этот вопрос подняли? Думаю, ответ будет классическим.

— Так никто и не спрашивал, — разводит руками Дим.

— Моб с ними. Они не здесь, так что на данный момент они не наша проблема. Вот те, кто хотел перейти на другой уровень бытия…

Мысленное общение очень быстрое. Многое можно обсудить. В частности в очередном раз перемыть кости Трагасу. Ну взял ты под контроль тех разов, перебил всех соплеменников. Включая зараженных паразитами Теней. И что в итоге?

Они живы, но заперты в камнях душ. В Центре они переродится не могут, Трагас постарался перед тем, как уйти вслед за своей спутницей. Но что этому чудаку на букву эм стоило наделать копий кертула и через тех разов разослать всюду? Оживить Танат или хотя бы замедлить отказ всех систем, оживив периферийные узлы? Что ему мешало.