— Главный, — Харс чуть склонил голову, — Алира уже наверху, мы ждали только вас.

— Больше никто не появился? — задал вопрос лысый мужчина.

— Нет.

— Тогда он нас догонит. Идёмте. Время не ждёт.

Мужчина первым поднялся на борт, а за ним и все остальные. Харс занял место в кабине и поднял транспорт в воздух. Несколько микроциклов на подъём на самый верх и мягкое приземление на площадке. Там всех уже ожидала Алира, которая выглядела испуганной.

— Наблюдательный кильм засёк это. Мембрана закрыта, но… Оно огромное.

Алира лишь развела в стороны дрожащие руки. Взгляд дикий, который словно смотрит сквозь присутствующих.

— Вперёд.

Произнеся это, мужчина в плаще взбежал по пандусу наверх. Зал по-прежнему закрывал хрустальный купол, что сейчас закрывала изнутри кожаная мембрана. В центре на площадке только прибавился столб из переплетённых жгутов и пульсирующей плоти. Тот самый наблюдательный кильм.

— Открыть.

Взмах руки следует за мысленной и словесной командой. С лёгким шелестом кожистая мембрана сложилась гармошкой. Присутствующие увидели выжженную поверхность, оплавленные скалы, далёкое солнце и яркие звёзды. Мир, что погиб из-за безумия Роя-разрушителя.

Но в этот раз кое-что изменилось. Исполинская тень упала на поверхность мира. Если поднять голову, то можно было увидеть источник этой тени. Алира была права, треугольный объект, что завис над куполом, имел исполинские размеры. Стрелок, мысленно прикинув габариты этого аппарата, оценил его длину ярдов под пятьсот, а то и выше.

— Вон там, — Алира вытянула руку в сторону, — этого не было.

Перед куполом стояло несколько гладких каплевидных аппаратов. Их поверхность покрывали вытянутые наросты, а под днищем виднелись металлические опоры. На хрустальную поверхность снаружи был прикреплён диск диаметром примерно в полметра. На небольшом отдалении стояли незнакомцы в серых закрытых костюмах с блестящими лицевыми пластинами.

Один из пришельцев, увидев открытие мембраны и разов под куполом, толкнул в плечо своего спутника и побежал к куполу.

— Вэсара, я призвал вас потому, что в качестве посланника они могли прислать того, кого вы знаете.

— Что? Кого? — удивилась Вэс.

Тем временем пришельцы в гладких костюмах достигли границы купола. Внутри шлема каждого зажёгся свет, поляризационные щитки стали прозрачными. Гуманоидные лица, только не бледные. У девушки с тёмными волосами кожа была даже смуглой. Но все отметили, что у улыбчивого парня были натурально кошачьи глаза. Кимбары или странная мутация?

Девушка начала говорить, а со стороны прикреплённого диска полилась понятная разам речь:

— Вэс, это я, Ишара. Мы вас нашли. Алира, Стрелок, Гент, привет. Не всех узнаю.

Лысый мужчина в этот момент откинул с лица капюшон.

— Нико. Чес, это он. Нико, мы тебя потеряли. Врата разлетелись в клочья, а в твоём теле никого нет. Сигнал засекли, но он лишь указал нам направление. Нико, Тэй места себе не находит, засранец. Ты чего молчишь? Эй…

Раз, мут и возрождённая молчали и смотрели вниз. Кто-то закрыл глаза, другой сжал кулак, а третий заскрежетал зубами. Молчал только мужчина в димортуле.

— Кто ты? Что происходит?

Ишара отошла к парню с кошачьими глазами. Тот взял её за руку.

— Нико покинул эту оболочку после схватки за Центр. Его спутника Дима также нет в этой оболочке. Он, как и Искатели, вернулся домой. Эта оболочка теперь мой аватар. Я взял её в знак уважения к тому, кто спас нас всех. И чтобы иметь возможность общаться с вами при встрече. Да, Ишара. В этом мире мы отошли от языка рабов. Нас, как ни странно, объединил язык Творцов.

Всё это мужчина произнёс на искусственном языке, который объединял всех землян.

— Тебя я знаю, — мужчина перевёл внимание на парня. — Ты следопыт Честер, но все зовут тебя Чесом. Ты лидер с интуицией и чутьём. Я помню тебя, так как знаю то же, что и Нико.

— Привет. — Честер улыбнулся так широко и заразительно, что все присутствующие ответили ему тем же. — Если ты не Никита Суханов, то кто? И где он сам? Да, тут ещё кое-кто хочет с вами поговорить. Они далеко, не на спас-крейсере.

В центре диска зажёгся огонёк, и от него протянулась линия света, что соткалась в две полупрозрачные фигуры. Грузный мужчина в тёмном костюме находился сбоку и чуть позади. Впереди, в строгом мундире, стоял строгий мужчина с седыми висками и проницательным взглядом.

— Дмитрий, — улыбнулся лысый, — рад, что тебе лучше после моего лекарства. Ты и для меня друг.

— Аватар, — произнёс тот, кого назвали Дмитрием. — Значит, ты Танат, разумный мир.

— Совершенно верно, — улыбнулся Танат, но сразу стал серьёзным. — Я помню и ваши наставления, Халвар Стром. Вы не боги, а простые люди, что иногда делают великие дела.

— Верно. — Стром подвинулся ближе. — Что ещё ты запомнил, разумный мир?

— Даже если есть минимальный шанс на успех, его необходимо рассмотреть. Я не видел, что стало с Нико. После гибели врат мой взгляд не может пробиться к тому миру.

Танат постучал себя пальцем по виску и вздохнул. Старый Ворон поморщился:

— Мы боялись, что есть ещё источники излучения. Наши полевые блокираторы работают до сих пор. Понимаешь почему.

— Риск для жизней многих имеет большее значение, чем жизнь одного. Но вы искали его здесь. Пришли по пеленгу той волны.

— Ты можешь подсказать, где он может быть? Если он жив и не здесь.

— Я кое-кого жду. Думаю, он сможет…

Дикий крик оборвал речь Таната. Ури подпрыгнул на плече Хауфи, того повело, а пого стал падать на пол. Однако на полпути завис он в воздухе. Ури плакал и прижимал лапки пониже поясницы.

— Теперь мы в расчёте, мелкий засранец, — раздался из воздуха рык, который сменил радостный смех.

Воздух подёрнулся рябью, принял очертания широкой и невысокой фигуры. Через мгновение новый участник беседы стал видим.

— Спракс!

Ишара сделала шаг назад.

— Вот это мимикрия!

Это уже прокричал восхищённый Чес.

— Они теперь за нас. Говорят понятным вам языком, это биологический аналог разведывательного и охранного дроида с мощным искином. Но наши разумные. Этого зовут Тит. Его я и ждал.

Танат подошёл к спраксу, который не отводил лица от хнычущего Ури.

— Ты получил ответ? Знаешь, что делать дальше?

— Да, Танат. Я должен лететь с ними. Время на исходе. Разумный с именем мудрой птицы понимает. Мне так сказали. Сказал Дрок и дал это.

Тит поднял перед собой нечто похожее на серое чешуйчатое яйцо размером с голову. Раненного когтем пониже спины Ури он передал Алире. Та, посмотрев на когти призрачного охотника, тяжело задышала.

— Тит, а ты не забыл, что у тебя на когтях яд. Он скоро умрёт.

— Не забыл. Потому и ткнул его иглой от иршера. Жить будет.

— Призрачный охотник говорит, — жалобно пробормотала Ишара и посмотрела на Вэс. — Да что у вас тут творится?

Кочевница лишь скорчила непонятную гримасу и плечами пожала.

— Меня иногда зовут Старым Вороном, Тит, — обратился Стром к спраксу. — Тело инспектора Суханова, Нико, заморозят через несколько ваших суточных циклов. От него мы знаем ваши термины и меры времени. И в курсе, кем ты был для местных. У тебя есть предложение?

— Да. Отвезите меня к себе.

— Карантин, шеф, — напомнил Пахомов.

— Решу, — отмахнулся Стром. — Проведём в полёте. Я отдам приказ капитану Маркусу на создание защитного купола. Тогда вы сможете снять свой экран. Но это займёт время.

— Я подожду.

Тит сел на корточки и прижал к груди принесённое им яйцо.

— Тогда обсудим другие моменты. — Танат вышел вперёд. — Я знаю, что вы можете создать атмосферу. Терраформирование мёртвого мира.

— Можем, но это не просто.

— Этот мир убили, но он был живым. Восстановите атмосферу. Нам есть что вам предложить. Вы видели, что сделало наше лекарство. И это лишь малая часть наших возможностей. Поверьте, я смогу восстановить жизнь на поверхности. И даже подарить вашим учёным ваших реликтовых животных.