Он повез меня к себе домой. Что тут объяснять — цветы, шампанское, ужин при свечах, музыка, шикарная обстановка, танец вдвоем с прочувственными взглядами и избитыми обещаниями — все банально до коликов, причем я, несмотря на отсутствие опыта, отлично понимала развитие ситуации. Мужчины ловят девиц на одни и те же приманки, мне уже пришлось выслушать с десяток подобных историй от своих подруг. Да, я все сознавала, но мысль об измене Стасу доставляла мне мстительное удовольствие.

Кончился вечер так, как и должен был кончиться — постелью, и наши отношения с Альбертом тогда же должны были завершиться по всем канонам быстротечных мужских развлечений. Но все пошло по-другому…

Влада увидела словно наяву: Альберт на сбитом постельном белье, глаза закрыты, похоже, что спит. Она откидывает одеяло, некоторое время с недоумением смотрит на спящего без малейшего воспоминания о недавней близости, на незнакомую обнаженность мужского тела, ощущает чуждый запах, передергивается от желания немедленно уйти. Она начинает торопливо одеваться, ей неуютно, на душе гадко, хочется бежать из роскошного дома как можно скорее…

Альберт открыл глаза и схватил ее за руку:

— Куда собралась? А ну стой! — он вскочил и повалил девушку на кровать. — Ночь ведь, ты в своем уме? Хочешь, чтобы тебя поймали и изнасиловали?

— Пусти, — прошептала Влада.

Он поразился, с какой ненавистью она на него смотрела.

— Да что с тобой? Надо домой, так и скажи. Я тебя отвезу. Что стряслось-то? Вроде все было отлично. С чего ты меня опять невзлюбила?

— Слушай, ты получил свое — ну и отвали, понял? — последовал враждебный ответ.

Он выпустил ее, сел на край кровати и начал одеваться:

— Хорошо, сейчас поедем. Глупенькая, бежать вздумала. Разве я тебя к чему-то принуждаю? Постой, на улице прохладно — на вот надень. — Альберт бросил ей на руки женский жакет.

— Чей это? — Влада разглядывала элегантный жемчужно-серый шерстяной жакет с золотой брошью на воротнике в виде двух изогнутых листочков с бриллиантовыми росинками.

— Твой, забыл отдать дурья башка. Это тебе подарок.

— Что, трахнул и заплатил? — ядовито поинтересовалась Влада. — Забирай свое барахло, мужлан! — она с бешенством швырнула в него жакетом. Мягкая ткань накрыла его с головой. — Не лезь ко мне со своими примитивными понятиями и подарками. Меня от тебя тошнит! Развлеклись на пару — и все, гуляй, ты мне больше не нужен, и не показывайся мне снова на глаза! А сейчас вези меня домой!

Альберт встал перед ней — уже полностью одетый, даже кожаную куртку застегнул, — и минуты две вдумчиво изучал Владу.

— Ты из-за своего пацана переживаешь? — спросил он.

— Все, сейчас взорвусь! — выкрикнула она и ринулась к двери. — Не хватало еще душещипательных разговоров, исповедник чертов! Ты вообще кто? Натуральный бандюга! Да-да, я все знаю! Нашлись добрые люди, просветили, видели тебя и твоих братков у моего института. Ты у нас, оказывается, знаменитость, «тот самый Альберт» — имя произнесли шепотом. Мне что, полагается броситься тебе в ножки и молить о пощаде?

— Зачем же ты с бандитом связалась? — спокойно спросил он, открывая перед ней дверцу автомобиля.

Она истерически расхохоталась:

— Соблазнял, вот и связалась, как обычная пустоголовая телка! А что тебе не нравится? За что боролся, то и получил.

— На пустоголовую телку ты не похожа. Успокойся, детка, ты разнервничалась, выспишься, отдохнешь, завтра поговорим…

— Не будет никакого завтра, — упрямо огрызнулась Влада. — Не доходит до тебя? Больше ни на что не рассчитывай.

Черроки тронулся и покатился, как черный дух ночи, а сзади неслышно прилепилась свита из двух вишневых девяток, они тоже казались черными с кровавыми проблесками под светом уличных фонарей.

Влада посмотрела на часы. Было больше двенадцати.

Джип с эскортом зарулил во двор дома и остановился у подъезда. Со скамейки у входа поднялись две фигуры, освещенные светом фар. Влада вскрикнула: одним из полуночников был Николай, другим Стас.

Солнечный луч перебрался с уголка подушки Николаю прямо на левый глаз. Он задергал короткими ресницами, сморщился и перевернулся на правый бок. Разлепил веки, бездумно уставился на гнутую ножку стола и фрагмент коврового орнамента под ней.

В желудке у него было муторно, голова болела. Он сел на диване, с удивлением оглядывая гостиную.

— Что за бред? — пробормотал он и с кряхтением потянулся за одеждой.

Брюки-капри и рубашка висели рядом на стуле. Николай натянул их на себя кое-как, всунул ноги в кроссовки, согнув задники, и пошлепал на второй этаж. По пути никого не встретил. Дианы в спальне тоже не было.

Николай побрился, принял душ, причесался, освежил лицо и шею парфюмом, отобрал из шкафа самую легкую футболку и шорты, затем вышел в коридор, остановился, прислушался. Влада и Эля разговаривали за дверью.

— Девчата, что происходит? — спросил он, входя к сестрам. — Как я оказался внизу на диване? С бодуна память начисто отшибло. Мы вчера со Славкой здорово перебрали. Как он сам, кстати?

Сестры переглянулись.

— Не волнуйся, Славка в порядке, — заверила Влада. — Это ты перебрал, а у него ни в одном глазу.

— А Дина где? — Николай простодушно переводил глаза с одной сестры на другую, являя собой типичный образец глупого обманутого мужа.

— Коля, ты нас спрашиваешь? — рассердилась Влада. — Ты уехал с Дианой на прогулку, надрался до безобразия, бросил ее на произвол судьбы, а теперь вспомнил, что вчера у тебя была жена.

— Почему на произвол? Я ее на Славу бросил, на Кристину и Антона. Мы же не вдвоем были.

— Ах на Славу! Вот у него и спрашивай. Иди, забери жену обратно, если сможешь.

— То есть как это — если смогу? — Николай принужденно засмеялся, в то время как сестры сохраняли зловещую серьезность. — Девочки, вы меня разыгрываете?.. Да что случилось, черт возьми?!

— Случилось то, что твой любимый Слава увел у тебя жену. Понял? Пока ты спал! Диана тоже дрянь, так и знай, они нарочно тебя споили.

Николай на глазах покрылся красными пятнами.

— Что ты…Кто споил? Я сам напился! Зачем им было… — Он задохнулся.

— У них все серьезно — пожениться собираются, — не без ехидства информировала Эля.

— Замолчите! — Николай затопал ногами как обиженный ребенок. — Если это шутка, то она зашла слишком далеко. Хватит, говорю я вам! Славка увел Диану…Что за вздор? Влада, зачем ты так, прекрати…

Влада подошла к нему вплотную. Лицо брата было растерянное, беспомощное, сплошь в мелких капельках пота. Она жалела его, но считала, что с Дианой надо покончить разом, в данной ситуации сострадание неуместно, просто вредно, надо изгнать гадину из семьи, избавить Колю от этой низкой женщины.

— Коля, все правда, Диана тебе изменила с Велеховым сегодня ночью. Он сам нам подтвердил.

— Ложь! Не верю! Слава не мог так со мной поступить.

— Коля, опомнись, — произнесла Влада тихо, но с нажимом, — раскрой глаза, наконец. Это не Слава, это — Стас.

Николай смотрел на нее, и краски постепенно исчезали с его лица, глаза округлялись, в них нарастал ужас, нижняя губа отвисла. Он попятился от Влады, пока не уперся спиной в стену, поднял руку, словно заслоняясь от удара.

— Зачем ты мне это говоришь?…Нет!.. Ты ничего не знаешь… Это неправда!.. — Он отвернулся к стене и скорчился, закрыв лицо руками. — Он не мог… неправда, неправда, — затряс он головой. — Пойду и спрошу у него…прямо сейчас…хватит лжи…Диана, Диана! — закричал он и неуклюже выбежал из комнаты.

— Бедный, — удрученно вздохнула Эля. — Какой удар для него. Он искренне надеялся, что негодяйка его любит. Мужчины всегда видят только то, что хотят видеть. Истинная любовь их совершенно не трогает.

— Тебе только и осталось, что вздыхать, — неодобрительно заметила Влада. — О какой истинной любви ты сокрушаешься? Два раза была беременной, почему не родила? Сейчас твоему ребенку было бы пятнадцать.