Баклан, в свою очередь, вытащил из-за пазухи пистолет.

— Давай, катись в сортир, колобок, — махнул он дулом в сторону кабинок. Голос его звучал глухо, невыразительно, глаза словно подернулись белесой пленкой, дыхание стало коротким и учащенным, — пора объяснить тебе, кто ты есть на самом деле. Будешь чирикать — пристрелю.

Как не храбрился Николай, он разглядел проступившую маску убийцы; недооценивать настрой стоявшего перед ним человека значило бы немедленно умереть. С отчаянностью загнанного животного, он крепче сжал в кулаке нож, попятился к ближайшей кабине, толкнул дверь спиной. Баклан следовал за ним почти вплотную, держа пистолет на уровне Колиной груди. Они вошли в кабину, и Баклан слегка повернулся, чтобы закрыть дверь на задвижку. Коля увидел открытый участок жилистой шеи между твердым воротничком рубашки и границей желтоватых волос и с размаху, в исступлении всадил туда нож. В следующую секунду он с одержимостью утопающего вцепился в руку с пистолетом. Баклан хрипел, но сопротивлялся. Последовала неистовая борьба. Противники вывалились из кабины и толклись на белом полу туалетной комнаты. Баклан не выпускал пистолета, пальцы его словно окаменели.

Коля потерял ощущение реальности, он будто наблюдал себя и Баклана в кадрах бандитского боевика, в котором действие происходило быстро, логично, в пользу главного героя, каким, несомненно, являлся сам Коля. Тяжелая рана и помутившееся сознание подорвали силы Баклана. Ощущение своего преимущества подстегивало Колю, им владело безумие решившегося на крайний поступок человека, поэтому, когда из кабины вышел ничего не подозревающий Альберт, Коля, ни секунды не колеблясь, нажал пальцем Баклана на курок пистолета, в который тот намертво вцепился. Единственный выстрел поразил Альберта в голову и сразу насмерть. Он упал, даже не вскрикнув.

Баклан наконец ослабел и рухнул сначала на колени, затем повалился грудью на пол. Видимо, нож перерезал сонную артерию, судя по луже крови на плитах, которая быстро растекалась, увеличивалась в окружности.

Коля стоял над двумя телами сам как неживой, еще плохо соображая, что произошло. Хмель из него напрочь выветрился, но все его последующие действия были скорее автоматическими, нежели осознанными.

Он осторожно вытянул нож из раны — кровь выбивалась из нее толчками — тщательно его вымыл и засунул в карман. Весь правый рукав его рубашки был в крови — Коля испачкался, когда бок о бок крутился с Бакланом в схватке за пистолет.

Руки он вымыл, надел пиджак на окровавленную рубашку и вышел в грохот музыки, которая заглушила выстрел.

Все происшествие по какому-то невероятному стечению обстоятельств осталось незамеченным. Никому из мужчин не понадобилось в туалет в тот промежуток времени, когда там происходили роковые события. Гости продолжали отплясывать, пить, хохотать и орать песни. На Колю никто не обратил внимания, он сел рядом с матерью и сжал ее руку.

— Коленька, что с тобой, на тебе лица нет, — забеспокоилась Вероника Степановна. Она не была бы матерью Николая, если бы не заметила, что с сыном творится что-то неладное.

Коля облокотился о стол, пола пиджака отошла, и Вероника Степановна увидела кровавые следы на его рубашке.

— Мам, нам надо уйти, немедленно, дома все объясню. Скажи Владе, что ты устала, плохо себя чувствуешь. Только поторопись, через минуту может быть поздно.

И опять Коле повезло: мать не стала кудахтать и задавать лишних вопросов, как делают обычно недалекие женщины, она без разговоров подошла к дочери, объяснила причину ухода, сославшись на больную печень и ряд других застарелых недугов, после чего они с Колей надели пальто в гардеробной и вышли в зимнюю стужу. Одновременно ресторан покинуло еще несколько утомившихся гостей.

Коле удалось сразу поймать такси. Позже, вспоминая последовательность событий, он глубоко уверовал, что судьба хранила его в тот вечер и что все совершенное им было не случайно и оправдано какими-то высшими силами.

Дома он сказал матери, что вынужден был защищаться от извращенца Баклана и убил его ударом ножа, но в рассказе о гибели Альберта он утаил часть правды — выходило, что зять случайно схватил пулю.

Всю одежду, что была на Коле, вместе с ботинками Вероника Степановна свернула в тугой узел, увязала в пакет и вышла на улицу. Снова поймала такси, проехала несколько кварталов; не отпуская такси, зашла в один из дворов и затолкала пакет в переполненный мусорный бак.

— Теперь я твоя сообщница, — сказала она дома сыну. — Я всегда подозревала, что Альберт руководит преступной шайкой. Так им и надо лихоимцам. Одевайся сию секунду в такую же голубую рубашку и черный костюм. Хорошо, что у тебя есть еще один. Вдруг за тобой придут. Надо все предусмотреть. Пойди прогуляйся перед сном, хорошо, если вспотеешь. Иди, иди, Коленька, и оденься потеплее.

Позвонила Эльвира:

— Ой, мамочка, что здесь творится! Нас не выпускают из ресторана. Полно милиции. Ты только не пугайся. Со мной и Владой все в порядке. Мам, Альберта убили!

— Боже мой, — сказала мама. — Влада, наверное, сильно переживает.

— Да, плачет. Следователь выяснял, кто еще был на вечеринке. Мы с Владой соврали, что вы ушли час назад, чтобы вас не таскали по милициям.

— Умницы! А что собственно произошло? Подробности известны?

— Никто ничего не видел. Альберта и начальника его охраны нашли на полу в туалете. Охранник был еще жив, но без сознания, уже известно, что он умер по дороге в больницу. Короче, кошмар! Не знаю, когда нас выпустят. Влада в шоке. Она твердит, что всегда этого боялась, у Альберта было много врагов. Так не забудь, мы сказали, что вы ушли в девять.

Коля вышел на улицу, пошел дворами — без цели и без мыслей — ноги сами вынесли его к дому, где раньше жил Стас. Он постоял, глядя на освещенные окна, на миг там появился чей-то силуэт. Коля ловил снежинки ртом и представлял, что в квартире Стаса все по-прежнему — Тамара Петровна хлопочет на разогретой кухне, Яна сидит за книгой; девочка много читала и должно быть оттого была хрупкой и мечтательной, непохожей на своих задорных подружек. А Стас, скорее всего, возится со своим магнитофоном. На новый денег нет, а этот все время ломается, и Стас его чинит, чтобы слушать свои любимые рок-группы. За кассетами Коля и Стас ездили вместе на Горбушку.

Николай достал нож, которым убил Баклана, раскрыл его и метнул в сугроб на газоне у подъезда. Нож исчез в сугробе до весны. Он больше не нужен был Коле. И Стасу больше незачем скрываться. Может быть, он когда-нибудь вернется… может быть…когда-нибудь…

— Не представляю, как ему удалось уйти незамеченным, — развел руками врач. — Утром медсестра заходила к нему, мерила температуру, сделала инъекцию. После этого он исчез. Просто оделся и ушел, не сказав никому ни слова. Советую вам обратиться в полицию. Его состояние внушает мне опасения: ваш родственник находится в крайне подавленном состоянии. Сам факт ухода говорит о нездоровой мотивации его поступков и не сулит ничего хорошего, таково мое мнение как специалиста.

Диана, Эльвира и Станислав вышли из клиники в растерянности. Было десять часов утра, Барселона уже кипела своей насыщенной жизнью, улицы полнились транспортом, людьми, среди которых затерялся Николай.

Диана предположила, что Николай мог нанять такси и поехать в Льорет де Мар. Эльвира достала из сумочки телефон, намереваясь позвонить Владе, которую на сей раз оставили из предосторожности дома. Станислав, однако, беспокоить Владу не позволил и счел более благоразумным набрать номер Кристины.

Та пообещала, что немедленно перезвонит, если Николай появится дома. Тем не менее, уезжать из Барселоны не следовало до тех пор, пока ситуация не прояснится, так посоветовал Станислав, и женщины с ним согласились. Он предложил отвезти их на гору Монтжуик, с которой открывается великолепный вид на Барселону.