- Кхм-м. Позволь, присяду, - раздался голос. - ты, это… Прости меня, старого. Торопился я. И сидя, один-одинёшенек в личной комнате, столько всего передумал… Да, что тебе говорить, сам знаешь. Если хочешь, познакомлю тебя с Арстом - он мудрый, ещё у него есть питомец, Пупс. Ты же свой ник выбрал не просто так… Хочешь, познакомлю…

- Хочу «обнуление»…

Могучая Борода встрепенулся, вскочил на ноги, тряхнул молодого гнома и чуть ли не заорал на него:

- Ишь, что удумал! А ну, вставай! Пошли со мной! Мысли-то какие! Тут Демон войной идёт, а один из лучших бойцов «обнулиться» вздумал! Вставай, говорю! Нам, такой как ты, в группе нужен, что б… мне помогал!

Могучая Борода поднял МегаПупса и под руку повёл в сторону харчевни.

- Что смотришь! Помоги! – крикнул гном ГромоБою.

Троица зашла в харчевню, по обе стороны поддерживая МегаПупса, шли Могучая Борода и ГромоБой. Посетители расступались, пропуская вглубь зала.

- Присаживайся. Это МегаПупс – мой друг и помощник, прошу принять его в группу, - сразу начал говорить Могучая Борода.

- Рады познакомиться, Арст. Рядом ВолоМори, ЛовушкаЗары, Шторм, а ГромоБоя ты уже знаешь. Наслышан о твоих подвигах на втором континенте, - Арст сделав паузу, посмотрев на друзей, продолжил, - если не против, принимай приглашение в группу.

МегаПупс, осмотревшись по сторонам, полез в инвентарь. Слёзы на его глазах высохли, но видно, что молодой гном в полной мере не отошёл от навалившихся на него событий. Дрожащими руками тот извлёк из инвентаря мешочек и положил на стол.

- Это что? – спросил Могучая Борода.

- Деньги. Тут семьсот тысяч. У меня больше нет, - потупив взгляд, ответил МегаПупс.

- Для «героев» у нас скидки. Так что убери, пригодятся, - улыбаясь, ответил Арст.

Друзья одобрительно закивали и проголосовали за вступление нового персонажа в состав постоянной группы «Крейзи Пупс».

- Теперь обсудим предложение «Лесных призраков», - с нотками серьёзности, начал говорить Арст, - оснований для отказа в принятии оставшихся «призраков» в группу пока не вижу. Какие есть предложения?

- Принимать, - ответил ВолоМори. Его поддержала Зара, которая, с недавнего времени, постоянно находилась рядом с дроу.

- Шторм, твоё мнение?

- ВосточногоВетра знаю давно, основателя клана знают все – это крафтер, мастер-ювелир ПризракНочи. Ничего плохого о них сказать не могу. Предлагаю дождаться встречи с основателем клана.

- Бочек на всех не хватит, - задумчиво сказал Могучая Борода. Подкладывая жаркое на тарелку молодого гнома, - про ритуал, зафиксированный Системой, забыли?

- Ничего, придумаем что-нибудь. Это не проблема, - ответил ГромоБой.

- Тогда, вместе со всеми и МегаПупсу ритуал проведём, - поддержал Арст.

***

Воскреснув на континенте, ПризракНочи сразу отправился подыскивать себе локацию, где можно разместиться и продолжать работать. Всё равно ювелирные изделия с прибавкой к характеристикам востребованы в любые времена, а тем более во время войны.

Отыскав подходящее, расположенное у дороги селение, договорившись со Старостой, ПризракНочи выбрал отдельно стоящую избушку с надворными строениями, но отметил для себя, что неписей стало меньше. Пустующая добротная изба. Староста сначала ворчал, но когда узнал, что на постоянной основе в его деревне поселится игрок «постоянщик», да ещё и ювелир, обрадовался. Освободил на первый год от налогов, только строго наказал не шуметь и держать в чистоте прилегающую к будущей мастерской территорию.

ПризракНочи возвращался в столицу. Навстречу ему двигались разномастные игроки, среди которых встречались и неписи. Кто поодиночке, кто, сбившись в небольшие группы. Побитые, измождённые, со сломанными доспехами и экипировкой. Редко на ездовых маунтах, но всех объединяло одно – во взгляде читалась обречённость.

«М-да. Закрутилось. Беженцы появились», - думал ПризракНочи. Первоначально Призрак не планировал возвращаться, но ВосточныйВетер убедительно настоял на присутствии во время каких-то важных, по его мнению, переговоров. Со слов ВосточногоВетра, он знал, что за последние сутки из клана ушло, сбежало, вышло примерно семьдесят процентов состава клана. Остались самые верные, с которыми Призрак стоял у истоков клана. Хоть и отошёл от дел, но вернуться, попрощаться с друзьями - это ПризракНочи согласился сделать обязательно.

Солнце подходило к зениту. Ближе к Столице поток беженцев усиливался. Появились шатры местных кланов, где зазывалы приглашали в клан и в основном «танков» и ДДшников, магам категорически отказывали в приёме, что и неудивительно.

ПризракНочи вошёл в харчевню, в которой договорился о встрече с ВосточнымВетром. В ней было не протолкнуться, и в основном все старые знакомые, с которыми столько всего Призрак пережил и испытал. Его встретили радостными приветствиями и усадили на почётное место. Отказываться Призрак не стал, понимал, что обидит.

- Призрак! Вовремя пришёл, - радостно воскликнул ВосточныйВетер, увидев основателя клана, и подсел рядом.

- Рассказывай, зачем звал. Не на похороны клана, надеюсь, - с иронией спросил ПризракНочи.

- Надеюсь, что не на похороны. Помнишь ученика своего Арста, основателя группы «Крейзи Пупс»?

- Помню. Это именно та группа, которая, считай, предрешила исход первой обороны Вуранска.

- Да. Мы, посовещавшись с остатками клана, приняли решение вступить в группу «Крейзи Пупс». Извини, сам понимаешь, возродить клан при таких обстоятельствах затруднительно, а группа сильная. Единственная, которая в турнире оказала сопротивление «демонятам» и, надеюсь, ещё скажет своё слово и докажет делом при следующих битвах, - пафосно сказал ВосточныйВетер.

- Поздравляю, я-то, зачем нужен? Все операции с кланом, вплоть до роспуска, можешь проводить и без меня.

- Не торопись, глава, - улыбнулся ВосточныйВетер, - пойдём к пупсам, нас уже ждут…

- Добрый день, - первым поприветствовал подошедших Призрака и Ветра Арст, - присаживайтесь. ВолоМори и Зара пошли прогуляться, а мы с вами обсудим детали.

- Добрый день. ПризракаНочи, надеюсь, представлять не надо, - сказал ВосточныйВетер, усаживаясь на свободное место, - смотрю, у вас пополнение. Поздравляю, МегаПупс.

В ответ, сидевший рядом с Могучей Бородой молодой гном, широко улыбнулся, и глаза его просияли от счастья.

- Единогласным решением группы, всех изъявивших желание «Лесных призраков» примем без установленного вступительного взноса, - продолжил Арст.

- У вас ещё и вступительный взнос в условиях приёма группы прописан, - удивился Призрак.

- Да, миллион! – бодро ответил Борода.

- Необходимо, чтобы все подали заявку на вступление. Возникает вопрос – в ритуале посвящения, а также нюансы управления, - сказал Арст.

- На руководство не претендую, готов пойти под начало… Шторма. Предполагаю, что боевым крылом руководит именно он, - ответил ВосточныйВетер.

ПризракНочи молчал, смотря на Арста, который с момента их последней встречи, когда тот учился мастерству ювелира, возмужал. В голосе появилась «сталь» и тот «стержень», который отличает руководителей от исполнителей. Особое внимание привлекла пауза Ветра, когда тот говорил о Шторме. Смотря на аватар человека, ПризракНочи ничего необычного не находил. Уровень средний, соответственно умения и навыки не отличаются выдающимися показателями. Шмот не «легендарный», но не ниже «эпического». Взгляд остановился на пальцах Шторма. Будучи мастером-ювелиром, ПризракНочи при достаточном времени наблюдения, идентифицировал надетую бижутерию с одного только взгляда и по видимой части изделия. Кольцо на левой руке, аккуратно обвязанное тряпочкой, чуть выступало, и оно было не столько редким, сколько единичным в своём роде. Это кольцо «номерного персонажа», передающего билд прокачки из поколения в поколение и принадлежать могло только эльфу.

- Крон4? - тихо спросил ПризракНочи.

Повисшую паузу нарушил Шторм: «Да, это я. Предполагаю, что секрета теперь делать из этого не стоит. Другого пути нет».