- Как отдыхать, а второй полуфинал смотреть, что не будем? – отдышавшись, спросил гном.

- Будем. Кто желает, пожалуйста.

- Одновременно и тактику на финал обсудим, что тянуть до последнего, - не унимался гном.

- Уговорил, - ответил Арст.

Группа, в полном составе уселась за столом. Шторм, покопавшись в своих характеристиках, развернул трансляцию с Арены для всеобщего обозрения, и друзья уселись смотреть сражение группы «Мамото» и «Демонов войны».

[1] «Руками водить» - игра слов: РУКоВОДИТЬ.

[2] В Китайской мифологии Ди-цзюнь – отец небесных светил.

Замок клана «Мамото». Локация «Хиранно».

Мамуро4 восседал на импровизированном троне в главном зале кланового замка. Ярость от проигрыша клановой команды в полуфинале малых групп «Демонам войны» постепенно улеглась.

- Не стойте столбом. Говорите по существу, какие предложения?

- Вариант один. Исполнить соглашение, заверенное Системой, - тихо начал говорить ШикоТан.

- Опять за своё! – взревел Мамуро4, - чтобы клан, входящий в ТОП континента смирился, что его «обокрала» какая-то никчёмная постоянная группа!

- Глава, позволь продолжить. Ни один клан или кто-то ещё противостоять Системе не в силах. Договор заключён, его необходимо выполнять.

- Это ты его заключил! Ты с ними в сговоре! – недовольство главы клана постепенно закипало вновь, перерастая в неистовую ярость. ШикоТан сделал шаг назад.

- Мамуро4, я с вашим отцом стоял у истоков клана «Мамото», обвинять одного из вернейших клану и вашей семье…

- Замолчи! Снимаю с тебя полномочия заместителя главы и казначея клана. С сего дня, простой воин! Поступаешь в распоряжение Микошитуро. Дела сдашь сегодня, до захода солнца Тухикану.

- Ваше право, глава, - сдержанно поклонившись, ответил ШикоТан. Озвучивать идею, как использовать с пользой для клана спор с группой «Крейзи Пупс» ШикоТан не стал, предполагая дождаться, когда страсти улягутся, и глава «остынет» от гнева.

Передавать дела не пришлось. Тухикану являлся заместителем казначея, его помощником, и в курсе финансовых операций, проводимых кланом.

- Ничего, успокоится глава, не впервой, - думал ШикоТан, идя на Арену. Теперь не в клановое ложе, а простым зрителем.

***

МегаПупс проснулся в личной комнате от назойливого писка уведомления о полученном системном сообщении. Развернул вложенное письмо и подскочил с кровати от неожиданности. Послание пришло от клана «Хроникёр», в котором МегаПупс, как один из победителей лотереи, проводимых кланом, приглашался в ложу на Арену для дачи интервью, с последующим участием в церемонии награждения победителей континентального турнира.

- Это что, проспал полуфинал? – озираясь по сторонам и пытаясь отыскать в интерфейсе «часы», бурчал себе под нос МегаПупс. От нервного возбуждения, так их не найдя, недогном выбежал из личной комнаты и направился в центральную часть Столицы, к Арене. По пути надеясь узнать результаты полуфиналов.

***

Чат проекта «Блюнге».

Продолжение темы: Континентальный турнир.

Пухлик: Дождались! Ура! Вечером, после захода солнца финалы! Болеем за Гугвира!

ЦипаКнут: отличный финал получится: Гугвир против Рогнулиса.

Турмачка: Жаль, что «Мамото» слились в полуфинале.

ГнусГундявый: Турмачка: какая печаль! «Демоны» вынесли этих «Мамото» меньше чем за полторы минуты. Кто ожидал такого?

Шторв: Никто не ожидал. С каждым боем «Демоны» набирают обороты, такое ощущение, что силы у них прибавляются.

ЗиркаГлаз: Хорошо, что «Демонов» нет в абсолютном разряде, а то, считай, все награды забрали с турнира.

Гунныр: ЗиркаГлаз: это точно. В Абсолюте как раз основная рейд группа «Хикотами» и «Экзорсус» со второго континента сойдутся. Предполагаю, что посмотреть, поучиться будет чему.

ЗиркаГлаз: Гунныр: это точно. А как тебе «Пупсы»? Никто не ожидал, что дойдут до финала. Соотношения ставок на них были нехилые… Если б раньше знать, что команда «не промах»…

Баламут: Уважаемые друзья! Довожу до вашего сведения, что состоялся розыгрыш лотереи от клана «Хроникёры»! Результаты смотрите по ссылке… или в новостном обзоре! Поздравляем победителей и напоминаем, что сегодня, с заходом солнца состоятся финалы во всех разрядах континентального турнира!

Тема продолжала набирать обороты.

***

Корпорация «Плонва».

Кузнецов сидел за столом, анализируя ежемесячный отчёт, предоставляемый аналитиками проекта «Блюнге». За два месяца, прошедших после разговора с Системой, технический персонал и соответственно аналитики зафиксировали изменения в процессах, протекающих в кристалле. Спонтанные, никак не прогнозируемые смены статуса погружённых в проект прекратились. Таким образом, Система сдержала обещание, и «внезапная» смерть перестала угрожать. Оставалась другая проблема – повышенный порог боли, но аналитики утверждали, что люди со здоровой психикой к ней, со временем, привыкают. Тем более зная, что боль прекратится или со «смертью» аватара, или иным, доступным игровым методом.

Примерно месяц назад на собрании совета директоров, принято решение возобновить погружение в проект со статусом «временный». Аналитики отмечали, что более шестидесяти процентов погружённых, выбирали «тёмных» при первой регистрации. Объяснить, с чем связан выбор, никто не решался, а после отмены «обязательной» принадлежности расы, к соответствующей стороне, определить состав приверженцев Астарота и противников, стало проблематично.

- М-да, - думал вслух Кузнецов, - непонятно получается. Раньше примерно плюс-минус два-три процента разница существовала между принадлежностью рас к одному или другому крылу, а сейчас… и понять невозможно, кто за кого…, - Куратор вздохнул, поднялся из-за стола и направился к ложементу связи с Системой.

***

Арст, после просмотра полуфинала, сидел задумчивый. Радости от проигрыша группы «Мамото» не было. Увидев, что заочного соперника «вынесла в одну калитку» группа со второго континента, выступающая под единым знаменем Астарота, Арст понимал, что в финале ловить нечего.

- Лидер, что грустишь? – подошёл к Арсту Шторм.

- Видел полуфинальный бой? У противника пятеро ДДшников, один из которых маг, плюс лекарь. На быстроту и скорость рассчитывать нечего, что тогда спрашиваешь, - улыбаясь, ответил Арст.

- Не переживай. Главная цель достигнута. Смотри, как Борода радуется. На счёт группы деньги упали, и приглашение посетить замок «Мамото» для окончательного расчёта.

- Видел. Бороде есть чему радоваться, но предстоит сегодня ещё один тяжёлый бой. Такое ощущение, что упустили какой-то важный момент или…

- Или что-то произойдёт судьбоносное, - закончил начатую фразу за Арста Шторм.

- Да, ты, наверно, прав. Нечто, после чего пути назад не будет. Как «сжечь мосты»…

- Х-м, как точно выразился. Не слышал раньше такой фразы, - задумчиво произнёс Шторм, и после паузы продолжил, - какие планы на финал? «Сливаемся»? Или поборемся?

- Как «сливаемся»! – не удержался Могучая Борода, - ни в коем разе! Да мы такой командой всех победим! Не то, что какие-то «демоны войны». Нам сам Астарот не страшен вместе! Зря от интервью отказались, мне есть что сказать! – и Борода, скорчив угрожающего вида рожицу, погрозил кулаком.

Арст, пожалуй, первый раз за сегодняшний день улыбнулся.

***

«… Дорогие друзья, - широко улыбаясь, говорил Баламут, - через несколько минут начнутся финалы! Но прежде, познакомимся с победителями лотереи, проводимой кланом «Хроникёры». Представьтесь, пожалуйста.

- МегаПупс, гном.

- Поздравляем вас с победой в лотерее. Откуда прибыли?

- Спасибо, - дрожащим голосом, «захлёбываясь» от волнения, говорил МегаПупс, - прибыл с первого континента, до этого много времени провёл на втором континенте…

- То есть вы путешественник?

- Нет, не путешественник, я гнома искал – Могучую Бороду из «Крейзи Пупс». Хочу попроситься к ним в группу и совершать подвиги, чтобы стать «героем»!