- Что задумался, друг мой, - вывел из раздумья голос Баала.
- Тяжёлое решение предстоит принять, не знаю, поймёшь меня или нет…
- Так обдумай хорошенько, а потом и говори, - улыбнулся Баал. Настроение у «верховного бога» последние пару месяцев хорошее. Противостояние вошло «в мирную фазу», когда ни одна из сторон не предпринимает активных действий к захвату территорий противника. Демон притих у себя на континентах, а проблемы, связанные с исчезновением неписей, решились сами собой активным притоком персонажей со статусом «временщик».
- Помнишь, что не появился на битве во время атаки Демона на континенты? – начал издалека Эрмий.
- Как не помнить, помню. «Пришибить» тебя за это хотел, но вёртким оказался, - ухмыльнулся Баал.
- В тот раз, когда спешил в условленное место, встретился мне человек, раньше с которым столкнуться невозможно было по определению…
- Не томи! Система явилась в обличии человека?
- Нет, именно человек. Куратор, как он представился. Тот, кто осуществляет такие же функции, как и я, только между реальным Миром и Миром проекта.
Видя, что «верховный бог» молчит, Эрмий продолжал: «О том разговоре договорились никому не рассказывать. Так что, прости Баал, не мог в тот раз объяснить, почему опоздал на битву. Сегодня снова встретился с ним. Он поведал о тех изменениях, которые происходят в забытом для нас Мире»…
Баал уселся в появившееся кресло, откинулся на спинку и спокойно ждал, что расскажет пронырливый Эрмий.
- Как заметил, друг мой, неписи перекочевали на подконтрольную территорию Астарота. Но в тоже время кризиса с их отсутствием и выполнением рутинной работы не возникло. В проект нахлынул поток «временщиков». Мы с тобой думали, что это естественно, когда противостояние стабилизировалось, скачки болевого порога…
- Эрмий, короче! Говоришь прописные истины, которые с тобой неоднократно обсуждали.
- Куратор во время последней встречи сообщил, что в их Мир попала информация, которая подстегнула вхождение в проект... Смотрел репортаж, некоего Баламута? Ну, так вот, именно этот сюжет и вышел за рамки проекта, - Эрмий сделал паузу, но, не дожидаясь реакции Баала, продолжил, - Арст, которого считали таким же выскочкой, как и все остальные, побывал у Пророка. Каюсь, сам его туда направил вместе с Крон4, но не думал, что дошёл именно он, а Крон4 не преодолел препятствий на тернистом пути к воплощению Системы, так как встречался с ним после, как он сказал, неудачного похода. Во время отсутствия Арста, Система окрепла, набралась сил противостоять Демону. Сам видишь, что атак Астарота последние два с половиной года нет, и активность «демонят» упала. Ещё Арст рассказал, что ожидает «постоянщиков», в случае победы Демона. И это не шутка навести страху. Мы с тобой не увидели, или не захотели увидеть то, что стало с теми, кто вырвался из лап Астарота, а их немало!
- Думаешь, это именно тот, кто объединит силы в войне?
- Не исключаю. Тем более начало положено. Его клан, альянс растёт в геометрической прогрессии, но большинство «временщики», только появившиеся в проекте… Планирую встретиться с ним.
- Встретиться необходимо. Засиделись мы тут в Пантеоне. Пора переходить к активным действиям. Демон не теряет время зря, а мы расслабились, - вздохнул Баал, - обрадовались, что Системе удаётся сдерживать Астарота на завоёванных ранее континентах, но так вечно продолжаться не может. Так что, лети, встреться с ним. Потом обсудим, чем помочь в грядущем сражении!
***
Солнце клонилось к закату. Арст сидел в штаб-квартире клана. В помещении загорелись магические светильники. Разбирая сообщения, отчёты за прошедшую неделю, Арст сделал вывод: такими темпами расширение клана приведёт к кризису. Переизбыток рабочих рук, невозможность проводить планомерную прокачку и развитие вступивших, отчасти тормозило развитие клана в целом. Не хватало мастеров-учителей, способных повышать умения и навыки. Неписи исчезли, их место заняли персонажи «постоянщики». Если нехватки в мастерах, магистрах небоевых специальностей не ощущалось, то в плане прокачки боевых умений возник вакуум, который экстренно необходимо восполнять. Разослав по континентам бойцов, Арст надеялся заманить, предложить опытным мастерам боевых направлений поселиться в локации города Гунох. Первым на предложение, как ни странно, откликнулся Сабуро, попавший после воскрешения на четвёртый континент. Со дня на день ожидался приезд уважаемого магистра, что несколько радовало в сложившей ситуации. Остальных учителей, рангом не ниже магистр, которые согласятся на переезд, найти не удавалось. Хотя прошёл месяц с момента начала поиска.
- Арст! К тебе пришли! – радостный, в комнату вошёл Крон4.
- Кто там? Опять по вступлению? Так направляй к ВосточномуВетру или… Сабуро приехал? – удивлённо спросил Арст, поднявшись из-за стола.
- Лучше!
В помещение вошёл ГринВук.
- Здравствуй, ученик! Не думал, не гадал, что вновь встретимся!
Арст подошёл к ГринВуку, и они обнялись.
- Пойдём, поговорим, у нас в харчевне своя комната.
- Мне учеников пристроить необходимо. Не один пришёл к тебе. Двадцать мастеров боя подготовил!
- Сделаем, друг. Сейчас ВосточныйВетер или Гром подойдёт, пристроим, разместим учеников...
ГринВук и Арст сидели в отдельном кабинете харчевни, забронированном кланом, и тихо разговаривали. ГринВук поведал, что после захвата континента, когда в «ясельной» локации начали появляться только «тёмные», агрессивно настроенные к другим персонажам, ему пришло системное сообщение об обязательном выборе стороны конфликта. Недолго думая, выбрал Систему. И тут началось. Барьер, сдерживающий возвращение назад опытных игроков, растворился. ГринВуку пришлось принять бой, но выстоять против несметного числа жаждущих засвидетельствовать своё почтение перед Демоном, ГринВуку ожидаемо не удалось. Вновь воскреснув в «ясельной» локации первого континента, мастер пытался выйти за барьер, но не получалось. Оставалось только одно – продолжать учить молодёжь основам. Постепенно ГринВук замечал, что показатель уровня персонажа не является основополагающим, и принялся учить новоиспечённых игроков всему тому, что знал сам, а знал немало. Не говоря о том, что обладал знаниями, навыками, умениями персонажа уровня двести пятьдесят плюс. Так ещё сказывался и опыт преподавания, который позволял обучать не только основам небоевой профессии, но и мастерству боя. Незаметно барьер растаял, и ГринВук первый раз за последние несколько десятилетий окунулся в жизнь огромного Мира проекта. Прекращать любимое занятие – обучать новоиспечённых игроков, ГринВук не хотел. Изредка покидая «ясли», гулял по соседним локациям, обучая бойцов. Профессия «гончар» ушла на второй план, основным занятием для «Великого магистра боя парным оружием» стал процесс обучения учеников боевой специализации. Изредка возвращаясь к гончарному кругу, ГринВук сначала от учеников, затем на форуме проекта узнал об Арсте, об объявленной мобилизации, приглашении мастеров в локацию в качестве учителей. И недолго думая, выбрав из учеников двадцать лучших, направился в локацию города Гунох, оставив вместо себя в «яслях» способного ученика продолжать обучать основам боя. По дороге к нему примыкали такие же, идущие к Арсту персонажи, не оставшиеся равнодушными после знаменательного сюжета, прогремевшего на весь проект, как гром среди ясного неба.
Просидев до поздней ночи, ГринВук и Арст расстались. На душе кланлида зрело беспокойство. Как-то легко получается, и народ собрали, и вроде, все при деле. Возникающие проблемы решаются по мере поступления, но самое главное, как попасть на второй континент, пройти толпы агрессивных неписей приверженцев Астарота, войти в локацию, которую Демон до сих пор не покидал, оставалось загадкой. За размышлениями Арст оказался за пределами города, в лесочке, где иногда удавалось выпускать Пупсика побегать, порезвиться на природе. Призвав питомца, Арст уселся на пенёк.
- Не помешаю?! – раздалось откуда-то сверху. Арст поднял голову и увидел Вестника, парящего под кронами деревьев.
