- Интересно, - удивился Арст, - я не знаю, что готовлю рейд, а наш лучший маг-стихийник знает.

- Не зря собираешь союзников на Совет и с четвёртого континента представители прибыли. Другого варианта быть не может, - ухмыльнулся ВолоМори.

- Понятно. Кто подсказал или…

Арст не успел договорить, как дверь распахнулась, и в комнату вбежал запыхавшийся гном Могучая Борода, а за ним «хвостиком» влетел МегаПупс.

- Меня возьми! Я ж с тобой, друг мой, считай с самого начала! – чуть отдышавшись, с трудом вымолвил гном, - пропадёшь без меня.

- Без нас... – тихо прошептал молодой гном.

- Да! Без нас! Мы вместе…

- Тихо! – встав из-за стола, сказал Арст, - никакого похода не намечается. По крайней мере, пока. Рейд на второй континент…

- Состав рейда обсуждаете? Не хорошо в тайне такие решения принимать, - входя в комнату, сказала ЛовушкаЗары.

Собравшиеся уставились на эльфийку, которая обойдя гномов, подошла к ВолоМори и встала рядом с ним.

- Понятно, - усевшись обратно в кресло, заговорил Арст, - потом поговорим. После Совета. Мне подготовиться необходимо. Можете присутствовать, но сейчас не мешайте.

Оставшись один, Арст погрузился в изучение логов общения с Баалом, решая, что говорить на Совете, периодически «отмахиваясь» от сообщений Крон4 и ГромоБоя, которые в клан-чате требовали, умоляли, грозили, пытались шантажировать главу клана, надоедая просьбой включить их в состав якобы запланированного рейда…

Из-за большого числа приглашённых на Совет, Арст вместе с ВосточнымВетром решили провести заседание в зале харчевни, расположенной на территории города Гунох. Последнюю неделю приготовления к встрече гостей шли полным ходом, а их ожидалось немало. Не только представители кланов и групп, входящих в альянс «Сумасшедший дым», но и представители кланов, базирующихся на четвёртом континенте, обещали прислать своих представителей. Всем интересно услышать из первых уст, что поведал ранее «всемогущий бог» Баал. «Может и вправду, организовать рейд на Астарота?» - думал Арст, погружаясь в размышления, планируя, прогнозируя исход сражения.

***

Две недели ВосточныйВетер вертелся как волчок, давая указания, организовывая, согласовывая прибытие столь большого числа гостей. Хоть и локация города Гунох разрослась не чета прежней, но дел оставалось невпроворот. Последними, как и предполагалось, прибыли представители кланового союза с четвёртого континента. Возглавлял делегацию из десяти персонажей заместитель главы клана «Экзорсус», человек, двести тринадцатого уровня с ником Хлыст, с которым ВосточныйВетер ранее часто общался, ещё будучи в альянсе «Защитники».

- Добрый вечер. Прошу, проходите, сейчас распоряжусь, чтобы принесли напитки, - поприветствовал входящих ВосточныйВетер.

Встречать у ворот города прибывающие делегации признали излишним, так что заместитель главы клана «Сумасшедшие» располагался в здании, специально построенном кланом для административных нужд.

- Добрый, - сухо ответил Хлыст и уселся на лавку.

Помещение, где принимал гостей ВосточныйВетер, не отличалось помпезностью. Обычная просторная комната, где проводились общие собрания членов клана, чествование отличившихся и суд над провинившимися. По центру, у стены, вдали от входа, массивный стол со стульями, а по периметру обычные лавки, на одну из которых и уселся прибывший представитель ранее одного из сильнейших кланов второго континента.

- Не надо любезностей, - продолжал Хлыст, - где Совет проводить намерены, надеюсь, что не в этой «конуре»?

- Не здесь, - сдержав себя, ответил ВосточныйВетер, зная, что Хлыст славится любовью к сарказму.

- Это радует. Нам бы разместиться, и не откажусь пройтись, посмотреть, что тут у вас и как. Составишь компанию? Вроде, до Совета есть время.

- Разместиться можно здесь. На втором и третьем этажах гостевые комнаты, а «экскурсию», если быстро, то проведу, - улыбаясь, ответил ВосточныйВетер…

- Предполагаете, что времени у нас всё меньше и меньше? – прохаживаясь по городским улицам, завёл беседу Хлыст.

- Думаю, что лучше главы клана никто не сможет рассказать. Давайте дождёмся Совета, - уклончиво ответил ВосточныйВетер.

- «Совет», да-а. Мудрёное слово. Всех, считай, собрали, что неудивительно. «Боги» снизошли и проявились. Открою тайну, хоть она уже и не тайна… Эрмий с РадоМиром тоже встречались, но что-то, наверно, не заладилось у них, и разговора с Баалом не было. О чём говорили, также не знаю.

- Когда встречался?

- За пару дней до сюжета с вашим главой. РадоМир неделю злой ходил, но «остыл», а как узнал, что Арст с Баалом встречался, то сам намеривался поехать сюда, не дожидаясь приглашения, но отговорили. Сейчас меня послал… со всеми полномочиями главы клана и альянса, - чуть тише добавил Хлыст.

ВосточныйВетер удивился, но не подал виду. Зная РадоМира, который любит власть, уважение, показушную браваду…

«Ох, и нелегко ему далось такое решение», - думал про себя ВосточныйВетер.

За прогулкой время прошло незаметно. Настал час занимать места в харчевне, куда уже стали подтягиваться представители прибывших кланов, союзов, альянсов.

Просторный зал разительно изменился. Столы сдвинули вместе, образовав букву «П». Во главе уже сидели Арст, Крон4 и руководящий состав, входящий в Совет альянса «Сумасшедший дым». Приглашённые занимали места, согласно установленным табличкам напротив каждого места. Сколько трудов ВосточномуВетру стоило учесть противоречия, разногласия между присутствующими, чтобы бывшие противники, соперники не оказались рядом, а тем более, напротив друг друга.

- Все собрались? Начинаем? – громогласно объявил ГромоБой, сидевший через двоих, по правую руку от Арста.

Дверь в харчевню медленно, со скрипом закрылась, освещение стало ярче. В зале постепенно утих гул от большого числа присутствующих, и воцарилась тишина.

- Спасибо, что откликнулись на приглашение, - встав со своего места, заговорил Арст. Специально для такого случая «пошитый» парадный «шмот» как-никак, кстати, отражал важность и значимость происходившего действия. Считай впервые, в одном месте собрались представители сильнейших кланов, союзов, альянсов всех двух, оставшихся под властью Системы континентов.

- Если кто не знает, меня зовут Арст - глава клана «Сумасшедшие». Некоторое время назад, после всем известного сюжета, со мной связался Эрмий – вестник богов и предложил встретиться с Баалом. Суть этой встречи мне поручено довести до всех «жителей» нашего Мира. Так что, прошу не скрывать полученную информацию от своих подчинённых и довести её максимально точно. Начну с главного: Баал предлагает помощь в противостоянии с Астаротом. И это не та помощь, которая была раньше, а эпические комплекты, «божественные» баффы, эликсиры и прочее, о которых в проекте ходят легенды, но никогда, до сего дня, не использовались или не найдены…

По залу прошёл одобрительный гул, который, впрочем, прекратился, когда оратор продолжил говорить.

- Ситуация на втором и третьем континентах складывается странная. Концентрация как боевых, так и небоевых неписей на единицу площади зашкаливает. И они прокачиваются сами на себе, как и мы в турнирах или во время тренировочных боёв, а у нас исчезла бо́льшая половина квестов, учителя, мастеровые… Да, что говорить прописные истины, сами эту беду знаете, когда в таверну водоносом назначается персонаж уровня не ниже пятидесятого. Теперь по существу: время на нашей стороне. Демону для развития и поддержания сил, необходимы «живые», со своими страхами, эмоциями, которыми «питается» Астарот и его свита. Но отступать некуда. Неизвестно, как изменится Система, наш Мир, проект, если Демон захватит ещё один континент!

Гул в зале то нарастал, то медленно утихал.

- Какие предложения озвучил Баал, кроме материальной поддержки? – встал со своего места представитель одного из кланов первого континента, не входящего в альянс «Сумасшедший дым», - для организации рейда необходимо не только вооружить, обучить, собрать армию, но и доставить в требуемую локацию! Приток «временщиков» радует, но бо́льшая часть из них уровни до пятидесятого, а сами знаете, что с такими не повоюешь. Тем более, непонятные метаморфозы с уровнями!