— О чем задумался? — Верген присел рядом.

— О том, что тварь не дикая, а самая что ни на есть домашняя. Думаю, что она сорвалась с поводка, а конура у нее в здании торговой гильдии, — высказал я свои мысли вслух.

— И что делать будем? — уточнил напарник.

— Зачистим округу, а там поищем живых, и если не найдем, будем… жжжжечь… не по-детски, — оскалился я. Если там водятся такие твари, то живых в здании нет, а гильдейские амулеты не горят, я проверял на себе.

— Да как скажешь, — отзеркалил мою улыбку Верген. Зачем лезть в дом с умертвиями, когда его можно попросту спалить. Ох, не зря тогда Вереско, рассказывал барону про мой талант терять и ломать титановые шарики. А уж два дебила — точно сила!

Мы немного отдохнули и снова принялись за дело, в этот раз действуя аккуратно и без лишней спешки, и в итоге к вечеру вся прилегающая к зданию территория была зачищена и при этом ни один из нас не получил ни царапины. Растем! Вдвоем с Вергеном мы всего за день выполнили объем работы на который у других ушло бы не менее трех. На этом и остановимся. Может какие другие приключенцы и поперлись бы в логово тварей, с половиной резерва в запасе, да еще после целого дня активной беготни, но я себя таким придурком не считал. Не зачем так перерабатывать, да и шляться по Мертвому городу ночью излишне рискованно, поэтому собрав трофеи мы отправились в лагерь на ночевку.

Старик из Техаса переодевался в инопланетянина, ловил уфологов, накачивал их ЛСД и фенциклидином (angel dust), затаскивал их в свой вагончик, переделанный под инопланетную лабораторию, и анально зондировал. Он признался в 79 похищениях, оральных изнасилованиях, а в вагончике у него нашли множество замысловатых секс-устройств. Светит ему 382 года тюрьмы, но, господи, какую интересную жизнь прожил этот человек! Канал РенТВ просто обязан выплатить ему комиссию, ведь благодаря его стараниям они сняли столько передач!

Бодрыми и отдохнувшими мы вернулись на следующее утро и снова принялись за работу. Первым делом проверили всю округу, ведь за прошедшую ночь могло многое измениться, однако обнаружили всего одну новую «мумию» да встретили бригаду мародеров. Мужики без опаски приблизились к нам и поблагодарили за работу, на что Верген только заскрежетал зубами от досады. Ведь ему предстоит вкалывать в то время как кто-то будет обыскивать дома, которые он присмотрел.

Сказать по правде, в таком настроении напарник мне нравился больше, это лучше, чем видеть его мутный от жадности взгляд. Только поэтому я не стал говорить ему, что большинство домов выпотрошены еще столетия назад. Конечно, что-то из артефактов уцелело, и я мог бы попробовать из поискать, однако хотя мое восприятие магии высоко, но это не уникальный талант, так что высокого результата ожидать не приходилось.

После встречи с мародерами Верген стал зол и собран.

— Стой, пока достаточно, — остановил я напарника.

— Что дальше? — спросил Верген, предусмотрительно выйдя вперед с обнаженным мечом.

— А дальше страхуй меня, попробую понять, что же там твориться, — объяснил я следующий пункт моего плана.

До здания было около пятидесяти метров, но изливающаяся из него магия ощущалась даже с этого расстояния. Мир погрузился в темные фиолетовые тона и по коже сквозил неприятный озноб. Уровень некроэнергии подпрыгнул до двенадцати с половиной баллов по шкале Серко, что говорило об опасности.

— Ну и что? — раздраженно спросил Верген, глядя на мое озадаченное лицо.

— А вот хрен его знает, — в тон ему ответил я. Окружающий здание фон подобно «белому шуму» забивал восприятие.

Поразмыслив я решил, что придется действовать более решительно. Не забывая об осторожности и мы двинулись по спирали, с каждым кругом потихоньку приближаясь к зданию. Первые неясные признаки опасности начали появляться когда мы подошли к зданию метров на десять. Мне показалось, что через окружающий фон стал пробиваться «шепот мертвых». Однако я не был уверен. Выждал паузу, но так как ничего не произошло, мы продолжили продвижение. В итоге всего за какие-то полчаса, намотав под зубной скрежет Вергена с пяток лишних километров, мы наконец-то подобрались к зданию вплотную.

— Ну и? — тут же зашептал Верген, — что ты там чувствуешь?

— И ну, — уже привычно передразнил я напарника, — да не хрена я там не чувствую, все «белый шум» забивает, один раз показалось, что нежить почувствовал, но я не уверен.

— А какого хрена мы тогда круги нарезали? — зашипел Верген не хуже матерой змеи.

— Спокойно, — примирительно поднял я ладони, — главное без паники. Подсади меня, сейчас глядану в окно, и там видно будет.

Верген пристально посмотрел мне в глаза, было ясно, что он чертовски зол и раздосадован этими хождениями вокруг да около. Но я был не согласен, уж лучше, «день потерять, а потом за пять минут долететь». Наверное, какие-нибудь там правильные герои вломились бы в здание через парадный ход и приняли честный, но глупый бой. Я же себя героем не считаю и поэтому твердо уверен, что вначале нужно выяснить обстановку и только потом лезть внутрь.

От бортика на котором было можно стоять до зарешеченного окна было около двух метров и я бы сам легко на него забрался, но не хотелось прибегать к магии раньше времени. Верген подставил сомкнутые ладони и я быстро оказался у окна, и, скажу честно, увиденное мне не понравилось.

Первое, что бросилось в глаза, это стоящий у стены хорошо законсервированный свежак, которому оставалось совсем немного до «мумии». Судя по описанию и бронзовому амулету на шее, это был Порто Заика. Выглядел он, как и положено покойнику, плохо. В обрывках перемазанной в крови одежды, у него отсутствовала нижняя челюсть, плоть сильно высохла, зато каким-то чудом отлично сохранились верхняя часть лица и колчан со стрелами. Но странно не это. Больше всего меня напрягла обстановка. Под толстым слоем пыли стояла рассохшаяся и покосившаяся мебель, когда-то дорогой ковер превратился в грязное покрывало, но в целом обстановку можно было назвать нетронутой.

— Ну, не тяни, что там? — в нетерпении зашептал стоящий внизу Верген.

Шепот напарника возбудил свежака, он слегка качнулся в сторону окна, потом, сделав пару шагов, снова замер. Похоже, что повышенный магический фон негативно действует не только на меня, но и нежить теряет остроту восприятия. Мне показалось, что свежак ориентируется только на слух. Пока не ясно, как он влияет на «мумий» и умертвий.

Чтобы не привлекать нежить, я жестом приказал Вергену заткнуться, а затем аккуратно соскользнул вниз.

— Так, что там? — снова зло прошептал напарник.

— Один свежак. Пошли дальше посмотрим, — бросил я, уже двигаясь к следующему окну.

В следующем окне меня ждала еще более интересная картина. За массивным письменным столом сидело тощее умертвие. Не скрою, в первые секунды мне захотелось долбануть по твари изо всех сил и раскатать ее в тонкий блин пока она не заметила меня, однако мгновением позже я увидел, что нежить привязана к специальному креслу рассохшимися кожаными ремнями и у нее отсутствуют обе ноги. Умертвие мерно покачивалось в кресле и никак не реагировало на окружающее. Некоторое время я наблюдал за нежитью, пока не пришел к выводу, что переоценил опасность — это был максимум упырь. Повышенный магический фон позволил твари переродиться в новую форму, однако только больной на всю голову некромант стал бы создавать такую тварь, а это значит, что причина в избытке некроэнергии в здании. Технически упырь это почти тоже умертвие, разве что немного слабее, а еще безмозглое и не способное создавать плетение.

Тварь продолжала медленно покачиваться в кресле и я перестал обращать внимание на нее и переключился на окружающую ее обстановку. Рабочий кабинет калеки немногим отличался от предыдущей комнаты, такая же покосившаяся мебель под слоем пыли, но больше всего меня заинтересовали изящный серебряный подсвечник и чернильница на столе. Все говорило о том, что здание не тронули и если мы сможем его зачистить, это сулило хорошую добычу.