— Почему в мире все так не просто? — зло сказал на бегу.

Пусть дорога домой не выложена розами, но теперь я знаю одну из тропинок и я обязательно вернусь! Пусть не завтра, и даже не послезавтра, надо всего лишь подкопить силы.

Узнать историю Семена и о том, что происходит на Земле, в отсутствие Гереха, можно из межавторского цикла Паутина Миров https://author.today/collection/312 книга «РеальностьПЛЮС» Владимира Мясоедова https://author.today/work/35281

Время тихо уходит, и наивная ложь,

К запястью левой руки примеряет свой нож.

Надежда была и осталась напрасной,

Она капает на пол липкой жидкостью красной.

(с) Дельфин

— Слышал, в Мертвом городе большой клад вскрыли? Бригада Муждо Клыкача пощипала кое-кого и уже второй день гуляет, — доверительным шепотом произнес плешивый красноносый толстяк, присаживаясь за стол к крепкому гному с подбитым глазом.

— Тихо ты, — одернул его собеседник и, как ему показалось незаметно, указал на меня пальцем.

Толстяк перевел взгляд на меня, побледнел, изобразил почтительный поклон в мою сторону.

— Так он же Заарец, не бельмеса по нашему, — сквозь зубы проговорил толстяк.

— А ты проверь, назови его жабой, — хмыкнул в густую бороду гном. Он не поворачивал головы в мою сторону и старательно делал вид будто меня здесь нет.

Со времени путешествия в Мертвый мир прошло полтора месяца. Я так и не стал полиглотом, но освоить второй, тем более родственный язык оказалось куда проще, чем я предполагал, хотя изъяснялся я пока с трудом, используя лишь самые простые выражения. Так что ничего удивительного, что я понял, о чем говорят за соседним столиком, однако предпочел сделать вид, что не понимаю, может эта парочка поведает мне о чем-нибудь интересном.

Этого самого Клыкача мы не привлекали к работам по разграблению торгового дома, но пару дней назад какие-то воришки обчистили верхние этажи здания. По сути, особых ценностей там уже не оставалось, но прощать подобную наглость было нельзя. Тем более после того, как мы поцапались с Хато Горланом — рыжебородым тифлингом, что заправлял здесь. Эта рогатая крыса как только прознала, что мы взяли богатую добычу в Мертвом городе и ищем рабочих, тут же попыталась наложить свои жирные лапы, апеллируя к тому, что он, мол, является представителем власти и собирает налоги. Разговор у нас вышел совсем не простой и на повышенных тонах, но жирдяй явно нас с кем-то перепутал. Мы просто и без затей прописали ему шиш без масла, и послали в пеший эротический тур до самых восточных границ Империи. Горлан обиделся и затаил злобу, но сделать ничего не мог. Он был весьма не слабым колдуном, однако любой из нас раскатал бы его в тонкий блин, а его охрана, которая вполне успешно справлялась с рабами и запугивала конкурентов, при нашем появлении вела себя очень скромно и отводила глаза. Однако, противостояние на этом не закончилось. Горлан не мог вредить нам напрямую, но старательно гадил исподтишка. До нас быстро дошли слухи, что он переговорил со всеми бригадирами и даже мародерами, после чего все отказались с нами работать. В итоге пересчитав все ценности, мы с Вергеном поняли, что перетаскать такую кучу товаров вдвоем просто нереально. Слишком хлопотно, ведь придется не только таскать, упаковывать и складировать, но еще и сторожить груз.

В подвале вещи находились в безопасности, но стоит поднять их наверх как они тут же привлекут различных стервятников. Да и нападения нежити никто не отменял, слава богам, сильных тварей пока не было, но в день по одной, а то и по две «мумии» заходили на огонек. В общем, у нас с Вергеном не хватало рук чтобы решить все проблемы. Посовещавшись мы решили, что я пока займусь верхними этажами, а Верген поедет в Фитин и наймет несколько гильдейцев, грузчиков и повозки. По примерным прикидкам выходило дороговато, однако всяко дешевле, чем платить Горлану, да и не нравился он мне. Будь моя воля, спалил бы его в чертям собачим, но и нам нельзя было борзеть и затевать драку, иначе дело могло приобрести нежелательный оборот, вот если бы он первым напал, да и еще и при свидетелях, тогда бы я его с огромным удовольствием умножил на ноль и был бы прав.

По возвращению я не решился закрыть портал, мою единственную дорогу домой. Сперва я опасался, что некрошагот может последовать за мной, однако быстро понял, что он попросту не пролезет в портал, ведь для перехода такой сущности потребовались бы целые врата, иначе она давно бы оказалась в Соер-Кифе. Однако это мало успокаивало, так как и я не мог вернуться обратно в Мертвый мир и добраться до портала, тварь наверняка там где-то неподалеку и то, что я не встретил ее сразу при первом переходе можно списать лишь на удачное стечение обстоятельств. Сразиться с этим созданием на равных способна лишь целая гильдия магов крупного города, да и то без гарантий на победу. Конечно, был еще вариант пройти не заметно, но я слишком мало знаю о способностях таких тварей и сомневаюсь, что смогу скрыть свое появление. Целую неделю я грыз себе ногти, сожалея, что не последовал тогда за Семеном, однако в итоге все же смирился. Сейчас я ничем особо не могу помочь землякам, а поиски родителей, вообще представляются чем-то нереальным.

Неделя прошла почти спокойно, я безвылазно сидел в Мертвом городе, развлекаясь охотой на слабую нежить, но к возвращению напарника уже был готов волком выть. Как не крути, а человек — социальное животное, и пустые улицы, гнетущая тишина и постоянное нервное напряжение сказывались на мне. Так что возвращению Вергена я жутко обрадовался, а уж когда он продемонстрировал свои успехи и вовсе был счастлив.

Верген договорился с Питом Кадыком, мелким торговцем, который специализировался на извозе и привел с собой десять рабочих, шесть телег и двух гильдейцев бронзового ранга. Прикинув все за и против мы решили не останавливаться в общем лагере и разбили свой собственный у восточных стен. Вот теперь работа закипела по-настоящему. Мы с Верегном вытаскивали товары из подвала на наземный этаж, там их забирали грузчики и под наблюдением одного из гильдейцев доставляли в лагерь. Тем не менее работа шла тяжело, и мы несли потери. Во время транспортировки одного из грузчиков загрыз мертвяк, гильдеец его одолел, но и сам получил ранения. В лагере тоже было не все так ровно как хотелось бы, пусть и ослабленное, но дыхание мертвого города докатывалось и до него. На исходе второй недели пожилой мужик, один из извозчиков обратился ходячим и сильно покусал двоих. Вопреки расхожему мнению и народной молве они не обратились, но некоторое время были неспособны к работе, к тому же это сильно деморализовало остальных. Доставалось нам и от проделок тифлинга, он всячески провоцировал нас на конфликт, то задерет цену на продовольствие, то подсылал воришек. В основном те, что работали в Мертвом городе, относились к этому негативно, все же мы, как гильдейцы, пользовались почетом, однако и идти против местного царька им было не с руки. Так что нам помогали и предупреждали о пакостях, но тайно. Короче, мы были на пределе, и через месяц мне уже приходилось уговаривать Вергена держать себя в руках, он уже был готов завалиться в шатер Горланы среди бела дня и снести его рогатую башку.

Но сегодня я не хотел загружать голову проблемами, сегодня у меня выходной. Поэтому я сижу в главном лагере и лениво потягиваю разбавленное вино с медом. Работа подходит к концу, и скоро мы покинем это негостеприимное место. Время, проведенное здесь, было потрачено с пользой, я не только стал богаче, но и сильнее. Последний бой позволил мне сделать определенные выводы и определить новые вехи развития. Практика показала, что имеющихся у меня навыков в школе огня явно недостаточно для боя с серьезным противником, поэтому весь последний месяц я сосредотачивался на магии крови. Конечно, арсенал у меня был не особо богат, однако в нем были свои козыри.