К тому моменту верхний упырь уже вскрыл когтями старую древесину, и в проеме появилась оскаленная пасть. Это был прекрасный момент для атаки, но я не стал рисковать применяя самые сильные плетение из своего арсенала. Максимум, что я мог себе позволить, это «лезвие», да и то без гарантии. Но выход есть всегда.

На мгновение прикоснувшись к источнику я напитал тело его силой, и прыгнул, одновременно нанося сильный колющий удар мечом-навахой. В этот раз у меня получилось лучше, лезвие вошло прямо в открытую пасть, пробило прочную кость и вышло с другой стороны черепа, и я, выпустив из рук оружие, мягко опустил тело на пол. Тварь продолжала дергаться, но ее движения стали рваными, менее активными. Однако расслабляться было рано, над нами опять раздавались шаги, кого-то еще привлек шум. Мы снова замерли. Упырь скреб когтями пол второго этажа, нервируя второго, а мозгов понять что происходит нежити не хватало.

— Уходим, — жестом показал я напарнику. Меч я подберу позже, когда дойдем до второго этажа.

Покинув кабинет калеки, мы еще некоторое время выждали в коридоре пока нежить не успокоиться окончательно и отправились дальше. Следующие два помещения были пусты, а вот в третьем оказался жилец, но проблем он нам не доставил. Так, двигаясь от комнаты к комнате, мы быстро вычистили весь первый этаж и перешли ко второму. На лестнице меня снова пробил легкий озноб, а Вергена ощутимо качнуло. Сила, которая исходила из подвальных помещений, меня откровенно пугала. Мне только один раз приходилось иметь дело с чем-то подобным, в глубинах Змеи возле самого Источника. Вот только направленность этой силы была диаметрально противоположна, злая энергия смерти.

Пришлось помочь Вергену подняться и дать время привести себя в порядок. Мысль о том, что вниз, похоже, мне придется идти одному, совсем не радовала, но в таком состоянии Верген скорее обуза, чем боец. Точно понять сможет ли он выдержать можно только опытным путем, сейчас он, как и я, обходится без магии, а значит, какое-то время он точно продержится.

Второй этаж… Там располагались жилые комнаты и всего трое упырей. Первый, которому я воткнул меч-наваху в пасть, второй, который пришел на шум первого и еще один в коридоре. Действуя по отработанной схеме мы легко расправились с одиночками, даже не вспотели. Отличные физические кондиции нашей команды помноженные на талант и слаженную работу быстро решили исход дела. В общем, единственное, что здесь было примечательным, так это несколько разграбленных комнат, похоже, все же кому-то хватило наглости забраться сюда с крыши в поисках ценностей. Почему не все? А я откуда знаю? Вполне возможно, что тот парень из коридора и был тем самым незадачливым воришкой. Жизнь она такая, может ты, а может тебя…

Чисто. Пора вниз…

Дорогой Дедушка Мороз!

На всякий случай пишу тебе письма на наждачной бумаге, потому что подозреваю, что ты сделал с моим письмом в прошлом году!

— Ты как? — спросил я закованного в металлическую кожу Вергена. Напарник стоял ровно, но я все же опасался за его состояние. Тут, в подземелье магический фон поднялся уже до тринадцати единиц и, будто горячий ветер Сахары, наждачкой обдирал кожу.

— Нормально, — злясь бросил напарник. Ясно-понятно, что злость его была обращена не на меня, просто это его обычная реакция на любой раздражающий фактор.

— А точнее? — мне требовался полноценный ответ. Одни такие умные уже понадеялись на свои силы и пропали в этом здании.

Верген просверлил меня взглядом, но все же дотронулся до гильдейского амулета, считывая информацию о состоянии резерва.

— Девяносто восемь процентов, быстро падает, где-то по проценту в минуту, если шевелиться активно, то будет быстрее, — наконец ответил он.

Я не стал спорить или что-то доказывать, Верген уперся, и его просто так не сдвинуть. Придется на всякий случай подпитывать его каждые десять-пятнадцать минут, иначе напарник просто выдохнется. Так как мы с ним еще те уникумы, то потери при передаче силы будут составлять семьдесят, а то и все восемьдесят процентов, и дело тут не в криворукости, хотя и в ней тоже. Слишком разные у нас оттенки силы.

Внизу царила кромешная темнота, но когда ты маг со специализацией огня, то это не проблема. Я уже давно забыл про такие мелкие бытовые неприятности, как недостаток освещения, и в моей руке загорелось пламя, давшее ровный свет, при этом не вызывая пляску теней, а уж если дело дойдет до драки, то по моей воле мирное пламя превратится в грозное оружие.

Магический светильник осветил высокий потолок подвального помещения, короткий, но широкий коридор заканчивающийся массивной двустворчатой дверью и цепочку старых следов в пыли. Из меня неважнецкий следопыт, но даже мне стало понятно, что спускались охотники сюда добровольно. Об этом говорили ровные отпечатки сапог и ботинок ведущие вниз, а вот те, что вели обратно, были смазанные и неровные, это могло говорить либо о бегстве, либо о сильной усталости. Приглядевшись я заметил еще кое-что интересное. Одинокая цепочка следов, что вела из подземелья к лестнице, была сильно утоптана, но я легко опознал эти босые ноги со отпечатками когтей. Умертвие, которое мы встретили вчера возле здания, определенно выбралось отсюда.

— О, следы, — Верген обратил внимание на то, что я уже рассматривал секунд десять.

— Спасибо, Кэп, — хмыкнул я.

— Чего? — переспросил Верген, который уже привык, что иногда я выражаюсь на родном языке.

Я не стал отвечать, лишь махнул рукой подтверждая, что услышал его.

— Да не, ты посмотри, — не унимался Верген. Он ухватил меня за руку и используя ее как светильник стал показывать и рассказывать все то, что я уже успел понять и без его участия.

— Тише, понял я, — пришлось оборвать напарника, так как он увлекся и начал повышать голос.

Особого смысла таиться не было, нас в любом случае выдавал свет, однако и соваться в логово тварей с барабанной дробью тоже было лишним.

— Пошли, — жестом скомандовал я. Верген недовольно нахмурил брови, но подчинился. Большая двухстворчатая дверь оказалась приоткрыта, а за ней сквозь щель, мы пока не решались заходить, удалось рассмотреть обширное помещение подземного склада, заполненного ящиками, тюками и прочим товаром. Тишина…

— Заходим, — я легким толчком по плечу обозначил команду и Верген первым перешагнул через порог. В тот же миг до меня докатился «шепот нежити», как будто напарник перешел какую-то черту и они «включились».

— Верген! — уже не скрываясь крикнул я, кидаясь к напарнику.

Твари атаковали быстро и мощно, две размытые тени упали откуда сверху. В отличие от встречавшейся ранее нежити, эти были откормленными, высокие плечистые фигуры, с толстым слоем некроплоти, что служила им не только в качестве брони, но и значительно увеличивала физическую силу. Еще в падении умертвия ударили «Когтями тьмы» с обеих рук.

Хотя мы были готовы к нападению, но атака оказалась слишком резкой. Верген принял одно плетение на меч, от второго увернулся, но третье достало его в плечо. «Когти тьмы» легко вспороли одежду и прошлись по металлической шкуре напарника, оставляя глубокие кровавые полосы, таково основное свойство заклинаний из тьмы, она поглощает все с чем соприкоснется, одна из самых разрушительных школ.

Мне тоже досталось «когтями тьмы», и я не успел увернуться, а все потому, что на одних рефлексах кинулся на помощь другу. Четыре черных лезвия ударили мне в грудь, легко вспороли камзол, рубаху, разрезали кожу, и я приготовился умереть, но тьма столкнулась с огненным ихор, текущим по моим жилам, и не смогла распороть ребра и добраться до сердца.

Твари рванули к нам, одновременно перестраиваясь, и уже через мгновение атаковали в рукопашную. Умертвия накинулись на стоящего впереди Вергена, чем я и не преминул воспользоваться. «Огненные стрелы» синими росчерками сорвались с моих рук, но твари ускользнули из-под удара. Первое умертвие попыталось достать Вергена в прыжке, но мечник уклонился и… попал в ловушку. Сытая нежить может хорошо соображать, особенно если это не спонтанное поднятие, а полноценный боевой некроконструкт. Второе умертвие прыгнуло с секундной задержкой, дождавшись когда напарник начнет маневрировать. Верген успел, он принял противника на лезвие своего меча, клинок вошел в прямо в открытую пасть, пробил затылочную кость черепа и вышел наружу, но это не упокоило тварь и не помешало ей снести Вергена весом и подмять под себя. Умертвие вцепилось кривыми когтями в стальную шкуру Вергена и начало его рвать. Первый противник, который лишь изображал атаку, чтобы сбить мечника с толку, уже нацелился на меня. Умные гадины, слишком умные!