Мне удалось отыграть всего пять-шесть секунд форы, и я успел добраться до центра здания. Взглядом я метался по темному помещению и не мог найти выхода: до панорамного окна не допрыгнуть, ворота закрыты и засова не видать, а даже если бы он был, очень сомневаюсь, что мне удастся поднять такую махину в одиночку. Мельком бросив взгляд назад, я оценил количество преследователей. Слишком много, штук двадцать не меньше.
После длительного сна, нежить еще не успела окончательно прийти в себя, да и странный переход наложил свой отпечаток. Даже у меня возникли сложности с переходом, нежить же не обладая моей устойчивостью и вовсе лишилась в пути части конечностей. Похоже, эта портальная ветка была повреждена, да и резкое ускорение сыграло свою роль. В итоге на выходе случился небольшой затор, но это не надолго.
На секунду меня охватила паника, однако глаза уже отошли от свистопляски перехода и адаптировались к непривычному свету, и мой взгляд выхватил в полутьме светлое пятно. На другом конце залы прямо у основания купола зияла двухметровая треугольная брешь. Может быть не все путешественники оставили свои кости на этом вокзале и кому-то из них удалось вырваться из ловушки. Больше не мешкая я взял чуть вправо и, не снижая темпа под аккомпанемент голодного рычания и цокота когтей нежити по камню, побежал к выходу.
Сперва твари отставали, но потом они опустились на четвереньки и, благодаря длинным конечностям, быстро отыграли проигрыш. «Когти тьмы» рвали развевающийся плащ, маленький походный рюкзак и одежду на спине, оставляя длинные и глубокие кровоточащие царапины, заставляя меня ускориться еще больше. Нежить следовала по пятам и к моменту, когда я добрался до выхода, они уже дышали мне в затылок. До предела наполнив тело энергией источника, так что от меня клубами повалило пламя, я рывком ушел вперед, развернулся в прыжке и резко выплеснул излишки в силы в плетения. Толком прицелиться времени не было, приходилось рассчитывать только на удачу, и я ударил.
Синее пламя с грозным шипением сорвалось с моих ладоней, первая «огненная стрела», испепелив тонкий слой защитной некрополи на кисти, напрочь сожгла кости ближайшей твари, ее когти повисли бесполезными гирляндами, лапа подломилась, и набравшую скорость нежить занесло, и в нее тут же врезалась бегущая позади. Двое временно отстали, но на этом удача закончилась. Вторая «огненная стрела» прошла мимо цели, я надеялся, что она заденет кого-то из преследователей, но ловкие и сообразительные твари легко уворачивались.
Брешь в стене вывела меня на освещенную местным бледным светилом обширную городскую площадь, зажатую со всех сторон черными, серыми и алыми иглоподобными многоэтажками. Мегаполис. Оконные проемы в этих странных строениях встречались редко и представляли собой маленькие и забранные ржавыми решетками бойницы, проникнуть через которые внутрь могли бы разве только воробьи. Вокруг царила мертвая тишина, разруха и запустение, из под слоя абсолютно лишенной травы почвы, кое-где виднелись остатки брусчатки, а также кости обитателей сего места, давно уже лишившиеся последних клочьев плоти и как будто посыпанные серым, невесомым пеплом. По счастью, они лежали себе мирно и спокойно, а не бродили туда-сюда — это Мертвый мир. Ученый-исследователь, который с недавнего времени стал частью моей новой личности, требовал остановиться и разобраться в проблеме, однако догоняющая нежить не оставляла на это времени.
Я наконец-то нашел место, где готов был принять бой, хотя бы приблизительно на равных и без промедления хлестнул плетями по нижнему уровню, надеясь создать затор и остановить тварей в проходе. Плети огненными змеями скользнули к тварям, я надеялся, что смогу подрубить конечности, но слой некроплоти оказался слишком прочен и выдержал удар, лишь одна тварь начала прихрамывать. Конечно, примененное мной «Пламя Рокода» со временем увеличивает повреждение, но вот времени-то у меня сейчас не было.
Дыра в стене оказалась слишком велика, и два умертвия без проблем перепрыгнули через своих менее удачливых товарищей. Длинные лапы с бритвами когтей хищно нацелились на меня, и я отступил влево, одновременно пытаясь достать ближайшее умертвие «огненным лезвием», и мне это удалось. Огненный клинок рассек лоб, опалил морду, повредил нижнюю челюсть, затем задел плечо, прошелся по ребрам и оставил глубокую рану на бедре нежити, однако не убил, а в ответ из прохода меня атаковали магией. Я вильнул в сторону, уклонился от трех ударов, но четвертый и пятый разорвали камзол на груди и вскрыли кожу, слегка надрезая мышцы.
Действуя на вбитых рефлексах я ударил «потоком» с двух рук, пламя разъяренным драконом кинулось к лезущим из прохода противникам, но я чувствовал, что влияние местных сил нивелирует мои усилия. «Пламя Ракода» цеплялось за некроплоть, но не приносило особого результата, так что мой маневр стал лишь отсрочкой в неравном поединке.
Умертвие невредимо проскочило мимо меня и готовилось к новому броску, да и вторая, раненная не особо от нее отставала. Скрытый за языками бушующего огня я резко сократил дистанцию и ударил со всей силы. Поток энергии устремился от моего источника, прошел, через тело в руку, и «кулак огненного бога» раскалывает череп нежити. Затылочную кость вырвало будто взрывом и откинуло далеко в сторону, а саму тварь уронило на спину, однако не убило. Она упала на спину и медленно сучила конечностями. Повышенный уровень некроэнергитики этого места не давал ей умереть окончателньой смертью. Я не уверен, но думаю, что если оставить ее так на некоторое время, то скорей всего она сможет полностью восстановиться.
Своим маневром я выиграл всего две секунды, необходимо срочно отступить и найти более удобное место для боя, иначе меня просто порвут на лоскуты. Источник наполнял тело силой, а мысли неслись быстрее ветра, я просчитывал возможные комбинации, но не находил выхода. Я не успею пересечь площадь и добраться до зданий, твари догонят и ударят в спину. Злая усмешка сама собой скользнула на мое лицо.
В левой руке вспыхнул «поток огня», а в правой появилось «лезвие». Я атаковал. Раненая тварь пожадничала и прыгнула мне на встречу, а вот остальные не торопились, мне уже некуда бежать. Пламя скрыло мою фигуру, лезвие вошло точно в глазницу, а тело агонизирующей нежити пролетело мимо.
Я медленно отступаю, а они окружают меня со всех сторон. Их слишком много и они будут мешать друг другу, но шансов на победу у меня все равно нет. Умертвия будто чувствовали это и специально оттягивали момент атаки, пытаясь насытиться моим страхом. Я их разочаровал. Я не боюсь умирать, уже сто раз делал, ну, пусть не сто, но много-много раз. И пусть эта смерть будет последней, но я приму ее без страха.
— «Что ж, похоже, это мой последний бой», — мелькнула горькая мысль. Но я не сдамся, если мне суждено умереть сегодня, то я утащу с собой как можно больше врагов. Огненная стихия наполняет тело и я теряюсь становясь с ней единым целым. Я перестал чувствовать боль, скрывающий меня «поток огня» стал моим щитом, а «огненное лезвие» карающей дланью. Пламя охватило одежду, и в какой-то момент я растворился в бушующих потоках силы. Нет, так просто вы меня не возьмете!
Твари атаковали.
Удары посыпались на меня со всех сторон. «Когти тьмы» рвали одежду и резали кожу, я крутился раздавая удары направо и налево. «Огненное лезвие» срезает фаланги пальцев умертвия, вместе с когтями, но острые когти глубоко вспарывают плечо. «Когти тьмы» глубокого разрывают мое горло, но кровь отказывается покидать тело, из раны вырывается лишь поток пламени. Следом удар в бок, когти вспарывают кожу, сильно надрезая ребра. Но я бью в ответ! Огненный клинок пробивает подбородок умертвия и уходит глубоко в череп, взмахом руки заставляю следующего противника потерять меня из вида и подсекаю колено. В этом бою я понимаю, что сжигал себя до конца!
В какой-то момент становится слишком тесно, мне уже не размахнуться. Мой «огненный кулак» карающей дланью опускается на череп ближайшего умертвия и раскалывает его. Шаг навстречу новому противнику, пропустить когти над плечами, ударить лбом в стиле «огненного бога». От жара и потока силы, завиваются кончики волос, но эффект превосходит все ожидания, челюсти умертвия превращаются в крошки, а череп деформируется, будто надули изнутри, и тварь отлетает на добрые четыре метра. Удары острых когтей разрывают остатки одежды и полосуют спину. Все же слишком у них острые когти, чересчур, у них даже зацепить добычу не получается.
