Кьель опаздывал. Агнесса с беспокойством поглядывала на часы. Он обещал вернуться два часа назад. Она уже начала нервно расхаживать по дому, когда дверь открылась и Агнесса встретилась с его взглядом. Пристальным, изучающим и осуждающим. Одного мгновения хватило, чтобы понять, что он знает.
«Твоё имя не Аэрин», — поставив пакеты, сразу начал он на языке жестов. — «Тебя зовут Агнесса, и тебя разыскивает бинарская разведка».
— Ты прав, — испуганно произнесла Агнесса.
«Поэтому тебе некуда бежать?», — продолжал расспрос он. Агнесса кивнула, соглашаясь.
«А что ты сделала, раз тебя так ищут?»
— Я не знаю, — ответила Агнесса, смотря ему прямо в глаза. — Я, честно, не знаю. Они арестовали моего парня и послали за мной, но я успела убежать.
«Твоего парня? Кея? Он бинарец?».
— Да. Ночной бинарец. Мы собирались пожениться.
Искреннее удивление на лице Кьеля после произнесения последней фразы было выразительней всех слов и жестов. Несколько секунд Агнесса молчала, прежде чем набраться решимости и спросить:
— Ты меня не выдашь?
«Нет», — улыбнулся Кьель. — «Зачем? Успокойся».
Теперь настала очередь Агнессы удивляться.
— Почему?
Они стояли в гостиной, когда Кьель взял в руки фоторамку и протянул её Агнессе.
«Ты мне напоминаешь их», — было первое, что он сказал. — «Знаешь, после их гибели я очень часто фантазировал, как бы выглядела моя дочь, будь она жива… И когда я увидел тебя на берегу, то сначала удивился, насколько ты была похожа на неё… Благодаря тебе ко мне снова вернулись забытые чувства… — что значит, заботиться о ком-то», — немного погодя, начал он.
— Что с ними случилось?
— Они погибли в авиакатастрофе десять лет назад.
— Как ты это пережил?
«Я не пережил, — горько возразил ей Кьель. — Я так и не смог смириться с их смертью и жить дальше. Я замкнулся, ушёл в себя, потерял прежнюю работу и стал отшельником. Для меня жизнь закончилась вместе с их смертью. Но я не хочу, чтобы твоя жизнь закончилась здесь, на Бинаре…»
— Агент Лиарават, — обратился к нему глава комиссии, — сколько примерно вы пробыли на Светоче и Даркаре?
— По моим подсчётам, 4 ночи, — и, предупреждая следующий вопрос, сразу пояснил. — Из них 3 ночи на Светоче и одну на Даркаре.
— Опишите ваши впечатления.
Довольно странный вопрос. В глазах Кея на секунду промелькнул немой вопрос, прежде чем он начал отвечать.
— На Светоче невыносимо жарко и солнце, от которого нигде не спрятаться. Для ночной расы оно просто губительно. У меня было чувство, что я там умираю.
— Ваш отчёт просмотрел наш медэксперт и определил вторую стадию солнечного удара с переходом в третью. Сколько времени Вы ориентировочно были без сознания?
— Часов шестнадцать-восемьнадцать.
— А девушка?
— Она пришла в себя раньше. Думаю, часов через одиннадцать-двенадцать. Но она дневная и местное солнце подействовало на неё не так сильно.
— Чего нельзя сказать про Даркар, не так ли? — подвёл к следующему вопросу председатель комиссии. — Там ситуация была прямо противоположная, — одним глазом глядя в отчёт Кея, продолжил тот.
— Да. У неё начались шок и истерика, которые ничем нельзя было объяснить, а я чувствовал себя даже лучше, чем дома. Силы словно текли ко мне.
— У комиссии вызвал вопросы эпизод с вампирами. Они действительно Вас не трогали?
— Нет. В какой-то момент мне даже показалось, что они мысленно разговаривают со мной. Я слышал их голоса и точно знал, что они не причинят мне вреда.
— Кому принадлежала мысль о том, что Светоч и Даркар являются испытательными полигонами для скрытых миров?
— Агнессе. После того, как я рассказал ей об области вселенной за Светочем и Даркаром, куда нельзя попасть.
— Вы хотите сказать, что до этого о скрытых мирах она не знала? — в тоне председателя комиссии отчётливо слышалось: «Вы её защищаете?».
— Не имела ни малейшего понятия. На тот момент она только узнала о внешних мирах, — уверенно ответил Кей.
— И также готовилась умереть как и Вы?
Вопрос резанул по живому и на несколько секунд Кей потерял способность дышать.
— Да, также, — после непродолжительного молчания ответил он.
Минуту Кей наблюдал загадочное перешёптывание членов комиссии, после чего на него вновь посмотрел председатель.
— В отчёте Вы также упомянули про то, что вас словно ждали на Светоче и Даркаре. Вас довольно быстро нашли туземцы и Селеста с чудо-пулями появилась как раз кстати…, - многозначительно начал председатель комиссии.
— Да. Со стороны всё так и выглядело, — подтвердил Кей.
— Даже, если предположить, что скрытые миры спасают тех, кто попадает на Светоч и Даркар, остаётся ещё доктор Демиан…, - повисла пауза, и Кей встретился с пристальным взглядом председателя комиссии. — Он ведь тоже знал, кого ждать…
Было уже почти восемь вечера и солнце лениво клонилось к закату, когда Шальке зашёл в кабинет начальства. Сегодня был не лучший день его жизни и Шальке мечтал убраться с работы поскорее.
— Прошло почти 2 месяца с тех пор, как Вам поручили найти иностранку, — недовольно начал его начальник. — А результатов до сих пор никаких.
— Я прикладываю все усилия, денре.
— Тогда объясните мне, — слегка на повышенных тонах начал тот, — как иностранка смогла спрятаться на Бинаре?
— Возможно, она извлекла горькие уроки из предыдущего пребывания здесь, — предположил Шальке. — Или ей кто-то помогает.
— Что с Варанаси?
— Мы несколько раз прочесали весь город, проверив все подозрительные места, но никого не обнаружили, — отчитался тот.
— Водная лечебница и санаторий Рагнагар?
— Там её тоже нет.
— А посёлок за озером проверяли?
— Дважды. Мы отослали ориентировки в соседнюю префектуру, хотя маловероятно, что она смогла добраться туда, — и, немного помолчав, добавил. — При всём уважении, денре, у неё были 20 минут, которые и спасли ей жизнь.
— Вы проверили агента Дербиша?
— Чист как младенец. В момент звонка он попивал коктейль на пляже одного из Маридских островов. Спустя час после вашего звонка он взял билет и чартерным рейсом вылетел в Секвану. Все опрошенные в отеле и аэропортах могут это подтвердить.
— Но кто-то же позвонил в дом Лиараватов! — возмущённо воскликнул его начальник.
— Сеанс связи был слишком коротким, поэтому нам не удалось с точностью определить район, откуда был сделан звонок, — продолжал Шальке. — Через день жандармы выловили испорченный сотовый в одном из центральных фонтанов. Предположительно, с его симки и был сделан звонок. Владельца телефона установить не удалось.
— Профессионально сработано, — заметил его начальник. — Равно так и то, что это может быть ложным следом.
— Агент Лиарават известен как достойный и ответственный человек, — высказался Шальке. — У него много друзей. Позвонить мог кто угодно.
Гемини открыл стеклянную дверь отдела и расстроено огляделся по сторонам.
— Шальке уже ушёл? — спросил он сидящих в отделе агентов.
— Да, только что, — ответил один из них. — Вы с ним разминулись буквально в минуту.
— А куда он направился, не знаете? — полюбопытствовал Гемини.
— Сказал, что в бар пойдёт, — отозвался ещё кто-то.
Было только одно место, которое бинарские агенты называли «баром», не добавляя какого-либо названия.
— А какой там пароль сегодня? — задал Гемини последний вопрос, доставая сотовый.
— Копченый енот.
— Хорошо, что ни приготовленный во фритюре, — шутя, прокомментировал Гемини. — Отлично. Спасибо, парни, — поблагодарил он, спешно внося пароль в телефон, чтобы не забыть. — Я тоже ухожу, — он выключил компьютер и забрал свои вещи с рабочего места. — До встречи!
«Под дымком…» было тайной, в которую посвящался каждый выпускник Бинарской Академии Безопасности, едва поступив на работу. Конечно, в каждой столице и стране было своё название, но суть от этого не менялась. Бар продолжал оставаться местом, открытым только для агентов бинарской разведки и закрытым для всех остальных. Единственным местом, где можно было расслабиться и поговорить о наболевшем, поругать начальство, не боясь, что ненароком выболтаешь что-то лишнее. Вполне нормальным для бара считалось раз в три месяца менять местоположение и каждую неделю пароль, что полностью исключало случайных людей. Вот и сейчас, назвав пароль двум мордоворотам на входе, Гемини зашёл в бар и сразу же выцепил взглядом Шальке, сидящего за барной стойкой и о чём-то размышляющем за бокалом спиртного.
