Агент Велокс и Виас переглянулись.

— Чёрные ходы, точки входа, системные ошибки, — задумчиво произнёс программер. — Вот ребята из Майи обрадуются, — не удержался от сарказма он. — Они и так не особо болтливы с реалами, а тут такое найти… Учтите, — он обратился к Алексею и Лианси, — говорить в Майю с ними я отправлю вас!

Алексей и Лианси в растерянности застыли посреди огромной прохладной комнаты, наполненной капсулами, с огромным шаром под потолком в середине. В ноздри бил специфический запах, происхождение которого трудно было определить. Лианси он показался отваром какого-то растения, Алексею чаем с медикаментами. Одеты были в специальные костюмы, настолько сливающиеся с телом, что казались обнажёнными. Виас потратил целый день, объясняя, что к чему в виртуальной реальности и как себя там вести. Но всё равно было как-то страшно погружаться в светло-салатовую жидкость в капсуле и первый раз отправляться в неизвестность. Пугали не только новые ощущения, ведь в виртуальной реальности они ни разу не были, пугали выводы расследования и то, что, возможно, скрывается в Майе.

— Экран рядом с капсулой показывает ваше физическое состояние, — прервал их мысли появившейся Виас. — В случае задержки в Майе больше, чем на день, к вашему телу будет подключено искусственное питание, — пояснил он обернувшимся к ним Алексею и Лианси.

— Ещё что-нибудь? — уточнила Лианси.

— При создании образа в виртуальности, захватите с собой наушники — средство переговоров с нашим миром. Я буду вашим оператором. И помните, все разговоры только с Кворрой.

— Ты это раз десять повторил, — заметил Лексус.

— Если надо, могу и двадцать, — улыбнулся Виас. — Мне пора за пульт. Удачи вам! — хлопнул он по плечу Алексея и вышел.

— Я чувствую неприятности, — прошептала Лианси, ближе подходя к капсуле.

— Я чувствую что-то важное, — так же тихо ответил ей Алексей. — Проверим наши чувства?

Закрывающая тело жидкость. Полное поглощение и чувство, будто бы тебя придавило при большой перегрузке. А потом резкий рывок и освобождение, словно выстреливание из рогатки. Комната сферической формы. Приятный синий цвет. Алексей заморгал и поднёс левую руку к лицу. Сейчас он был в том же костюме, что и в капсуле. Попробовал сделать шаг, но ноги были крепко прикреплены к полу.

— Внимание! — раздался откуда-то сверху женский металлический голос. — Инициализация образа начата. Пожалуйста, выберите подходящий вам облик.

Перед Алексеем из пола выросло из квадратных пикселей зеркало, а потом появились различные миниатюрные виды причёсок, костюмов, футболок, головных уборов, одежды. При нажимании нужная вещь тут же оказывалась на нём, и он перемерил несколько образов, прежде чем остановился на брюках, кроссовках и рубашке с пиджаком. В появившихся аксессуарах он схватил наушник, включил и тут же засунул его в ухо.

— Приём, проверка связи. Виас, ты меня слышишь?

— Инициализация образа завершена.

Ступни стали свободны, стены комнаты растаяли и Алексей увидел Лианси, с копной рыжих волос, как раньше и в брючном костюме.

— Проверка связи. Виас, где ты? — попробовал Алексей ещё раз и огляделся.

Лежащий перед ним городок застыл в вечном состоянии сумерек. Сиренево-синие облака клубились по небу, а улицы освещали блики оранжево-красного солнечного пожара. А перед ними с сигнальными огнями и оградительными знаками стоял КПП со шлагбаумом и вышедшим из него служащим в форме.

— Боюсь, вы не сможете связаться с вашим другом, пока не окажетесь на территории Майи, — сверля незнакомцев подозрительным взглядом, ответил он и сделал приглашающий жест.

Шлагбаум поднялся.

— Прошу пройти для ответа на вопросы, — указал мужчина на небольшое здание контрольно-пропускного пункта. И тут в наушниках раздался лёгкий треск и знакомый голос.

— Алексей, Лианси, вы меня слышите? Это Виас.

— Да, — синхронно ответили они.

— Отлично. Следуйте за этой программой. Это обязательная проверка на входе в виртуал.

Так это программа? А с виду как обычный человек. Лианси тряхнула головой, напоминая себе, что она в виртуальности. Их с Алексеем раздирали два противоположных чувства: с одной стороны, ощущение искусственного освещения, увеличенного во много раз, с другой, поразительная похожесть Майи на обычный мир.

Спартанское помещение. Стол с тремя стульями. Дежурный в форме жестом попросил сесть и достал планшет.

— Ваши имена и фамилии? — сухим тоном начал он.

— Алексей Воронов.

— Лианси Дава Дольма.

— Вы не зафиксированы в системе, — внося данные и не отрывая глаза от планшета, констатировал он.

— Мы не местные, — нехотя сознался Алексей.

— Чужакам запрещён доступ в Майю, — категорично произнесла программа, оторвавшись от планшета.

— Так мы здесь не для праздного гуляния, — парировала Лианси, смотря служащему прямо в глаза. — А для расследования под руководством агентам Велокса и программера Виаса из СБ.

— Для расследования есть специальный отдел служебных программ. Вы же хотите напрямую обратиться к Кворре. К чему всё это?

— Это вопросы безопасности. Мы не обязаны вам их разглашать, — невозмутимо ответил Алексей. — То, что предназначается Кворре, услышит только она.

Повисла пауза, пока служащий что-то вносил в планшет. Алексей с Лианси переглянулись, когда вновь зазвучал голос программы:

— Согласно показателям, вы не врёте. Ваша психотматрица не искажена и вы есть то, что вы говорите. К тому же, я получил подтверждение от СБ, — он сделал паузу. — Поэтому, у меня только один вопрос: вы подписывали бумагу о неразглашении?

— В первую очередь, — тут же среагировала Лианси.

— Подпишите ещё одну, — он протянул им планшет и стилус.

Два росчерка стилусом и…

— Пока мы с вами говорили, я связался с Кворрой. Машина ждёт вас на выходе. Удачного дня!

— И вам того же! — попрощался Алексей и уже на выходе заметил Лианси. — И я ещё жаловался на бинарцев. Никогда не думал, что скажу такое, но по сравнению с этими параноиками, вы исключительно милые ребята.

На выходе из КПП их действительно ждал ретромобиль. Совсем не то, что аэрокары в реальности. Кожаная обивка сидений, стеклянные окна, водитель в фуражке за рулём, уже знавший направление. И тихий провинциальный городок за окном: с огромными зелёными парками, аллеями из дубов и лип, фонтанами, памятниками и старой кирпичной кладкой. Полная противоположность тому, что они видели за пределами Майи. Удивительно и парадоксально. Если люди вне виртуальности стремились к прогрессу, то цифровики здесь тщательно сохраняли прошлое. И кому пришло в голову установить тут нескончаемые сумерки? Программа настройки погоды заглючила?

Проехав через весь город, машина остановилась у небольшого одноэтажного домика на его окраине.

— На месте, — сухо известил водитель, и Алексей нажал на ручку двери. — Проходите в дом. Она ждёт вас.

— Спасибо! — поблагодарила водителя Лианси, и машина исчезла за поворотом.

Пройдя по зелёной лужайке, Лианси нажала на кнопку звонка. Нет ответа. Лексус удивлённо переглянулся с ней и постучал погромче.

— Входите, открыто, — услышали они голос пожилой женщины где-то за дверью.

Осторожно открыв дверь, они вошли в дом. Тёплые цвета, классический интерьер, дерево, лоскутный плед, растения в горшках, неоконченная настольная игра, запах готовившейся еды. Здесь точно живёт глава всей Майи?

— Идите на кухню, я здесь.

Следуя за голосом, Алексей и Лианси оказались на пороге кухни и удивлённо застыли на пороге.

— Алексей Воронов и Лианси Дава Дольма? — буднично уточнила пожилая женщина у плиты, не поворачиваясь к ним.

— Д…да, — несколько растерянно ответила Лианси.

Простенькое платье в клеточку, одетый сверху кухонный фартук, очки на цепочке и светлые кудрявые волосы, убранные в причёску сверху. Алексей уже начал сомневаться, туда ли они попали. Прозвенел таймер и, одев на руки кухонные варежки, женщина вытащила из духовки форму с запечённым в ней овощным рагу.