Агнесса оторвалась от ридера в тот момент, когда, просигналив, Кьюти показал небольшой экранчик с камерой за домом. Она пригляделась и узнала Деола, помощника Россета Дорреро.

— Босс хочет видеть вас у себя. У нас возникли небольшие… сложности с нашим общим делом.

— Иду, — с готовностью поднялась с места Агнесса.

— Мы подняли всю историю внешних миров тридцатипятилетней давности, но так и не нашли ни единой зацепки, — с сожалением констатировал Россет Дорреро у себя в кабинете. — Мы точно знаем, что её не было в скрытых мирах, но в каком внешнем мире она была? Вот вопрос.

— Получается, нам нужна зацепка, — Агнесса была сама серьёзность.

— Не просто зацепка, — пояснил Дорреро. — Вам необходимо разговорить либо Троэлсена, либо Бланш.

— Троэлсен отпадает. Если я внезапно явлюсь к нему на Шиманти и начну разговор, это будет выглядеть слишком подозрительно, — отмела его идею Агнесса.

— Значит, остаётся Бланш.

— Её я тоже не могу отыскать без повода, — развела руками Агнесса. — Так, чтобы не вызвать подозрений.

— Значит, нужно сделать так, чтобы она сама нашла вас, — хитро улыбнулся Дорреро.

Скрытые миры

Нивока

Эвой Найи слез с коня и довольно огляделся. Больше всего он любил верховые прогулки по девственным лесам рядом с домом своих родителей. Они заряжали его энергией и давали силу. Запах леса, хвойных иголок и зелёных лиственных пород мешался со сладкими ароматами диких розовых кустарников. Созревшие бусинки мелких ягод скромно прятались рядом с землёй, соседствуя с зарослями орешника. Высоко в небе парили птицы, а где-то недалеко слышались голоса хищников. Полтора часа езды через лес и можно оказаться на скале, откуда открывался прекрасный вид на уходящий вдаль океан, который разбивался о прибрежные скалы тысячами мелких брызг. Он взял лошадь за поводья, но тут услышал крики:

— Помогите! Кто-нибудь! Спасите меня!

Рядом с ним на вороном коне проскакала молоденькая девушка. Не раздумывая, Найи вскочил в седло и помчался следом.

— Держитесь! — прокричал он и ускорил темп.

Он кинулся нагонять погнавшую лошадь и через несколько минут, поровнявшись с наезднцей, схватил её за поводья, тормозя.

— Благодарю вас, — с облегчением вздохнула девушка, успокаивая дыхание. — Я так испугалась, когда она понесла.

— Не стоит благодарности, — улыбнулся Эвой Найи, помогая ей спуститься с женского седла. — Я просто оказался рядом в нужное время. Боюсь, только теперь на лошадь вы не сядите.

— Почему же? — возразила ему наездница. — Всякое может быть.

— Вы не местная? — Эвой Найи с интересом потрогал её пряди. — У вас цвет волос интересный, — он убрал руку, мысленно ругая себя за излишнюю фамильярность и любопытство.

— Русый, — пояснила девушка. — Он называется «русый», — пауза. — Да, я из внешних миров.

— Из внешних? — просиял молодой человек. — Для меня огромная честь познакомиться с вами! — и представился. — Эвой Найи. Мой дом неподалёку.

— Агнесса Лиарават. Я здесь отдыхала. Слышала, здесь очень красивая природа. Вот, решила попробовать проехаться верхом, осмотреть окрестности, — немного виновато и неловко произнесла она.

— А вы тут в заточении или можете свободно передвигаться между мирами? — продолжил свой расспрос Найи.

— В смысле «в заточении»? — непонимающе посмотрела на него Агнесса.

— Вы ничего не слышали про Нивоку? — не поверил своим ушам Эвой Найи.

— Я здесь в первый раз, если честно, и только пару месяцев назад узнала про существование скрытых миров, — призналась Агнесса.

— Всё население Нивоки состоит из потомков поселенцев, тем или иным образом попавшим сюда из внешних миров, которым не разрешено появляться во внешних мирах и возвращаться домой из-за секретности, и коренного населения, индейцев, живущих здесь дольше всех. Здесь есть люди, спасенные со Светоча и Даркара. Есть те, кто случайно узнал о нашем существовании. Есть спасённые осколки цивилизаций, в мире которых был конец света. Вся культура Нивоки — это лоскутное одеяло, сплав из всевозможных обычаев и верований.

— Нет, — поражённо смотря на Найи после услышанного, произнесла Агнесса. — Я свободно могу передвигаться между внешними и скрытыми мирами.

— Не представляете, как вам повезло! — улыбнулся Эвой Найи. — И из какого вы мира?

— С Земли, но сейчас живу на Фебере.

— А…вас не очень затруднит что-нибудь привезти мне оттуда? — неуверенно попросил её Эвой Найи.

— С Земли или с Феберы? — уточнила Агнесса.

— Откуда хотите, — улыбнулся Найи.

— Хорошо, я постараюсь, — Агнесса задумалась. — Постойте… Кажется, я кое-что слышала про Нивоку. У вас самая маленькая продолжительность жизни?

— К сожалению, это не единственная наша проблема, — улыбку Найи словно ветром сдуло. — В скрытых мирах нас откровенно не любят и считают никем. Поэтому, представляете, каким шоком для них них стал председатель Исполнительного кабинета из Нивоки?

— Вы… и есть председатель? — удивлённо посмотрела на него Агнесса.

— Да, — изумлённо ответил Найи. — Вы не знали?

— Нет, — подтвердила Агнесса и подумала: «Ох, уж этот Дорреро! Вот доберусь я до него!».

— Приятно встретить кого-то, кто меня ещё не знает, — заметил Эвой Найи и тут резко изменился в лице.

— Агнесса! — рядом с ними материализовалась недовольная Бланш.

— Принесла нелёгкая, — не удержалась от комментария вполголоса Агнесса и обратилась к Найи. — Подождите меня минутку, пожалуйста.

Агнесса отдала Эвою Найи поводья от своей лошади и подошла к Бланш.

— Ты с ума сошла так рисковать своей жизнью? — тут же выпалила она. — А если бы с тобой что-то случилось? Ты об этом подумала?! — отчитала её она.

— Но всё же хорошо закончилось, — спокойно возразила ей Агнесса. — Меня спас Эвой Найи, — показала на него она.

— А если бы его не оказалось рядом? Ты бы со сломанной шеей сейчас где-нибудь лежала! — не унималась Бланш. — И кто тебя потянул на Нивоку? Неужели нельзя было выбрать другой, более спокойный мир?

— А чем тебе этот не нравится? — не понимала Агнесса. — Здесь дивная природа и хорошие люди.

— Нивока не лучшее место для прогулок! — отрезала Бланш. — Особенно для человека, знакомого с Первым Оратором.

— Думаю, с председателем Исполнительного кабинета я в безопасности.

— Я позабочусь о ней, — тут же отозвался Эвой Найи.

— Агнесса, пойми, я волнуюсь за тебя, — уводя Агнессу подальше, начала Бланш. — А здешние люди могут использовать любой повод, чтобы сбежать во внешние миры, — её голос вновь стал спокойным, как только разговор перестал быть досягаемым для чужих ушей. — Тебе опасно находиться здесь.

— Не беспокойся, со мной всё будет в порядке, — заверила её Агнесса.

— Нивока — самый нестабильный мир из скрытых, — объяснила свою тревогу Бланш. — Она подобна пороховой бочке, готовой взорваться в любой момент.

— Если бы остальные смотрели на меня с высокомерием, я бы тоже была подобна бомбе, способной сдетонировать когда угодно, — пустила шпильку Агнесса.

— Этим людям предоставился уникальный шанс и знания, которыми они совершенно не хотят пользоваться! — брезгливо отозвалась Бланш. — А вместо этого они хотят домой!

— Это вполне понятное желание человека, вернуться туда, где его любят и ждут, — защищала жителей Нивоки Агнесса. — У тебя ведь есть такое место? — проникновенно спросила она.

— Я политик, Агнесса, и не имею право на слабости.

— Но ведь ты где-то родилась? — не сдавалась Агнесса.

— На Корвенале, в семье потомственных Ораторов.

— Значит, ты любишь Корвенал?

— Я этого не говорила.

— А какой скрытый мир ты любишь? Что бы ты мне посоветовала посетить? — искренне задала вопрос Агнесса.

— Оратау. Лучший из скрытых миров, — тут же выдала Бланш. — Маски там делают просто замечательные. И театр — один из лучших в скрытых мирах, а ещё изысканная архитектура… Там живут настоящие эстеты. Весь мир похож на огромный кукольный город, настолько он выточен и великолепен. Сарвитц интересен сохранившимися постройками древних цивилизаций. С него началось заселение скрытых миров. Он самый древний из всех. А на Клауде лучшие фокусники.