— Прямое, — сверля друга взглядом, произнёс Гемини и пояснил. — Ты увидел её, удрал с Прескурвика под благовидным предлогом, после чего сердце устроило тебе показательное выступление на Бинаре, — разложил поведение друга по полочкам он. — И твоя способность чувствовать запахи пропала на нервной почве из-за расставания с ней.

— Едва ли она имеет отношение к происходящему! — недовольно выпалил Кей.

— Ты сердишься, значит, ты неправ, — довольно улыбнулся его напарник. — Мой тебе дружеский совет: иди к жене.

— Не думаю, что причина в этом, — отмахиваясь от Гемини, пробурчал Кей.

— То есть, меня ты слушать не хочешь? — посмотрел на друга Гемини и поднялся из-за стола. — Постой-ка… — внезапно Гемини озарило. — Ты говоришь, запахов не чувствуешь? Совсем никаких?

— Да, — странно смотря на Гемини, подтвердил Кей.

— Идём! — в глазах Гемини мелькнула радостная хитринка. — Я тебя кое с кем познакомлю!

Где-то во внешних мирах

Два незнакомца, закрытых тёмными непромокаемыми плащами и капюшонами, оказались на улице мегаполиса. Кей с интересом огляделся. Тёмный город со зданиями-скалами был окутан шалью ночи. С неба лил дождь. Кей поднял глаза ещё выше. Где-то вдалеке находилась башня, а ещё выше над ней и всем городом возвышалась специальная установка, с проходящими по её стволу электрическими зарядами. Они уходили высоко вверх, поддерживая и питая огромный купол, раскинутый над городом. Осмотревшись, Кей обратил внимание на ещё одну подобную установку вдалеке. Похоже, установки, питающие купола и защитный слой, были разросаны по всей планете подобно паутине. Огромный метеорит упал с неба и, столкнувшись с защитным слоем, рассыпался на сотки мелких искорок, озарив небо фейерверком. Ещё несколько мелких метеоритов на другой стороне неба ждала та же судьба, о чём ярко говорили яркие всполохи света. Кей смотрел как завороженный.

— Не обращай внимания, — услышал он спокойный голос Гемини, словно ничего экстраординарного не происходило. — Здесь все последние сто лет так.

Сказанное не очень сильно утешило Кея, просто не понимавшего, как можно спокойно жить, когда твоя планета подвергается постоянной метеоритной атаке. А вдруг один из них прорвёт защитный слой? Эти мысли занимали Кея до тех пор, пока Гемини не остановился перед небольшим магазинчиком специй и не вошёл вовнутрь. Звук колокольчика возвестил хозяйку о новых посетителях. Навстречу им вышла красивая девушка с тёмно-карими глазами и тёмно-шоколадными волосами в ярком цветном сари.

— Долгих лет вам, — поприветствовала их она, сложив вместе ладони, отчего браслеты на её руках зазвенели.

— Привет, — с нежностью посмотрел на неё Гемини. — Это мой друг и напарник Кей, — представил он его. — А это Приянка.

— Рада познакомиться с вами, — с улыбкой произнесла девушка. — Для меня это большая честь.

— Для меня, видимо, тоже, — немного растеряно произнёс Кей, не совсем понимая, где оказался.

— Можешь ему погадать? — перешёл к делу Гемини.

— Конечно, — ответила незнакомка. — Прошу проходите, — и пригласила их войти в магазинчик.

Магазин специй представлял собой резкий контраст с тем мрачным городом, что находился за его пределами. Запахи пряностей окружали посетителей, щекоча нос и пробуждая чувства. Кора, листья, корни, семена и луковицы находились в специальных деревянных ящичках на виду у посетителей, занимали полки, стояли в открытых платяных мешках. Кей и Гемини сели за небольшой круглый деревянный столик и вскоре Приянка присоединилась к ним. Она взяла небольшую колбу и по очереди слоями начала выкладывать туда молотый перец разных цветов: белый, чёрный, красный. Затем она попросила Кея вдохнуть аромат, подержать около сердца и, встряхнув, выбросить всё на стол. Минуту она изучала получившейся узор взглядом, после чего заговорила:

— Я вижу боль, — черные горошины преобладали на столе. — Много боли, — было видно, что складывающаяся картина ей не нравится. — Она точит тебя изнутри и ты рассыпешься, если не преодолеешь её, — посмотрела ему в глаза она.

Кею удавалось пока сохранять удивительное спокойствие. Он даже понимал, почему Гемини притащил его сюда: гороскопы и различные гадания были слабостью у ночных бинарцев.

— Ещё я вижу двойную спираль, — продолжала изучать рисунок она. — Ты внутри внутреннего и внешнего конфликта.

Кей не совсем понимал, как в этом хаосе из специй можно что-то разглядеть, но продолжал следить с любопытством.

— Твоё внутреннее равновесие нарушено. Ты пытаешься разорвать связь, скреплённую священным союзом.

Кей ощенинился и посмотрел на Приянку почти враждебно.

— Ты потерял часть себя. Частица твоей сущности может вернуться к тебе только, если ты обретёшь согласие с самим собой, — она указала на рисунок из белых горошин.

— Спасибо, — Кей резко поднялся со стула. — Думаю, на сегодня с меня хватит, — и покинул помещение.

Подарив Приянке извиняющую и благодарную улыбку, Гемини сорвался следом за ним. Кей ждал его около лавки специй на улице.

— Послушай, Гем! — недовольно начал тот, увидев друга. — Я потерял чутьё, но не мозги! Думаешь, я не видел, как вы смотрели друг на друга? Что у тебя с ней?

— А что у тебя с Агнессой? — вопросом на вопрос ответил Гемини.

— Тысяча солнц, Гем! — выругался Кей, искренне сдерживаясь, чтобы не вмазать Гемини как следует. — Я так надеялся, что из нас двоих, хотя ты избежишь той же участи, что и я, и не последуешь моему примеру! — в его словах слышалась горечь. — И мне очень неприятно осознавать, что я ошибся.

— Дурной пример заразителен, — бросил шутку Гемини и вновь серьёзно посмотрел на друга. — А к Агнессе тебе всё же надо сходить.

Фебера

Одетый с иголочки, в стильном тёмном брючном костюме, в темно-кремовой рубашке и прямым галстуком, Кей появился на Фебере.

— Обо мне ни слова, — предупредил он Кьюти сразу же после идентификации и сообщения о том, что он в двадцати минутах от дома Агнессы.

Неслышний и невидимый никем Кей проскользнул к комнате Агнессы и замер, нажав на дверную ручку. И также неслышно отворил дверь, проникая в комнату и закрывая её за собой. Агнесса сидела на подоконнике, оформленном под диванчик в длинном желтом плисерованном платье с воротником-«американкой», уходящим под горло, и читала с ридера. Её волосы были убраны наверх и несколько более светлых прядей обрамляли лицо. У Кея перехватило дыхание.

Агнессе даже не понадобилось поднимать голову, чтобы понять, кто вошёл. Её учащённое серрдцебиение было лучшей подсказкой. Она кожей почувствовала взгляд Кея, но всё ещё не решалась оборачиваться или слезать с окна. Сейчас главное — держать себя в руках. Не дать ему почувствовать своей слабости и не позволить увидеть своих настоящих эмоций.

— Привет, — прозвучало тихо и неуверенно из уст Кея, когда он понял, что она не спешит поворачивать голову в его сторону.

— Привет, — отзеркалила его интонацию Агнесса, откладывая ридер и изящно спускаясь с окна. — Давно не виделись.

Кей увидел, что платье неприталенное и расклешённо идёт вниз, подчёркивая хрупкость фигуры.

— С удовольствием не виделся бы ещё столько же, — отрезал Кей, сверля её взглядом.

— Тогда каким ветром тебя занесло? — с вызовом бросила ему Агнесса, подходя немного ближе. Кей отметил, что она старается сохранять дистанцию в разговоре и ограниченном комнатном пространстве.

— Хотел узнать, как ты, — почти честно ответил Кей.

— Как видишь, жива, — не приминула с превосходством заметить Агнесса. — А ты что рассчитывал увидеть?

— Что тебя мучает совесть, допустим, — раскалённые эмоциональные нотки прорвались в голос Кея.

— Меня? — усмехнулась Агнесса. — Совесть?

— Да, знаешь, есть такое понятие…

— Из нас двоих совесть должна была мучить тебя! — не выдержав, выпалила Агнесса.

— Ты меня предала, а совесть меня должна была мучить? Потрясающая логика!

Комната окрасилась в багряные цвета заката.

— Кто кого предал, ещё очень большой вопрос! Я верила тебе до последнего! Ты первый во мне усомнился и предал моё доверие!