Алого цвета двери распахнулись, и на порог вышел Дэйв Болдинг – потный и пыльный. Он приветливо улыбался, но, как только заметил огромного мужчину на заднем сиденье автомобиля, лицо его вытянулось.
Из джипа вышли Кендра и Билли. Рассеянно обняв первую, Дэйв хмуро обернулся ко второй:
– Из-за чего ты так задержалась? Джоэл уже собирался снаряжать экспедицию на поиски. Какой номер ты отколола на этот раз?
– Ничего веселого здесь нет, – возмутилась Билли, – я не могла не…
– Знаю, знаю, – со вздохом перебил ее Дэйв. – Никогда ты не можешь… Но у меня сейчас нет времени слушать твой рассказ. Джоэл велел мне доставить к нему Кендру немедленно, как только вы приедете.
Кендра старалась побороть охватившее ее волнение. Конечно, им придется увидеться. Почему же одна только мысль об этом повергает ее в панику?..
– Но мне самой нужно немедленно видеть Джоэла! – запротестовала Билли. – Я должна рассказать ему о Юсуфе и попросить устроить его на ночлег!
– Собираешься оставить его при себе как комнатную собачку? Едва ли ему это подойдет. А впрочем, это вполне в твоем стиле – купила же ты недавно львенка на базаре. Только вряд ли Джоэл позволит тебе держать его… как того львенка.
– При чем тут львенок! Юсуфу нельзя сейчас возвращаться в Марасеф, там ему грозит смертельная опасность! – Билли нервно кусала губы.
– Дэйв, Билли права. Ей действительно очень важно сейчас поговорить с Джоэлом, а наш с ним разговор может и подождать. Джоэл скорее всего просто хочет соблюсти формальности и поприветствовать нового участника съемок. – Кендра почувствовала облегчение из-за того, что их встреча откладывается. – А я приму душ с дороги, переоденусь и приду к нему. Где он живет?
– Его фургон на краю поселка, через две улицы отсюда. Мы все живем здесь в фургонах – все, кроме Билли. Она готова на что угодно, лишь бы жить в настоящей, как она говорит, «домашней атмосфере». Кстати, мне кажется, что Джоэл хотел бы поговорить сейчас с тобой, а не с Билли. Он злится, когда его поручения не выполняют.
– Глупости, – отрезала Кендра. – Помоги мне внести в дом сумки, а потом пойди вместе с Билли и Юсуфом к Дэймону. – Обернувшись, она увидела, что араб взял в обе руки по большой сумке и выразительно кивает в сторону двери. Кендра послушно открыла ее и вошла в дом.
Юсуф прошел через гостиную и, по-хозяйски раздвинув в конце комнаты бамбуковый занавес, служивший дверью, оказался в спальне. Там стояли комод и две кровати, около одной из них он поставил сумки Кендры. В этой маленькой комнатке араб казался настоящим великаном.
– Спасибо, – устало поблагодарила Кендра. Юсуф, казалось, понял ее, хотя выражение его лица не изменилось. Он вышел, и Кендра последовала за ним.
– Ты говорила, что для Юсуфа очень важно о ком-нибудь заботиться, – обратилась она к Билли, – и теперь я тебя понимаю. Он сейчас ухаживает за мной, как за маленьким ребенком!
– Я же тебе говорила! – Билли сияла, словно счастливая мамаша. – Но все будет прекрасно, Юсуф быстро приспособится. Давай, Дэйв, пойдем скорее вместе с ним к Джоэлу!
«Юсуф-то приспособится, но вот как отреагирует на его появление в поселке съемочная группа?» – размышляла Кендра, глядя вслед удаляющемуся джипу. Она с улыбкой вошла в дом и закрыла дверь.
В спальне ее улыбка погасла. Она чувствовала себя невероятно разбитой и мечтала лишь об одном; рухнуть на кровать и проспать целую неделю. Ну если не неделю, то хотя бы минут пятнадцать. Она взглянула на столь соблазнительную постель, но покачала головой, подняла одну сумку и водрузила ее на комод. Нет, засыпать сейчас нельзя: она так устала, что через пятнадцать минут никак не проснется, а проспит весь вечер.
Она снова постаралась подавить возникший где-то в глубине сердца страх. Все в порядке. Через несколько дней она отдохнет и с новыми силами примется за работу. Бодайн, у которого она снималась перед отъездом, – просто дилетант, Скип был абсолютно прав, и она понимала, что именно Бодайн, не умеющий правильно организовать съемки, и довел ее до такой чудовищной усталости. Отдыхать по-настоящему – хоть целый месяц – она будет после «Приключения». А сейчас надо собраться с силами.
Кендра достала из сумки чистую одежду – брюки цвета хаки и просторную рубашку. Войдя в ванную, она вспомнила слова Дэйва: «Билли готова на что угодно». Небольшую нишу позади спальни занимали раковина, туалет и старенькая обшарпанная ванна. «Вот интересно, горячая вода здесь когда-нибудь бывает?» – про себя проворчала Кендра. Когда из крана потекла ржавая холодная струйка, она поморщилась. Что ж, душ придется отложить. Наверняка в округе у кого-нибудь найдется приличная душевая…
Кое-как умывшись, Кендра надела брюки, рубашку и собрала волосы в хвост на затылке. Неожиданно она услышала, как кто-то вошел в коттедж.
– Кендра! – раздался из комнаты властный голос.
Это был Джоэл Дэймон. Она вздохнула: вести себя холодно и резко в его собственном фургоне-офисе было бы легче…
– Я сейчас! – крикнула она и подумала, что в спальню его не пустит. Но, выйдя из ванной, она увидела, как Джоэл с хмурым выражением лица раздвигает бамбуковый занавес между спальней и гостиной.
У Кендры бешено забилось сердце, но она старалась взять себя в руки. Она уверяла себя, что эта обычная женская реакция на неожиданное появление красивого мужчины. В черных джинсах, подчеркивающих его стройность, и в оттеняющем темные волосы светлом свитере Джоэл, казалось, мог покорить любую женщину.
– Здравствуй, Джоэл, – холодно приветствовала его Кендра. – Зря ты беспокоился: я собиралась прийти к тебе и доложить о своем приезде, как только переоденусь с дороги. Я понимаю, сколько у тебя дел.
– Доложить? – саркастически переспросил он. – Дэйв передал мне твои слова. Думаю, тебе будет приятно узнать, что ты достигла цели: я действительно обиделся. Какого черта ты не пришла ко мне сразу же?
– У Билли был к тебе разговор поважнее, чем все мои формальные проявления вежливости. Кстати, где Билли?
– В медпункте. Ее новому другу понадобилась помощь.
– Ты позволишь Юсуфу остаться здесь?
– А что мне еще остается делать? Отпустить Билли вместе с ним в город, чтобы она там за ним ходила? Здесь, по крайней мере, я могу присмотреть за ними обоими. – Джоэл глубоко вздохнул. – Теперь, когда мы обсудили и Билли, и ее дикаря, может, скажешь мне, где ты была весь прошлый месяц? Каждый вечер я звонил из Седихана тебе домой!
– Ты звонил мне домой? – у Кендры от удивления округлились глаза.
– Я же сказал, что да, ты меня не расслышала? Мы должны были закончить наш разговор – после того, как я по твоей милости шел пешком пять миль до ближайшего поселка! Там я взял такси и вернулся в Лорел-Каньон. «Мерседес» оказался на месте, но ты исчезла. Честное слово, в тот момент я готов был тебя растерзать!
– Тебе пришлось идти целых пять миль?! Ах, как жаль… А впрочем, ты это заслужил, – строго ответила Кендра. – Ты слишком высокомерен, Джоэл Дэймон. Ты не умеешь критически оценивать свои поступки.
– В ту ночь тебе нравилось все, что я делал… – Джоэл говорил тихо, и в его голосе слышалась грусть. – Так где же ты была все это время?
– Снималась в одном фильме на киностудии в Колорадо. – Кендре было нелегко выдержать этот пристальный взгляд зеленых глаз. – Джоэл, нам с тобой больше не о чем говорить. И не надо было меня разыскивать и обрывать телефон. Прости меня, если я задела твое самолюбие.
– «Задела самолюбие»… Ты заставила меня по-настоящему страдать, Кендра. Но я не об этом хотел с тобой поговорить. Как только у меня прошел первый приступ гнева, я начал беспокоиться.
– Но почему? – не поняла она.
– Как ты не понимаешь? Ведь я тогда не защитил тебя. Я думал, ты принимаешь какие-нибудь таблетки… Откуда же я мог знать, что ты – последняя девственница в Голливуде?.. Я очень боялся, что ты забеременела.
– Понятно.
Эти слова оглушили Кендру. Она никогда не задумывалась об этом; все, что было как-то связано с Джоэлом, она постаралась выкинуть из памяти сразу же, как уехала из его радужного дворца. И только сейчас осознала, что он прав: основания для беспокойства есть. А впрочем, тут же подумала она, не стоит поддаваться панике. Да, у нее была небольшая задержка, но такое случалось часто, и всему виной перенапряжение и усталость. Кендра заставила себя беззаботно улыбнуться.
