Невозможно.

В-общем, ушёл я от госпожи Мадам в расстроенном состоянии. За столом вместе с моими сидел Дристун и пил пиво. Вёл он себя вольно, как в компании старых друзей, смеялся, разводил руками, хотя, помниться, мы и не здоровались никогда. Дизель, увидев меня, обрадовался и кинулся представлять его.

— Соло, это Дристун…

— Я знаю кто это. Чего он хочет?

— Вступить в нашу группу.

— Вот как? А зачем он мне?

— Ну, — Дизель приспустился с небес на землю и начал накручивать кончик уса на палец, явный признак нервозности. Наверняка он уже наобещал Дристуну, дескать, всё нормально чувак, контролёр у меня под мышкой дышит, как я скажу, так и будет, а я вдруг вздумал брыкаться, и теперь он думал, как быть и что делать, вернее, пытался думать. — Место же есть у нас, так? Ну я и решил: а чё нет? Хороший боец, прокаченный, со своим шмотом. Как ты считаешь?

Я ещё никак не считал. Увеличивать группу нужно, тем более сейчас, после нового задания Мадам, но хотелось бы немного доверять к тем, кого я беру к себе. А про Дристуна ходили разные слухи: то он с нубами, то с червивыми. А с кем он на самом деле?

Я сел за стол. Курт подвинул мне кружку.

— Ты-то чего молчишь, хороший боец? — спросил я Дристуна.

Тот явно рассчитывал, что его примут безо всяких вопросов, и к собеседованию не готовился. Он и вправду был хорош. Я видел его на ристалище, и не только в бою с Таканоямой. Своими манерами он походил на дамагера, но не по типу сумасшедшего берсерка, которому море пополам, лишь бы кого-то на куски разрубить, а рассудительного, с холодной головой, и это беспокоило.

— А чё мне с тобой говорить? — выдавил он с вызовом.

— Если не о чем, тогда ступай.

— Чё?

— Пошёл вон.

Я сказал это спокойно и даже вежливо, но он вздрогнул. Глаза сузились, линия рта искривилась. Ладонь как бы невзначай легла на рукоять меча. Дизель, при всей своей расположенности к Дристуну, потянулся за топором. Курт наладил фалькату и двинулся дамагеру за спину, а Уголёчек затеребила пальчиками ушки стрел. Хорошо я подготовил группу. Отныне каждый знал, где стоять и что делать, и только Шурка со своей неотъемлемой миролюбивостью замахал руками.

— Вы чего? Не надо!

Подёнщики за соседними столами притихли и замерли в ожидании развития событий. Стало слышно, как звенит посуда на кухне и как бармен наливает пиво в кружку. Почувствовав напряжение, бородач закрыл кран и облокотился о стойку. Потасовки в трактирах случались часто, но участники обычно обходились кулаками и стульями, оружие применяли редко, да и происходило это по пьяни. Сейчас все были трезвые. Дристун покосился на Дизеля, чуть повернул голову, оценивая положение Курта, и посмотрел на Уголёчку. Он изучал расположение противников, встраиваясь в схему предстоящего поединка.

Я попробовал представить, что Дристун предпримет. Первым он ударит Дизеля — одним движением вытянет меч и полоснёт громилу по лицу. Потом, не останавливая замаха, сделает разворот на пятках и точно так же полоснёт Курта. На это уйдёт одна, от силы две секунды. Дальше Уголёк.

А вот тут схема ломалась. Девчонка отошла на несколько шагов назад, и дотянутся до неё он не сможет. Что тогда? За поясом у него торчал кинжал; ножны фиксировались жёстко, чтобы легче было выхватить клинок и, в зависимости от ситуации, можно было либо отразить удар, либо метнуть в противника. Уголёчек этого не ждала и не готова увернуться, но она очень проворна. У меня до сих пор перед глазами три стрелы в нубе — три за единый вдох! Судьбу поединка решит тот, кто первым попадёт в другого. Я ставил на Уголька, но испытывать фортуну всё равно не хотел.

— Меня забыл, — громко сказал я.

Он повернулся ко мне глазами. Не знаю, на что он рассчитывал, задумывая драку; может быть собирался произвести на меня впечатление, чтобы я взял его в группу, или просто хотел наказать нас за отказ, но меня он действительно не воспринял как врага — сидит какой-то, пьёт пиво. А теперь увидел рукоять рапиры, и схема сломалась окончательно. Он однозначно не мог справиться со всеми.

— В другой раз, — сказал он неопределённо и направился к выходу.

— Ты чё так с ним? — сконфуженно проговорил Дизель. — Хороший же боец, прокаченный…

— Диз, — зашипел я, — у тебя крыша от пива съехала? Я понимаю твоё желание помочь мне в наборе новых рекрутов, но сделай одолжение: прежде чем звать кого-то в группу, посоветуйся со мной. Договорились? Это всех касается. Мне нужны такие люди, которым можно доверять. Дристун не из их числа.

Дизель кивнул, соглашаясь, и спросил:

— Ладно, проехали. Чё там старуха нового напела? Куда направимся?

Я откинулся на спинку стула, выдерживая мхатовску паузу, и сказал:

— Мы должны создать клан.

Само по себе задание выглядело нелогичным. Не может персонаж требовать подобного, ибо это нарушает правила игры.

— Не может она такого просить, — подтвердил мою мысль Шурка. — В правилах записано, что более трёх кланов на локации создать невозможно. Каждый кланхолл является отдельной величиной, и создание новых величин не допустит игромеханика. Для них просто нет места.

— А как же замок? — спросила Уголёк.

— Что «замок»?

— По правилам крестоносцы считаются членами ордена Красного креста. Так? Это тоже самое, что клан. Получается, замок — кланхолл. Четвёртый!

— Замок не является отдельной величиной, он часть игровой программы, как река или горы. Никто не в состоянии повернуть реку вспять. А кланхоллы полностью находятся в воле игроков. Мы можем удалять их, можем восстанавливать снова, переносить на другое место в пределах локации, но число их будет оставаться неизменным.

— И что это з-значит?

— Что создать собственный клан мы можем, лишь уничтожив один из старых.

Серьёзное заявление. Я почему-то не подумал об этом, заранее посчитав задание невыполнимым. Но слова Шурки вселили в меня надежду.

— Стало быть, уничтожим, — я положил ладони на стол. — Голосовать будем?

Уголёчек сразу подняла руку, Дизель и Курт последовали за ней, Шурка сомневался. Он посмотрел на меня, потом на Уголёчку, покачал головой и всё-таки вынужден был согласиться.

— Хорошо, я как все.

— Какой клан брать будем? — сразу вошёл в боевой настрой Дизель.

Он свёл брови, готовый прямо сейчас сорваться с места и бежать рубить брёвна и головы. Такой подход к делу меня не устраивал, и я решил сразу надеть на Дизеля строгий ошейник.

— Диз, если ты сделаешь хоть шаг без моего разрешения, я отправлю тебя чистить катакомбы от погремушников. Понял?

Он понял, во всяком случае, главную мысль уловил, хотя, сдаётся мне, был не прочь отправиться на меленькую войну в подземелье.

Я сдвинул кружки в сторону, придвинулся ближе к столу и заговорил:

— Проще всего, на мой взгляд, взять червивых. Нуб сказал, их осталось семнадцать и семь. Двадцать четыре. Это в два раза меньше, чем у Барина, да и сильных бойцов почти не осталось. Кто там может быть? Кот? Ну, ещё двое-трое. Другие так, массовка.

— К-Кот очень с-сильный, — заёрзал на стуле Курт. — Он один нас п-положит.

— Я его со ста шагов сниму! — гордо заявила Уголёк.

— Убивать всех совсем не обязательно, — сказал Шурка. — Достаточно взять кланхолл и вынудить червивых аннулировать членство в клане.

— А как войдём в кланхолл? — подрагивая от нетерпения, спросил Дизель.

Это был очень хороший вопрос.

— Во-первых, — начал я, — нужен фактор внезапности. Если хоть одна вошь прознает о нашей затее, ничего не получится. Во-вторых…

Что там «во-вторых» я пока не представлял, поэтому пришлось взять паузу. Кланхолл «Червовых валетов» находился через два дома от «Рыжей Мадам». Возле входа всё время тёрлись часовые, остальные либо сидели внутри, либо шныряли по площади. Если выждать момент, перебить охрану у входа, ворваться внутрь… Сколько их там? Пусть будет пять-шесть, столько же у входа, считай, десяток сминусовали. А дальше? Забаррикадироваться и отбивать атаки из вне? Глупо. Червивые сговорятся с теми же нубами — и нашей группе хана. Надо как-то по-другому, как-то…