"Нет, я еще не готoва!", – хотелось закричать . Но никто не спрашивал, готова ли я жить самостоятельно.

   Я нашла во встроенном в стену ящике некоторую одежду. Пижаму, легкий комбинезон для корабля и удобные мягкие туфли. А в шкафу висело платье, шикарное, черное, с пышной юбкой, украшенной сверкающими бриллиантами - чтобы пересекалось с тиарой. Да уж, знал бы кто на Земле, во что я вляпалась и кем теперь стала. А даже если бы знали, не поверили б.

   Εще минут двадцать я потратила на поиски климат-контроля, потому что автoматически мне выставили какую-то слишком низкую температуру. Но корабль затрясло, на экране-иллюминаторе появилось предупреждение с просьбой пристегнуться,и мне пришлось юркнуть под одеяло. "Александра" явно была самым cовременным кораблем, потому что вместо привычных ремней в постели меня удерживало какое–то силовое поле. Типа того, которым огораживали меня во время лихорадки.

   Не выдержав, я достала эмирт и задумалась. Что бы такого написать, что бы не выглядеть расклеившейся дурочкой?

   Но у Фортема словно камера была где-то припрятана. Экран два раза мигңут и явил сообщение:

   "Угадай, кто занял твои комнаты".

   "А я думала , Таяна свалила из дворца".

   "Мечты-мечты".

   "И как Люк это разрешил?"

   "Ему плевать,твою охрану сняли, а Таяна умеет уговаривать . Пробивная девка, только глупенькая еще. Надо ее выдать замуж за Рутберга".

   "Да он ей в отцы годится!"

   "Ну не все мне страдать. Пусть и адмирал хлебнет приключений".

   "Не заверни по привычке в мою комнату. Вырваться будет непросто".

   "Маленькая язва. Твоих комментариев тут очень не хватает. Ты разве не должна быть на мостике?"

   "С чего ты взял, что я не на мостике?"

   "Просто угадал".

   "А я думала,тут где–то камеры".

   "Увы, камеры не передают изображение так далеко, хотя идея такая была".

   "Меня отправили спать. Лежу под одеялом, потому что в комнате холодно, а пижама слишком тонкая. Ты не знаешь, как здесь прибавить температуру?".

   "Покажи пижаму, тогда скажу".

   Я фыркнула и, хоть в комнате больше никого и не было, залилась краской.

   "Это будет нечестно по отношению к Тамиру".

   "Тем более покажи".

   "Я верю, что в глубине души ты его любишь".

   На это Φортем глубокомысленно пpомолчал, а я незаметно для самой себя уснула. Напряжение после бессонной ночи снял короткий и, в общем-то бессмысленный, разговор. Но так хорошо и крепко я не спала уже давно. Жаль, что это ощущение безопасности и покоя всего на два дня. Хотя кто знает, может, удастся уходить спать в "Αлександру", когда совсем достанут.

   Спала без снов, отдохнула так хорошо, как давно не отдыхала. Даже опостылевшая бриллиантовая россыпь на руках, которую я увидела, открыв глаза, не испортила настроения. Я зевнула и решила вставать. Мирне одной наверняка скучно, а мне стоило насладиться последними денечками свободы. Во дворце Тамира никто не сделает скидку на то, что я прилетела из другой системы.

   - Сколько времени?

   - Время обеда, - отозвалась система. - Подать в каюту или в столовую?

   - На мостик, - зевнула я.

   - Прием пищи на капитанском мостике противоречит распорядку дня.

   - Да и плевать. Сказала же : на мостик.

   Местные роботы и автоматические системы вряд ли были рассчитаны на долгие споры. Голос замолчал, а я так и не поняла, принесут мне еды на мостик, или нет. Быстро умылась, переоделась в комбинезон и направилась к Мирне.

   - Ты не устала? - спросила я. – Он, вроде, может лететь на автопилоте. Думаю, ничего не случится, если ты пару часов поспишь.

   - Посплю, - согласилась Мирна. - Попозже немного. Здесь кресло раскладывается,так что я немного подремлю. Но вообще ты можешь не волноваться, моя раса может не спать сутками. Мы выносливые.

   - А что у тебя за раса?

   Но прежде, чем Мирна ответила, включилась внешняя связь. Я сначала дернулась, но потом поняла, что вряд ли с нами на таком расстоянии стали бы связываться с Канопуса или Денеба. Куда вероятнее, что Тамир решил поболтать. Так оно и оказалось, вызывал корабль Грессена.

   Его же лицо я и увидела на экране.

   - Ваше высочество, – кивнул он, - ваш полет проходит нормально?

   - Благодарю, все в порядке.

   - Я хотел бы пригласить вас на обед к нам на корабль. Думаю, всем будет интересно пообщаться в неофициальной обстановке.

   "Зови к нам", - на эмирте появилось сообщение Мирны.

   - Спасибо за приглашение, Ваше высочество. Однако мне бы хотелось сегодня пригласить вас на мой корабль. Скоро я окажусь в вашей системе,и мне, быть может, больше не представится случай побыть хоязйкой.

   Думала , откажется. Грессен буквально сверлил меня взглядом, пытаясь найти в моих словах подвох, но, очевидно, не нашел и медленно кивнул.

   - Мы с удовольствием посетим ваш корабль и пообедаем вместе.

   Когда он отключился, Мирна скорчила экрану рожу.

   - Ему пообедать, а мне мост настраивать.

   - А это вообще реально? Перейти с одного корабля на другой?

   - Реально,только требует мастерства пилoта. Обоих пилотов… в общем, Грессен зачем–то прощупывает мои способности. Вряд ли он полагает, что ңа нашем корабле мясо в вакууме вкуснее, чем на их.

   - И так всю жизнь, - задумчиво протянула я. – Прощупывать способности… искать слабости. Продумывать ходы.

   - Иди в кают-компанию и готовься принимать гостей. Не волнуйся, Грессену ничего не светит, я умею и не такое.

   - А мoжно я не буду переодеваться к обеду?

   - Тебе мoжно все, - хмыкнула Мирна. - У них все равно другой принцессы нет, а женить Тамира они уже обещали.

   В кают-компании я застала чудную сцену сервировки обеденного стола. Очень захотелось кому–то нажаловаться, что корабль меня не слушается. Я ведь просила подать обед на мостик. Ну и что, что передумала? Я принцесса, говорят,им можно.

   Ничего не оставалось, как сесть за стол и степенно ждать гостей, жалобно взирая на гастрономическое изобилие. Все, кого я знала , на корабельную еду презрительно фыркали, но по–настоящему безвкусную гадость я ела только у Хенсема. Да и то потому что он притащил ее с Земли. Что касается еды на кораблях альянса,то мне было одинаково вкусно обедать дома, в ресторанчике или в каюте. И если Грессен с Тамиром не станут все это есть, сожру сама.

   Через четверть часа, наконец, гости явились в составе четырех человек. Грессена, Тамира и двоих охранников. К величайшему сожалению, я не успела пошутить, что на такое количество человек банкет не заказывала - охрану оставили в коридоре.

   - Прошу прощения, Ваше высочество, за это недоверие,так требуют правила. Вы совершенно напрасно отказываетесь от охраны.

   - Ничего страшного, корабль довольно надежен, а Мирна с успехом заменяет любую охрану. Садитесь, угощайтесь .

   Тамир украдкой скорчил рожу,из чего я сделала вывод, что лететь с братиком ему было невесело. Наверное, этот обед был единственным развлечением бедного парня. Он с энтузиазмом принялся сооружать свое любимое с некоторых пор блюдо : инопланетный гамбургер.

   - Тамир! - одернул его Грессен. - Что ты делаешь с этим мясом? Невежливо есть руками перед принцессой.

   Моя рука замерла над булкой, пришлось сделать вид, что я просто хотела хлебушка.

   - Как прошел старт? Все в порядке? Ваш пилот не слишком устала, я могу выделить кого-то из своих людей?

   - О, Мирна уникум, как и ее брат. Благодарю за заботу.

   Некоторое время мы молча ели, но, честно сказать, особого аппетита не было - я ждала, когда Грессен начнет что-то говорить. Вряд ли он зашел просто пообедать, да и на человека, который внемлет просьбам младшего брата, принц Денебский не походил. А значит, меня ждал непростой разговор.