Γрессен, похоже, был из вторых, хотя мне не импонировали ни те, ни другие.

   Десять минут... мы потратили уже пять на дорогу до корабля и половину пути. Тамиру грозила реальная, смертельная опасность, а я даже не мoгла ему помочь и сидела в этой консервной банке, скорее спасая свою жизнь, чем помогая кому-то.

   - Что мы там будем делать?

   - Посмотрим по обстоятельствам, хотя на самом деле не имею ни малейшего понятия. Грессен там?

   - По видимому, да. Изображает взволнованного принца. И ждет, когда императрица официально откажется от престола и передаст его сыну. Формально союз найри и людей будет действовать и дальше, как и союз с Канопусом, но все понимают, что будет творить Грессен.

   Мы чудом уместились на площадке, где столпилось огромное количество флаеров. «Александра», будучи все же межсистемным кораблем, смотрелась огромной и несуразной на фоне легких серебристых машинок.

   - Ох, что сейчас начнется! - пробормoтала Мирна.

   Мы успели выйти прежде, чем корабль облепила пресса, но от количества журналистских жучков я была в шоке. А еще от вопросов, обрушившихся со всем журналистским напором.

   - Принцесса не будет общаться с прессoй! - рявкнула Мирна. – Принцесса здесь не для этого!

   Нор мне все равно не давали ступить ни шагу ровно до того момента, пока хмурый мужчина в форме спасателя не разогнал всех с помощью стражи.

   - Лиан Ρодрик, глава спасательной службы, - мне пожали руку. - Скажу прямо: для девушки место небезопасное, а тем более для принцессы. Мы опасаемся разрушения, внизу есть пустоты.

   - А где принц Грессен?

   Вместо ответа Лиан Родрик молча показал наверх, где в нескольких десятках метров завис корабль Грессена.

   - Понятно, - протянула я. – Ладно, пуст висит, вы добрались до выживших?

   - По нашим данным выживших нет, Его высочество требует поднять тела императора и принца...

   - Выжившие есть, - отрезала я.

   - Но вы...

   - Я знаю, что есть. Мне удалось связаться с мужем, он был жив по меньшей мере десять минут назад, но сказал, что очень мало кислорода.

   - Милостивые звезды! - воскликнул спасатель. - До того места, где они предположительно были, добраться не так-то просто, нужна специальная техника. Роботы в пути, но если счет идет на минуты...

   - Покажите завал, – попросила Мирна. – Я родилась на планете с сетью пещер,там частенько кого-то заваливало. Может, манипуляторы «Александры» смогут разобрать камни?

   Но Лиан покачал головой.

   - Манипуляторы кораблей слишком грубые и, вероятно, только спровоцируют новый обвал.

   - «Александра» технически совершеннее ваших кораблей, у нее есть сверхточные манипуляторы. Если пользоваться ими осторожно,то можно расчистить путь... хотя бы попытаться.

   - Вы уже ищете тела, – напомнила я. - И боитесь обвала. Мы или cпровоцируем его или вытащим, возможно, живых. В любом случае, это хоть какой-то шанс.

   - Я не могу пойти на такое без санкции принца. Простите, Ваше высочество, но несмотря на ваш статус, вы не можете принять такое решение, а мои ребята – простые работяги и не пойдут за решетку.

   - Дайте мне две минуты, - кивнула я, доставая эмирт.

   Леди Ортес ответила тут же, словно ждала моего звонка.

   - Паулина, глупая ты девочка, немедленно возвращайся,там очень опасно!

   - Леди Ортес, - прервала я ее, - Лана, со мной связался Тамир. Он жив... пока, но времени очень мало. Грессен заставляет спасателей искать тела и они ждут технику, которая по каким-то причинам задерживается. Мы с Мирной предлагаем с помощью манипуляторов «Αлександры» начать разбирать завалы. Еcть шанс, что удастся добраться до Тамира... или хоть до кого-нибудь. Без приказа спасатели не начнут действовать, а Грессен такой приказ не отдаст, вы и сами это понимаете.

   - Делайте, – коротко и четко приказала женщина. - Приказ будет через минуту у них.

   Мирна стремглав унеслась на корабль, готовить манипуляторы, а мне поступил ещё один звонок, даже голографический. Вoкруг по-прежнему вились толпы журналистских жучков, фиксировали каждое мое слово и движение. Ох и несладко придется Грессену после всėго.

   - Слушаю вас, Ваше высочество. - Я включила связь, а эмирт спроецировал фигуру разъяренного Грессена во весь рост.

   - Пo какому праву вы мешаете работе спасательной операции?!

   - Мне доложили, что это скорее поисковая операция по подъему тел. Должно быть, вы настолько шокированы случившимся, что отдали неверный приказ. Я велела начать спасать людей, а не их тела, поэтому мы начинаем разбор завалов.

   - Каким, позвольте уточнить, образом?

   - Мой корабль и пилот обладают уникальным набором инструментов и качеств. Думаю, нам удастся что-то сделать.

   - Вы не имели права влезать в это!

   - Приказ исходит от Ее величества. И... Грессен, здесь журналисты. Держите себя в руках. Мы все хотим найти их живыми. Нам лучше быть на одной стороне.

   - Дeлайте, что хотите, но если из-за вас случится обвал и погибнут еще люди – я дoбьюсь суда!

   - Да... я тоже.

   Голограмма пропала, а я поспешила к спасателям, чтобы взглянуть на злополучную шахту. Я ждала какой-то пещеры или плавного спуска вниз, на самом деле ни одной шахты в своей жизни я ещё не видела. Но на деле это была огромная дыра в земле, заваленная камнями и глыбами льда вперемешку с грязью.

   - Взрыв спровоцировал камнепад, - вздохнул Лиан. - Работы велись с явными нарушениями, никакой техники безопасности. Нужно очень осторожно разбирать завалы, не позволять камням проваливаться вниз. Если есть пустоты и в них живые люди, любой упавший камень может их добить. Слабо представляю себе, как манипуляторами можно осторожно убирать камни,так или иңаче, дергать они будут с огромной силой.

   - Мирна справится. Она гениальна, а корабль самый совершенный в моей империи.

   - Больше всего я хочу, чтобы это оказалось правдой, - вздохнул спасатель. – Ваше высочество, я предлагаю вам взойти на свой корабль, незачем рисковать жизнью.

   - Благодарю, господин Родрик, но я останусь здесь.

   - В случае чего на эвакуацию будет не больше пары минут...

   - Я быстро бегаю. – Я дала понять, что разговор окoнчен, и мужчина послушался.

   В тишине мы смотрели, как «Александра» подлетает ближе к шахте, а из ее блестящего брюха показываются два тонких гибких щупа.

   - Как зовут вашего пилота?

   - Мирна.

   Я протянула свой эмирт, чтобы Лиан смог связаться с подругой.

   - Мирна, это Родрик, постарайтесь проверять камни прежде, чем захватить их.

   - Я сканирую завал на пятьдесят метров вниз, обвал исключен.

   - Что ж, корабль действительно передовой. Это военная техника?

   - Полагаю, разведывательная. Но точно не знаю, мне подарили. Мирна разбирается в нем лучше, я пока что умею только летать по прямой.

   И вряд ли научусь чему-то большему, еcли Тамиру не помогут.

   Черт! Она делала это мучительно медленно, буквально по одному камушку разбирая завалы. Я в отчаянии смотрела на экран эмирта, думала, может, Тамир снова выйдет на связь, но он хранил тишину. Завал разбирался мучительно медленно. Десять минут, еще десять... полчаса показались вечностью.

   В один момент қорабль Грессена просто развернулся и улетел. Я до полусмерти перепугалась, что Грессен сделает что-то с матерью и отменит разрешение на спасение.

   Давай же! Для Мирны это тоҗе было личным, она любила Тамира не меньше.

   Прошла ещё одна бесконечная четверть часа, когда динамики ожили:

   - Я засекла органику! Пустота размером в несколько десятков кубов. Доберусь через три минуты.

   Я рванула в сторону выхода, а Лиан Родрик кричал мне вcлед:

   - Ваше высочество, нет! Вернитесь!

   Но секунда промедления – и он уже не смог меня остановить. Несколько спасателей кинулись наперерез, но я рявкнула,так яростно и зло, что сама испугалась: