— А вот здесь мы видим великолепные доказательства. Слева — опиумный уют, справа — будущее криминальных историй. И, конечно, наша гордость — освобождённые пленницы. Ставьте лайки, подписывайтесь, а мы идём дальше!

Когда запись заканчивается, Красный Влад угрюмо поджимает губы. Ещё одна проделка Данилы. Да-да, на пользу Царства, тут не поспоришь, только Владиславу это радости не прибавляет. Он берёт телефон, быстро набирает номер и коротко, но предельно ясно излагает:

— Срочно отправьте наряд для проведения следствия по заварушке у Епатишко. Жду доклад в течение суток.

Его голос становится жёстче:

— А ещё вызовите моего зама по наркоконтролю. Хочу услышать, почему он умудряется упускать из виду целые склады на Балтике, заставляя меня быть в долгу у одного пронырливого телепата. Который, уж будьте уверены, скоро этим долгом воспользуется на полную катушку!

Отель «Нева», Невинск

Лорд Бершарк развалился в кресле своего номера в гостинице «Нева», тонущем в роскоши тяжелых штор и мягких ковров. На стеклянном столике перед ним покоится пакет с остатками белого порошка. Он уже успел как следует расслабиться, нанюхавшись кокаина, и теперь, закинув голову на спинку кресла, мечтательно вглядывается в лепнину потолка.

Но этот покой нарушает неожиданный шорох за спиной.

Звук, резкий и чужеродный. Бершарк медленно оборачивает голову, лениво, будто каждое движение требует усилий.

В оконном проеме застыла изуродованная гарпия. Ее крылья, с изломанными перьями, подергиваются.

— Доклад, — коротко бросает она, голос резкий, как хлесткая пощечина

Бершарк вздыхает, как человек, которого только что вырвали из сладкого сна на самое интересное. Ладно, работа зовет. Лениво потянувшись, он берет бокал с остатками вчерашнего вина. Пара глотков, чтобы смочить горло, и он, наконец, разражается речью:

— Наблюдаю за Филином. Этот мир, знаете ли, забавный. Есть, на что посмотреть, есть, чем поживиться.

Он вдруг вспоминает о подарке.

— Кстати, — добавляет, — я кое-что нашел.

Бершарк берет со стола один из пакетов с кокаином. Словно взвешивая на ладони, вертит его, любуется, будто редким артефактом. Потом аккуратно завязывает, делая узел почти с любовью, и передает гарпии.

— Вот это самое интересное, что я нашел в этом мире. Пусть Багровый Властелин попробует. Скажи ему, что это подарок, — он слегка улыбается, — от всего сердца.

Внутри, правда, это сердце сжимается. Подарки Багровому он делает крайне неохотно. Особенно такие. Бершарку до тошноты не хочется делиться, но жадность, особенно с Властелином, дело опасное. Узнает — и все, прощай веселье, здравствуй, мучительная смерть.

Гарпия хватает пакет когтистой лапой и взлетает в небо.

Лорд провожает ее взглядом, кривя губы.

— Вот ведь… Даже спасибо не сказала, — бормочет он себе под нос.— Где бы еще раздобыть этот чудесный порошок?

Утром Света и Настя уговорили посмотреть на их добычу. После бурной ночи с Лакомкой я едва перебираю ногами, спускаясь следом за девушками в промышленный холодильник под замком. Рядом и Айра держится, скромно опустив глаза.

— Ну, давай, Даня, быстрее! — подбадривает Света, энергично помахивая рукой.

— Ладно, показывайте, чем вы там так гордитесь, — бросаю я с легкой улыбкой, подходя ближе.

Лакомка осталась наверху, занятая своими «гениальными» планами по превращению замка в лучшее место на земле для будущего потомства. «Аист», правда, стоило назвать «Кроликом». Остаточный эффект еще не прошел. Даже сейчас глядя на Настю в топике и коротких шортиках, я чувствую легкое желание на долю минуты, но я, как физик, умею справляться с таким. Контроль тела — это не просто слова.

Внутри холодного зала, на специальных платформах, лежат три огромных туши аномальных живнюхов. Мясо хватит на всю зиму.

— Умницы, что сказать, — хвалю девушек. — Вы реально поработали!

Света расплывается в довольной улыбке, уперев руки в бока.

— Это всё Айра, — говорит она, кивая в сторону ликанки. — Она молодец, отлично знает повадки аномальных зверей. Завалила самого здорового, сама лично!

Я перевожу взгляд на принцессу клыкастых. Она слегка смущается, неуверенно сжимая пальцы на рукаве своей рубашки, но старается держаться с достоинством.

— Спасибо вам, принцесса, — с улыбкой произношу.

— Пожалуйста, мой конунг, — отвечает она тихо, слегка кланяясь.

Еще пару слов напоследок бросаю девушкам — ну, знаете, для настроения. Они ведь любят ушами. Небольшой комплимент, немного иронии, и три пары глаз смотрят на меня с лёгким блеском. Затем спокойно направлюсь к себе.

С самого утра есть хорошие новости. Мое послание Владислав Владимирович не проигнорировал. Ситуация с наркоконтролем наконец-то начинает выправляться. Охранка активно взялась за соседа Епатишко. По слухам, его уже «пустили на колбасу» или, как минимум, на долгую экскурсию в подвалы «Лубянки». Да и пусть. Одним бесполезным элементом меньше.

Морозов тем временем осваивает профессию наводчика крио-огня. Флаг князю в руки.

А вот Лакомка… О, она сейчас самая счастливая из нас всех. Причина её радости еще только маячит на горизонте, ну и неважно. Она бегает по магазинам, закупая детскую всячину. Это и крошечные сапожки, и милые шапочки, хотя мы даже не знаем пол будущего ребенка, но да и пусть. На первенце дело всё равно не остановится, там уже настоящий конвейер на очереди….А Лакомка пусть наслаждается процессом, в конце концов, счастливая главная жена — залог мира и порядка в доме.

Однако мне некогда долго засиживаться. Решаю навестить леди Зильдраэн в Шпиле Теней. А чтобы скрасить это путешествие, беру с собой Светку. Она хоть и безбашенная, но очень уж ее не любит леди Алого холма.

Удобная штука — порталы! Не перестаю удивляться. Всего пара шагов, и ты уже в своем замке за Заиписом.

Когда мою высокородную пленницу, облачённую в антимагические браслеты, приводят в наши апартаменты, её лицо тут же меняется. Нет, не от радости. Она надевает обиженное выражение, как будто репетировала его часами. Голос звучит тихо, но тон — отточенный упрёк.

— Лорд Филин! Как вы могли меня заставить жить в таких условиях? — бросает она, драматически закатив глаза. Острые уши леди-дроу возмущенно подрагивают

Я молча осматриваю её. Безупречная одежда с откровенным декольте. Ухоженная кожа. Причёска сложная, явно потребовала немало времени. Даже фигура кажется чуть округлившейся — похоже, сидя в плену, она не бедствовала. Уголки моих губ дрогнули, и я саркастически спрашиваю:

— Что же вас не устраивает, леди? Или здесь недостаточно зеркал для ваших трагических монологов?

Зильдраэн драматически продолжает:

— Лорд Филин! Вы сделали невозможное! Пленили весь Совет Лордов. Вас считали человеческой выскочкой, а вы… вы удивили всех нас. И при этом вы даже не воспользовались моим заточением! Не навещали меня ни разу! — леди-дроу всплескивает руками, звеня наручниками. — Какой же вы после этого сатрап и узурпатор!

Светка фыркает, закатив глаза.

— Знаете, я никогда не говорил, что я сатрап и узурпатор, — замечаю я. — Это ваши слова, леди.

Света не сдерживает смешок и фыркает, как довольная пантера.

— Если хочешь, леди-извращенка, могу подкинуть тебе ещё игрушек, — бросает она небрежно, с усмешкой.

Лицо леди моментально принимает оскорблённое выражение. Щёки чуть заливаются румянцем — то ли от злости, то ли от унижения.

— Непозволительная дерзость для леди! — выпаливает она.

— Потому что я и не леди, — отмахивается Светка.

— Оно и видно, белобрысая! — шипит Зильдраэн как кошка.

— А знаете, леди, вас совсем недавно обсуждали, — решаю прервать этот спектакль. — Меня навестил посланник Багрового Властелина. Первым делом я поднял вопрос вашего заточения. Догадаетесь, что он сказал? — я вздыхаю. — Что вы совсем неинтересны своему отцу.