Портакл умудрился превратить своё тело в ходячий арсенал порталов. Каждый из них отражает любые атаки — физические, энергетические, даже телепатические. Система работает безупречно: всё, что направлено на него, либо возвращается к отправителю, либо возникает в совершенно неожиданном месте. Представьте: вы направляете удар, а он, как добросовестный почтальон, доставляет его вам же за спину. Очень весело. Для зрителей.

Эти порталы — штука действительно впечатляющая. Практически щит, но не пассивный, а с зубами. Удобно, стильно, эффективно. И да, опасно. Даже сейчас, с глушилками Лиана, которые не дают Портаклу сбежать за пределы замка или переместиться в соседние комнаты, он остаётся головной болью. Ему достаточно радиуса в пять–семь метров, чтобы держать дистанцию и быть угрозой.

Я оцениваю его силу трезво, без лишних иллюзий. Портакл, безусловно, мощный противник. Его способности сложны, продуманы, и… а вот тут подвох. При всей своей крутости он труслив. Как иначе объяснить, что при таком ранге он кинул своих портальщиков на растерзание и сам зарылся в самых глубоких уровнях подземелья?

В любой задаче успех держится на трёх китах: гениальность, трудолюбие и крутые фишки. Гениальность? Ну, она, знаете ли, дело спорное. Трудолюбие? Ха, я явно не фанат горбатиться, особенно если сравнивать с этими Высшими Грандами, которые шлифуют свои навыки столетиями. А вот насчёт фишек… здесь мне точно нужно что-то выдающееся. И, к счастью, я умею находить их.

Лиан носится по залу как угорелый. Атаки следуют одна за другой, разряды с треском разрывают воздух.

Смысла лезть на рожон нет — пока что. Лиан так азартно крушит пространство, что мне остаётся только ждать, когда его энтузиазм угаснет. А он угаснет. Или пупс угодит в неприятности.

Второе происходит быстрее.

На очередном витке перед Лианом вдруг распахивается портал, широкий, размером с его самого. Турбо-пупс не успевает свернуть и моментально исчезает в нём. Следующий миг — и он вылетает из другого портала прямо перед стеной. Грохот. Лиан с разбега врезается в камень, пробивая его насквозь, и с оглушительным шумом оказывается заваленным обломками. Ну, предсказуемо.

Я делаю шаг вперёд и, разведя руками, громко объявляю:

— Брейк, драчуны! Хватит устраивать цирк. Лиан, твои попытки бессмысленны, так что успокойся.

Портакл, до этого хранивший надменное молчание, переводит взгляд на меня. В его глазах вспыхивает язвительная насмешка.

— Ты что-то вякнул, жалкий Мастер? — презрительная усмешка. — Я могу размазать тебя, как таракана. Как ты вообще посмел явиться сюда?

— А вот и смею, — лениво отвечаю. — Потому что пробился через твоих Саламандр, гипокрылов и прочую мелкую шушеру. Кстати, твоим людям там помощь не помешала бы. Но не волнуйся, мои «Бураны» сейчас закупорили главный коридор. Никого к ним не пускают, так что жертв будет минимально. Можешь поблагодарить. Или даже песенку придумать.

Мои слова его не трогают. Лицо остаётся каменным, равнодушным. Ну, конечно. Чувство ответственности за своих — явно не про него. Трус и эгоист, до мозга костей. Я делаю мысленную пометку: апеллировать к совести бесполезно. Значит, будем играть на его слабостях. На трусости.

— Вы оба — ничто против меня, — бросает Портакл.

— Ты бы умерил свой пыл, портальщик, — говорю я, пересекая зал. — Ведь у нас есть вариант выдать тебя Личу.

При упоминании Лича его самоуверенность даёт трещину. Портакл заметно бледнеет, если можно так сказать про того, чья кожа больше чем наполовину покрыта фиолетовыми порталами. Ха, попал в больное место.

Я нарочито медленно осматриваю зал, задерживая взгляд на стеле. Ну понятно, почему он прячется здесь. Сидит возле портального камня;

— Это ведь Лич просил тебя передать яйцо Золотого дракона орнитантам? — спрашиваю, будто вскользь.

Портакл молчит, но его напряжённая поза выдаёт всё. Он явно чувствует, что загнан в угол.

— Если Лич узнает, что ты здесь, — добавляю с улыбкой, — и что ты сдал его план членам Организации, тебе конец. Он уничтожит тебя. И знаешь, что самое забавное? Лич куда сильнее вас обоих — и тебя, и Лиана. Он раздавит тебя как таракана.

Эти слова выбивают из него остатки выдержки. Он срывается на крик:

— Я понял, кто ты! Менталист! Конунг из Боевого материка! Это ты помог Лиану и Размыслу выжить в склепе с големами! Я всё предусмотрел, они не могли выбраться оттуда живыми. Это ты — та переменная, которая сорвала мой план! Из-за тебя мне пришлось бежать!

Его истерика отлично ложится в мой план. Самое время его добить.

— А знаешь, что самое прикольное? — усмехаюсь. — Лич уже знает, что ты здесь. Мне передали, что он идет.

— НЕТ!!! ТОЛЬКО НЕ ОН!!! — вопит трусливая задница высшего ранга.

— Он уже здесь…

— НЕТ!!!

Тем временем из-за груды обломков поднимается Лиан. Пупс вытирает кровь с подбородка, выплёвывает каменную пыль и яростно заявляет:

— Гад фиолетовый! Я его прикончу!

Ещё чего. Я знал, что Лиан забудет о нашем уговоре, поэтому предусмотрел такой сценарий. Быстро и незаметно швыряю в потолок Шары Тьмы. Они взрываются, обрушивая камни, отрезая Лиана от нас плотной завесой. В то же время по мыслеречи даю команду Свете активировать антиглушилки. Штуки, что блокируют глушилки порталов. Гумалин постарался, когда создавал их, и я не забыл прихватить их на случай, если Лиан пойдёт вразнос. Всё-таки наш карапуз порой ведёт себя, как капризный ребёнок.

Лиан оказывается за завалом, лишённый прямого обзора. Я, не теряя времени, подбегаю к стеле и активирую портал. Повсюду сыплются камни. Портакл в истерике кричит:

— Это Лич⁈ Это он пришел! Я не хочу умирать! Я слишком молод! — и бросается в портал.

Я следую за ним, и портал закрывается за моей спиной.

Мгновение спустя мы оказываемся в пустыне. Жаркий ветер вздымает песок, тишину нарушает только шелест дюн. Рядом со стелой, наполовину занесённой песком, сидит Ратвер. Его взгляд отражает смесь удивления и ярости.

— Мой жареный хвост! А вы двое что здесь забыли⁈

Читайте продолжение: https://author.today/reader/398031/3680168