Не потому ли Рамсей тянут с привязкой поместий к крови рода, что чуют ловушку? Они ведь никуда отсюда не денутся, если я получу четвертый уровень допуска. Скорее всего, даже снять кровную привязку не смогут, если с четвертого уровня им это запретить.

И да, в таком варианте четвертый уровень допуска я получу. Чуйми обеспечит, он здесь именно за этим.

Но получу поздно, после одного из имперских родов в первом секторе. Именно тот, кто первым получит четвертый уровень, и будет основным претендентом на пятый. Именно он получит контроль над всей защитной линией.

А значит, статуса имперского рода мне не видать.

Нужен ли мне четвертый уровень при таком раскладе? Получить кучу головной боли без внятных плюсов? И что это даст? Да ничего, кроме массы потенциальных конфликтов с формальными подчиненными.

Это не говоря уже о том, что я и сам буду вынужден считаться с тем, кто получит пятый уровень допуска.

— А когда сможете? — спросил я.

— Уже скоро все станет ясно, — ровно ответил Чуйми. — Думаю, в течение пары недель.

Паршиво.

Даже если Чуйми не перестраховывается и не завышает сроки, у меня есть всего две недели, чтобы первым получить четвертый уровень допуска. Но, скорее всего, меньше.

И я понятия не имею, как это сделать.

На следующее утро почти сразу после завтрака в мой кабинет вошла Валери. В руках она держала конверт.

— Вик, уделишь мне минутку? — улыбнулась невеста.

— Конечно, милая, проходи, — улыбнулся я в ответ.

Валери положила конверт на мой стол и села в кресло для посетителей.

— Что это? — спросил я.

— Приглашение на день рождения Джины Актолино.

Я удивленно приподнял брови. Я помнил, конечно, что Джина Актолино была в той компании высокородных девочек, которая собралась вокруг Валери. Однако такого результата я даже предположить не мог.

— Мы ведь пойдем? — уточнила Валери.

Приглашение от дочери главы рода из десятки сильнейших — это не то, что можно проигнорировать. Даже если там будет такой же молодежный прием, как в свое время был у Оливии Боло. В конце концов, там и молодежь будет из таких родов, с которыми мне пока, мягко говоря, сложно пересечься.

Да и молодежь имеет свойство взрослеть и брать в свои руки дела рода.

— Конечно, пойдем, — кивнул я. — Только скажи-ка мне, милая, это ведь твоих рук дело?

Я бросил взгляд на приглашение.

— Не уверена, — замялась Валери.

— А что так?

— Я, конечно, бросила в присутствии девочек пару намеков. Мол, хотелось бы больше общаться с ровесниками, а ты, в основном, по взрослым приемам ходишь. Но я, честно говоря, рассчитывала на Киру Барнами. Джина все-таки постарше, и я ей не очень интересна. Но день рождения Киры уже прошел, и она нас не звала к себе. А Джина… вот.

Теперь уже Валери покосилась на приглашение.

Да уж, никогда не знаешь, где и как отзовется сказанное совсем с другим умыслом слово. Но и так хорошо получилось.

— Ты не в курсе, прием молодежный? — поинтересовался я.

— Вряд ли, — покачала головой Валери. — Ну то есть плюс-минус ровесников Джины там будет много, но и взрослые не обделят вниманием этот прием. Пусть не главы родов, но наследники точно будут. Да и родители молодых гостей наверняка воспользуются случаем. Это все-таки род из десятки сильнейших.

Я так и предполагал.

— Когда прием? — спросил я.

Приглашение я так и не открыл. Да и зачем, если Валери уже наверняка его до дыр зачитала?

— Через два дня.

— Успеешь подготовиться? — слегка улыбнулся я.

Помню я, как она бурчала, когда я не сообщал ей о предстоящих выходах в свет заранее.

— Куда я денусь, — поморщилась Валери. — Хотя могли бы и пораньше приглашение прислать.

Скорее всего, мы шли по остаточному принципу. То есть Актолино разослали первую партию приглашений, кто-то отказался, остались свободные места. Мы с Валери просто были во втором списке, который мог и не понадобиться.

— Хорошо, что вообще прислали, — осадил я ее.

Еще не хватало, чтобы она что-то такое высказала Джине. Пусть даже намеком.

Кто мы для Актолино? Да никто. Не будь у Валери такой компании, мы и во второй список Актолино не попали бы.

— Согласна, — улыбнулась Валери. — Да не обращай внимания, просто… мало времени. Но я успею.

Я улыбнулся и кивнул в ответ.

— В твоей зоне ответственности проблем нет? — на всякий случай поинтересовался я.

Так-то моя невеста обычно не затягивала с вопросами, если они у нее появлялись, но мало ли. На ней сейчас много всего повисло. И приют, и планы стройки, включая переделку всех новых поместий в нашем квадрате, и ее собственный бизнес.

Если проекты и планы работ по перепланировке поместий мне периодически приносят на согласование, то по приюту я давно уже только сметы подписываю. О ее бизнесе и вовсе не говорю, по нему я даже отчетов не вижу, Валери с самого начала разбирается с ним сама.

— Уже моя зона ответственности? — вскинула брови Валери.

— А что, нет? — улыбнулся я.

— Да, — как-то неуверенно кивнула она. — Но я не думала, что ты так скоро это обозначишь.

— У меня нет вариантов, милая, — мягко ответил я. — Один человек физически не сможет уследить за всем. А тебе я доверяю. Главное, чтобы ты понимала, что тебя никто не страхует и, если что, вовремя приходила ко мне с вопросами и проблемами. Любыми.

— Не волнуйся, Вик, я справлюсь, — твердо ответила Валери.

— И, кстати, милая, боюсь, мне придется еще кое-чем тебя нагрузить.

Она вопросительно приподняла брови.

— Нам уже пора о нашем приеме подумать, — сказал я. — Ну или о наших, если ты тоже хочешь праздник-прием.

Мой день рождения будет через десять дней, а еще через пять — день рождения Валери.

Устраивать два приема подряд — не самая удачная идея, но можно, раз уж так сложилось. Никто же не выбирает себе пару по дате рождения, а отказывать человеку в празднике — совсем не дело.

— Ты хочешь прием на свой день рождения? — уточнила она.

— Да.

— Не здесь, — полувопросительно произнесла Валери.

— В одном из наших новых поместий, — ответил я. — Выбирай любое, какое больше подойдет.

По факту перепланировку своего квадрата мы еще не начали. Одно поместье должно было в итоге стать как раз-таки местом проведения приемов, и большой особняк там был попросту не нужен. Но приступить к сносу мы еще не успели.

Да и остальные два тоже пока не трогали, еще не до конца согласовали общий план работ. Впрочем, мы сразу планировали сначала закончить со своим особняком, и только потом перебрасывать строителей туда.

А для приема любое поместье бывших соседей и в нынешнем виде сгодится. Главное, слишком много гостей не приглашать, чтобы там не стало тесно.

— Поняла, займусь, — кивнула она. — Но после приема у Джины.

— Как тебе удобнее, — кивнул я в ответ. — А твой праздник?

— Знаешь, Вик, я бы предпочла просто отдохнуть, — улыбнулась она. — Мы с тобой давно никуда не выбирались вместе. Ну то есть не на приемы, а так, чтобы действительно побыть вдвоем. И чтобы никто даже не знал, где мы!

— Как минимум, охрана будет знать, — подмигнул ей я.

— Ты прекрасно меня понял, — фыркнула Валери. — Сможешь выделить для меня целый день?

— Конечно, милая. В твой день рождения все будет так, как ты захочешь.

— Спасибо!

— И подумай заодно, как ты видишь нашу свадьбу, — улыбнулся я.

— Я вижу? — удивилась Валери.

— Ты, — кивнул я. — Нам уже пора потихоньку готовиться, и я надеюсь, ты займешься организацией свадьбы.

— Хочешь сказать, как я захочу, так и будет? — хитро прищурилась Валери.

Что-то мне не нравится ее настрой.

— От твоих предложений мы будем отталкиваться при обсуждении, — вывернулся я.

Или не вывернулся? Судя по ее мечтательной улыбке, я еще пожалею о том, что решил выдать ей карт-бланш. Но не сдавать же назад.

Да и, в конце концов, не мне же организацией свадьбы заниматься? А что это будет дорого, так я не думал, что получится обойтись малой кровью. Любая девушка хочет запомнить этот день на всю жизнь.