— Проверяю проходимость туннелей, — ответил я. — Вы у меня сегодня первый на очереди.

— Даже так, — протянул Кумхо. — Что ж, господин Дамар, с моей стороны было бы невежливо держать гостя на пороге. Даже если этот гость несколько… внезапный.

— Прошу прощения, господин Кумхо, — отозвался я. — Это действительно невежливо с моей стороны, но предупредить вас о своем визите я не мог при всем желании. Я пока не знаю, к какому конкретно объекту ведет каждый туннель. А обойти их все за один день попросту невозможно, сами понимаете. Даю слово, это мое первое и последнее настолько внезапное вторжение к вам. Впредь буду все согласовывать заранее, как и положено.

— Ничего страшного, господин Дамар, я все понимаю, — сказал Кумхо. — Сейчас открою вам проход.

— Благодарю.

Мне пришлось подождать буквально несколько минут. Повезло, что наследник Кумхо был дома.

Впрочем, многие маги предпочитают тренироваться именно с утра, и эти тренировки могут занимать по два-три часа. А наследник Кумхо — Мастер, который взял ранг в восемнадцать. Он очень талантлив и просто не может пренебрегать тренировками. Так что, может, и неудивительно, что он дома. Просто еще не успел уехать.

Открытие туннеля я впервые наблюдал своими глазами. До сих пор я всегда приходил, когда туннели уже были открыты.

А тут даже для привычного к магии человека зрелище было то еще. Тупик, который выглядел как обычная стена, просто растворился на моих глазах. Никаких спецэффектов, просто стена помутнела, потом посветлела и тихо исчезла.

Передо мной лежал точно такой же туннель, какой остался за спиной.

Только заканчивался он лестницей наверх.

Я поднялся на несколько метров и попал примерно в такое же подземелье, какое было под моим особняком. Там меня уже ждал наследник рода Кумхо.

— Приветствую, господин Дамар, — улыбнулся он. — Выпьете со мной чаю?

— С удовольствием, благодарю, — склонил голову я.

У Кумхо я надолго не задержался. Мы с Томао выпили чая, договорились о совместной тренировке, — он так и не отказался от этой идеи, — только теперь сразу назначили конкретный день, чтобы не утонуть в своих делах, и распрощались.

Уйти я решил точно так же, как пришел, по туннелю.

Лишние восемь километров меня не вдохновляли, я уже набегался. Однако незачем оповещать соседей, что у меня есть какой-то тайный выход из квартала. В наблюдении за периметром участвовали все роды, и пропустить мой отъезд или возвращение на машине они не могли.

Ничего, марш-броски в прошлой жизни у меня были и более длинными. И никто меня на полпути чаем не поил и возможности перевести дух не давал.

Вернувшись домой, я первым делом зашел в комнату управления.

Вывести карту защитных объектов, мысленно потребовал я у системы.

Карта защитной линии на стене мигнула и резко отдалилась, а я с интересом принялся ее разглядывать.

Оказывается, я ни словом не соврал Кумхо.

Защитная линия теперь отображалась небольшим прямоугольником на краю города, сам город охватывал восьмиугольник внешнего туннеля. От него, как лучи в центр, шли еще несколько туннелей.

Один из них упирался в резиденцию рода Кумхо. Чем заканчивались остальные туннели, я пока не видел, они в какой-то момент просто обрывались. Примерно на таком же расстоянии от центра города, как и резиденция рода Кумхо.

Зато теперь я мог легко соотнести эти места с картой города.

Однако доставать телефон и сверять неизвестные точки с реальными объектами я не спешил. Вспомнил, как Валери ткнула пальцем в руну и получила новые возможности.

Я подошел к карте и ткнул в точку на месте резиденции рода Кумхо. Мол, осмотрено, проверено. Были бы другие функции, галочку бы на этом месте поставил.

Карта неожиданно вспыхнула, а меня окатило липкой холодной волной.

Производится пересмотр уровня, сообщила система.

А я замер. Да неужели? Вот так просто⁈

Некоторое время ничего не происходило. Затем точка Кумхо зажглась зеленым цветом, равно как и туннель, по которому я к ним пришел. Остальные, пока неизведанные точки и туннели зажглись желтым.

А еще практически одновременно с этим на защитной линии что-то полыхнуло. Вроде, фиолетовым, но не уверен. Кто-то еще объединил квартал?

Мысленной командой я приблизил карту защитной линии.

Квартал Бассир был залит фиолетовым. Молодцы, успели. Вряд ли они понимали, зачем их позвал Эксара, но явно решили, что, имея точно такой же объединенный квартал, как и мы с Эксара, общаться с нами им будет проще.

А мой квартал на глазах окрасился в насыщенный красный цвет.

Сообщи мой текущий уровень допуска, потребовал я у системы.

Четвертый, был ответ.

Да! Я все-таки это сделал.

Ни харта не понял, но сделал. Это главное.

— Что случилось? — нахмурился император.

Такого кислого выражения лица у главы СИБ он не видел очень давно.

— Мы опоздали, — выплюнул Юпре.

— Садись, — кивнул на кресло император. — И рассказывай.

— Паранд объединил сектор и взял четвертый уровень, — начал доклад Юпре. — Здесь все по плану. Первый и третий кварталы получили минимальный третий уровень допуска, у них нет возможности снимать кровную привязку. Мой квартал ее получил. Изначально. Как мы и предполагали, когда Паранд объединил сектор, весь контроль над кровными привязками сосредоточился в его руках. Я мог снимать кровную привязку только до тех пор, пока он это не запретил через систему.

— Откатил обратно? — уточнил император.

— Разумеется, — кивнул Юпре.

— Тогда что не так?

— Мы опоздали, — повторил Юпре. — В секторе Дамар один квартал по-прежнему белый, два фиолетовых и один красный.

— Как⁈ — изумился император.

— Не знаю, — скривился Юпре. — Но самое досадное, что мы не успели буквально чуть-чуть. Пока мы возились с объединением последнего квартала, Дамар успел получить четвертый уровень. Нам буквально часа не хватило.

Император прикрыл глаза.

— Я не стал спешить на доклад, — продолжил Юпре. — Осторожно опросил всех имперцев, не происходило ли у них на днях чего-то, что выбивалось бы из общей картины.

— Дамар? — хмыкнул император.

— Заявился сегодня утром к Кумхо, — кивнул Юпре. — По туннелю. И наследник, по незнанию, его пустил. Старший Кумхо говорит, что и сам повелся бы, очень уж со знанием дела говорил Дамар. Они приняли его за нашего ставленника.

— В какой-то степени так и есть, — неопределенно покачал головой император. — Все имперские роды держат нос по ветру, а я оказал юному гению достаточно внимания, чтобы они поняли мое отношение.

— Я до сих пор не уверен, что сыграло роль именно гостеприимство Кумхо, — сказал Юпре. — Или только оно. Могло быть что-то еще. Должно быть что-то еще!

— Не забывай, он нестандартным путем идет, — напомнил император. — Ему не требуются ключи, ему достаточно активировать связку. Знать бы еще, как он это сделал.

— Да мы вообще не знаем, что представляет собой его путь, — поморщился Юпре. — Но должна же быть хоть какая-то логика?

— Он успел первым, — пожал плечами император. — Какая тебе еще нужна логика?

— Да не мог он взять четвертый уровень без объединения сектора!

Император лишь насмешливо приподнял бровь.

— Плохо, что мы ничего не знаем про путь связки, — ровно произнес Юпре. — Может, ему и для пятого уровня ничего объединять не надо?

— Наверняка, — кивнул император. — Но как раз это может быть нам на руку.

Юпре вопросительно вскинул брови.

— А как ты собрался объединять защитную линию, друг мой? — поинтересовался император. — Рамсей, Актолино, Синцу. Кого-то одного мы, может, и сможем оттуда выдавить. А что делать с остальными? Гражданской войны хочешь? У нас не было и не могло быть полного контроля над защитной линией.

— Рамсей, допустим, и сами уйдут, — заметил Юпре. — Под Дамар они точно не пойдут.

— Один человек — это не проблема, тебе ли не знать? — фыркнул император.