— Они покрывали преступление!

— Разве? Преступление покрываете вы, оправдывая насилие и своими восторгами подбивая негодяя продолжить самосуд.

— Если это приносит ощутимый результат...

— Нет, — тут же перебил Дикий. — Вы в курсе, что полисмерии пришлось отпустить Мьянга и его людей? Ваш так называемый Народный Ангел уничтожил все стоящие улики против него и своим грубым вмешательством дал время остальным его подельникам скрыться.

— Но вы ведь знаете, что Мьянг преступник, — Минерва сдаваться не собиралась.

— И что? Грандерика правовое государство, нельзя посадить человека на основании одной лишь уверенности в его вине.

— Вот поэтому Народный Ангел нужен Республике!

Дикий решительно поднялся из кресла.

— Нам больше не о чем говорить.

— У меня ещё остались вопросы...

— Интервью окончено. Если кто-либо может сообщить информацию о Народном Ангеле, просим незамедлительно обратиться в Ассамблею героев. Нам важно содействие каждого...>>

Однако, никто делиться информацией не спешил.

Я знала, с самого начала знала, что так оно и будет. Парис следовал заветам комиксов от и до, начиная с вычурной формы и заканчивая поразительным равнодушием к последствиям самосуда. Удивляло другое: каждое из совершённых им геройств требовало серьёзной подготовки, знания общих деталей и отдельных нюансов. Пусть они не подходили под категорию "великих", но в одиночку Парис не сумел бы провернуть и одной десятой их части. Тем не менее, у нас по-прежнему не было никаких зацепок где его искать, и это уже за гранью всякого понимания!

Не смотря на возникшие проблемы, мой босс гордился созданием рук своих. Он с удовольствием наблюдал за действиями Париса, за тем, как виртуозно тот использует силы, добиваясь намеченного результата. Стоград будто бы выступал большим полигоном для испытаний его возможностей. Юлиус и мечтать о подобном не мог. Теперь же пусть помечтает о том, как исправить ситуацию с минимальными потерями.

Ну найдём мы Париса, что дальше?

А дальше пока ещё ничего.

"Герой — это лишь красивая оболочка, придуманная жалкими людишками, которые не умеют критически мыслить. В их глазах Герои умные, сильные личности, способные бесстрашно бросить вызов самой судьбе и умудриться выйти из схватки с ней победителем. Но за вызывающим зависть фасадом и маской на пол-лица прячется в лучшем случае пропиаренный агентами и раздутый журналистами образ, а в худшем — закомплексованный неудачник, который либо одинок, либо вынужден врать самым близким людям".

Лучшие цитаты из бестселлера "Не бойся злодея, бойся героя! Или почему быть героем отстой, тысяча и одно доказательство" за авторством Лунатика.

Новая неделя началась с чашки кофе. Я сидела на кухне в гордом одиночестве и наблюдала за двумя птичками за окном. Они чего-то не поделили и устроили небольшую потасовку на нашем дворе. Лендер умчался шпионить за Ассамблеей; была вероятность, что им повезло больше, чем нам. Маленькая такая вероятность. Призрачная. Вчера Чёрная Птица попробовал поймать Париса в воздухе, но тот догадался залететь в открытое окно многоквартирного дома. Оборотная сторона супериора Птицы — клаустрофобия — не дала герою продолжить погоню. Думаю, Парис просто играл с ним.

Юлиус со вчерашнего дня не выползал из лаборатории, и сейчас спал мертвецким сном. Разбужу его ближе к трём, а пока полистаю форум "Тайны Стограда". Некогда популярная площадка для общения пытливой молодёжи уже давно превратилась в пристанище городских сумасшедших. Там можно найти массу любопытной информации: от вполне правдоподобных встреч со знаменитостями в нетрадиционных местах, до редкостной ереси вроде общения с инопланетянами и призраками. Вдруг мне повезёт наткнуться на слухи о странном человеке, считающем телевизор ящиком с трубадурами?..

Телефонный звонок, раздавшийся в абсолютной тишине кухни, показался боем колоколов Воскресенского собора. С любопытством глянула на дисплей сотового телефона. Флавиус? Хм, обычно он никогда не звонит, предпочитает общение онлайн.

— Привет, Флав!

<Хай, Ник! Как жизнь?> — из трубки раздался бодрый голос моего лучшего друга. Давненько мы с ним не виделись, последний раз в новогодние праздники, когда он приезжал по делам в Стоград.

— Всё путём. У тебя как? Ничего не случилось?

<Я что не могу позвонить своей любимой героине комиксов просто так?>

— Героине комиксов, скажешь тоже! Меня нарисовали только в одной линейке Дня "Т".

<Самое значимое событие прошлого года, однако. Подобным достижением не многие могут похвастаться, я горжусь тобой.>

— Не смущай!

<И в мыслях не было.>

Умеет же Флавиус всего парой фраз поднять мне настроение!

— Ладно, выкладывай, что нужно? Достать автограф какого-нибудь героя?

<Почти угадала,> — друг перешёл на деловой тон. — <Я звоню по поводу Народного Ангела.>

Только этого и не хватало для полного счастья. От Париса нигде спасения нет.

— Та-ак, продолжай.

<Ник, ты вращаешься в такой компании, что наверняка слышала о нём больше остальных.>

— Его ведь называют героем, — постаралась звучать не шибко взволнованно, но и не подозрительно равнодушно. — А ты знаешь, что моя "компания" не особо жалует их. Если точнее: старается иметь с ними как можно меньше дел.

Факт того, что я работаю на одного из самых известных злодеев прошлого, стал для Флавиуса потрясением в своё время, но ради нашей дружбы он сумел преодолеть в себе многолетнюю нелюбовь к представителям "другой стороны силы". А когда я сообщила, что у нас с Лендером роман, он даже обрадовался, что теперь его ежегодный фестиваль косплея сможет бесплатно заполучить Электрика и Спектра в качестве приглашённых звёзд. Понятия не имею, как далеко пошлёт меня Юлиус, если я сунусь к нему с просьбой потешить фанатов своим присутствием, но сейчас не подходящее время, чтобы отвлекаться на такие глупости.

— Зачем тебе Ангел? Парень появился чуть больше недели назад, он, по сути, ещё никто. Кое-что сделал, признаю...

<Кое-что? Ха! Ты, верно, шутишь, старушка. Или телевизор принципиально не смотришь? Народный Ангел не просто герой, он уникальный супериор. Если бы не многочисленные видео очевидцев, я бы не поверил, что один человек может обладать сразу несколькими сверхсилами. Это даже круче дублирующего супериора. Мы на форуме думаем выбрать его героем года.>

— Не рановато ли?

<В самый раз! Чувак мега крутой! Заценила, как он разобрался с подпольными собачьими боями в Индустриальном? Прямо как герой Гав-Гав Септимус из комикса "Уличная магия".>

— О да, натравить псов на устроителей боёв не самое простое дело, — я передёрнула плечами. — Кадры не для слабонервных.

<А разборки в Южном районе?> — не унимался Флавиус. — <Разнести забегаловку, где на "десерт" предлагали малолетних девушек, очень смело.>

— Борьба с проституцией, особенно с несовершеннолетней и по принуждению, хорошее дело, не поспоришь.

Улыбнувшись против воли, я покачала головой. Молодец, Парис, за неполную неделю умудрился капитально очаровать администратора самого крупного сайта, посвящённого супериорам.

<Ещё разоблачение торговцев нелегального алкоголя с крутой перестрелкой и реками бренди на улицах. Классический сюжет!>

— Сюжет?

<Ага. Ты не заметила? В "Солнечном ударе" Чёрная Птица тоже схватил бутлегера и устроил фонтан из алкоголя, только не поджигал его. Ангел прямо-таки фанат старых комиксов. "Буря и натиск", "Мозговой штурм", "Фазное напряжение"...>