— Р-р! Дуэль, Электрик!

— Дуэль.

Со скуки с ними точно не умрёшь.

Обычные супериоры выясняют отношения при помощи своих особых сил, на крайний случай кулаками, но только не Юлиус с Константином. Они оба признавали исключительное превосходство разума над любым другим проявлением возможностей человека, поэтому их выбор пал на шахматы.

Партия обещала быть интересной — они оба гении, способные выиграть даже у компьютера, и ещё до первого хода сделали ставки равные моей месячной зарплате. Я от предложения посмотреть на битву великих умов отказалась. Хотелось бы, но нет. Другого благоприятного момента для разговора с Гуру может уже не представиться. Нужно успеть определиться с планом под кодовым названием "Как разобраться с Народным Ангелом" до возвращения Ленда.

Пожелав докторам спокойной ночи, покинула их компанию и некоторое время выжидающе простояла в коридорах. Лишь до конца удостоверившись, что никому до меня нет дела, отправилась навестить пленника.

"Мир не переделать порядком, поэтому обществу необходимы Злодеи. На основе их деяний строится Добро в истинном значении этого слова. Нам всем нужна определённая доля хаоса, разрушений и жертв. Без них не создать нового, ибо только на руинах и пепелище может возникнуть нечто значимое, ранее невиданное, красивое и сложное. Как без пустой породы не добыть алмаз, без Злодеев нельзя достичь совершенного мира".

Лучшие цитаты из бестселлера "Не бойся злодея, бойся героя! Или почему быть героем отстой, тысяча и одно доказательство" за авторством Лунатика.

Комната, отданная Морусу, не просто напоминала камеру, она ею была. Размером три метра на четыре, стены из глухого бетона, вместо кровати истлевший под гнётом неумолимого времени тряпичный матрас, ни столика, ни стульев, туалет — дыра в полу.

Гуру меня ждал. Сидел, скрючившись возле стенки, и сверлил взглядом то дверь, то потолок, то собственные ноги. Лендер развязал его, но на правую лодыжку защёлкнул цепь, прочно прикреплённую к железному кольцу в полу. Бесчеловечно! Слов цензурных нет, как подумаю, что это сотворил мужчина, которого я люблю, по прямой указке моего же босса.

Тем не менее, особой жалости к Гуру я не испытывала. Он помогал Народному Ангелу творить убийства и разрушения, он заслужил камеру... пусть и не такую.

На лице пленника мелькнула приветливая улыбка, однако глаза оставались холодными, а их взгляд острым и суетливым.

— Спасибо, что пришла.

— Ты сказал, у тебя есть план, как нейтрализовать Народного Ангела.

— Верно, есть, и он сработает. С твоей помощью.

Близко подходить поостереглась; как стояла на полшага от двери, так и осталась там. Неуютная ситуация, но вполне безопасная. Хватит одного крика, чтобы привлечь внимание Юлиуса и профессора Мийло. На самый крайний случай есть подаренный Лендом револьвер, спрятанный в кармане.

— Именно с моей? А как же герои, которых ты ждал в общежитии? Они больше вне уравнения?

— Ассамблея была планом А, и он провалился стараниями твоих товарищей, вечно сующих лапы не в своё дело. Второй раз Дикий не пойдёт мне на встречу, а если бы и пошёл, Парис не позволит ей случиться. Он уже понял, что я предал его.

— Выходит, теперь твой план я?

— Ты всего лишь его часть, девочка. Признаться, мне не по душе втягивать тебя в эти грязные игры, да вы сами не оставили мне выбора. Я хороший человек.

— Слушаю.

Гуру подался вперёд, стараясь не звякнуть цепью.

— Дело в том, Никола, что ты много значишь для Париса, больше, чем женщина может значить для мужчины, — засвистел его горячий шёпот. — Никогда не видел ничего подобного и вряд ли когда увижу! В тебе смысл его жизни, движущая сила каждого поступка, ради тебя он способен уничтожить человечество. Буквально. Ты его личная богиня.

Прозвучало пугающе. Воображение моментально подсуетилось нарисовать алтарь с моими фотографиями на стене, какой создают маньяки-преследователи или наёмные убийцы.

— Обойдёмся без высокопарных речей. Одна половина из них неправда, а вторая сильно преувеличена. Парис заинтересован во мне, не стану отрицать, но не более. Богинь слушаются, а мои слова для него пустой звук, факт проверенный. Я отказываюсь нести ответственность за его деяния, во имя чего бы он их не совершил. Так что давайте ближе к делу, господин Черинсайро. Чего ты задумал?

— План Б.

Под моим настороженным взглядом он разодрал подкладку своего пиджака, вынул на свет зелёную таблетку-капсулу и, зажав её между двумя пальцами, торжественно продемонстрировал. Если его план заключается в том, чтобы я отравила еду и преподнесла её нашему общему другу, то он крупно просчитался. "Унаследованные" от Сенсика гены, обостряющие все чувства, позволяют Парису на раз-два определять, что ему подсовывают. А гены Спектра, отвечающие за повышенную регенерацию, основательно урезают эффект любой отравы.

— Яд?

Гуру улыбнулся с безумной надеждой доведённого до крайности человека. В его бегающих глазках засверкали огоньки грядущей победы.

— Снотворное!

— Это уже вообще не серьёзно.

— Я не сказал, что оно для Париса. Народный Ангел непобедим в бою и неуязвим большую часть времени, его нельзя одолеть привычными методами. Пойми меня правильно, девочка, и не держи зла, но ты его единственное слабое место. Тот, кто завладеет тобой, завладеет им.

С этими словами он щелчком раздавил капсулу и растёр её содержимое по рукам. Зеленоватый гель тут же принялся испаряться, наполняя камеру сладковатым запахом герани. Убежать я не успела. Ноги подкосились, перед глазами поплыла дымка. Газ качественный: один вдох, и голосовые связки моментально перехватило спазмом, исключающим любую возможность позвать на помощь. Я не почувствовала, как упала на пол. Свет потускнел, стало тихо-тихо, а затем сознание окончательно провалилось в мир грёз.

***

Что-то сыплется?

Нет, это в моей голове шум. Во рту стоял привкус крови, глаза не желали открываться, тело сковывала беспомощная слабость. Несчастный кот Шрёдингера, что за гадость была в той зелёной капсуле?

Вдох и выдох, вдох и выдох. Чтобы унять зарождающуюся панику, попыталась успокоиться, словно всё это происходит не со мной, и принялась считать.

На цифре 749 стало немного легче. Мышцы начало отпускать, вернулись тактильные ощущения. Чуточку приободрившись, сразу же попыталась сориентироваться. Где бы я не находилась, это не бункер номер четыре — чересчур прохладно и пахнет не свежей выпечкой и дорогими коврами, а кирпичом, плесенью и старым подвалом. Получается, в отключке я провела далеко не пару минут.

Зрение вернулось последним и каких-то особых сюрпризов не открыло.

Комнатка, куда меня заботливо перенесли, оказалась маленькой и не уютной. Кроме двери, тусклой лампочки под потолком и вентиляционной решётки, откуда немилосердно сквозило, здесь больше ничего нет. И никого. Правила игры поменялись — теперь пленница я. Слава Провидению, мои похитители люди не шибко продуманные и щепетильные. Или же обычные исполнители на фрилансе. Бросили как попало, прямо на голый каменный пол, не связали рук и даже не обыскали. Последний факт принёс лучик надежды: в левом кармане джинсов я не без радости обнаружила свой маленький револьвер.

Села, скрестив ноги. Немного подташнивало и свербело в носу, а в остальном почти пришла в норму. Ладно, что дальше? Звать на помощь и барабанить по двери с криками "Выпустите!" — уверенная заявка на пресловутый титул неудачника десятилетия. Один такой у меня уже есть за разговор с Парисом в логове Барса, спасибо, достаточно. Перед встречей с похитителями стоит хоть немного собраться с силами и мыслями. Лучше бы, конечно, вообще с ними не встречаться. Гуру выразился предельно ясно: кто завладеет мной — завладеет Народным Ангелом. Значит, бедной Николе Райдо в лучшем случае уготована роль цепной зверушки, а в худшем — отдадут в руки Париса и повезёт если не по частям.