— Ленд, — остановила его. — Будь осторожен.

— Как обычно, крошка.

— Я не шучу.

— Знаю.

Коротко прикоснувшись пальцами к моему подбородку, он подмигнул и поспешил на улицу. "Как обычно", ну да. Уже начинаю скучать по тем временам, когда ничего не происходило.

После его ухода я достала радиометр и щёлкнула рычажком включения. Не для того его брали, чтобы прятать в портфеле. Прибор для слежки за Парисом состоял из экрана 20 на 20 сантиметров, рабочего элемента и двух выдвижных усиков. С первого взгляда компактная вещица, но за счёт свинцового корпуса невероятно тяжёлая и выглядит так же, как все предыдущие творения доктора Алерайо — грубо и неотёсанно. На разогрев ушло несколько минут, только потом на экране проступила карта. Установленных антенн в общей сложности хватило на покрытие половины площади города. Этого мало, но зоны самые перспективные. Я видела сияющую точку — наш Народный Ангел. В мою задачу на ближайшие шесть часов входил мониторинг его передвижений, пока Юлиус будет заговаривать зубы судебной исполнительнице. Где-то же он отдыхает? И в этом где-то наверняка прячется Гуру.

Пока результатов нет: с момента включения радиометра Парис нигде подолгу не задерживался. Трудится аки пчёлка, кот Шрёдингера его загрызи!

Глядя на экран, я успела заскучать, когда наконец-то распахнулась ректорская дверь. Первой в коридор вышла Хлоя.

— Теперь займёмся практической частью. Ведите меня в аудитории!

Сегодня она радовала очередным нелепым нарядом — длинной юбкой-разлетайкой с подсолнухами и бесформенной, намеренно измятой блузкой. Вместе с Юлиусом, надевшим свой официальный костюм в клеточку и бабочку вместо галстука, они представляли ту ещё парочку. Для полноты картины не хватает разве что профессора Мийло, и чудаковатая команда по спасению мира от невежества в сборе.

На лице Юлиуса мелькнула улыбка мрачного предвкушения. Он с азартом потёр руками, затянутыми в тонкие кожаные перчатки. Под ними скрывался металлический экзоскелет, но если не присматриваться, ничего не увидишь. Модель получилась настолько удачной, что практически не сковывала движений пальцев.

— Вы готовы к детальному изучению лекционного материала, госпожа Галактейро? Будет жаль, если нет, потому что я всё равно покажу его вам. С первого курса и до последнего.

— Надеюсь, вулкан в репертуаре всё-таки не запланирован. Признаюсь, после вчерашнего осмотра ваших домашних наработок, я начала беспокоиться, что вы путаете преподавание в НИИ с преподаванием в начальной школе. Не хотелось бы рекомендовать вернуть вас обратно в Каменную Вечность. Была там на днях — печальное зрелище... прямо как ваши последние работы.

— Без докторской степени понять их не легко, понимаю. Надо было попросить Ники нарисовать вам картинки.

— Разве задачей учителя, за ставку которого вам тут платят, не является умение доступно преподнести материал своим студентам?

— Кто горит наукой, тот поймёт даже клинопись! — с изрядной долей пафоса парировал Юлиус. — В Институте обучаются не дети малые. Если им что-то непонятно, пусть берут и думают. Те, у кого интеллект чуть выше, чем у табуретки, справятся влёгкую.

Хлоя кивнула и сделала очередную пометку в блокноте.

Она зацепила моего босса, хорошенько зацепила. Никогда прежде не видела, чтобы он так яростно пытался отделаться от женщины, при этом получая удовольствие от пикировки с ней. Обычно, они первые бегут. Взять хотя бы секретаршу. Вон она опасливо выглядывает из-за двери в ожидании, когда доктор Алерайо покинет коридор, чтобы спокойно купить двойной эспрессо, успокоить нервы.

Лёгким покашливанием напомнила, что они здесь не одни. Пусть соревнуются в острословии, даже интересно послушать, вот только момент не самый подходящий, чтобы его затягивать.

— Аудитории генетиков на четвёртом этаже, — я подсказала направление.

***

Своей исполнительностью Хлоя Галактейро честно отрабатывала каждый уплаченный налогоплательщиками стог. Человека дотошнее редко встретишь среди госслужащих. Дикий поступил весьма умно, натравив её на нас: и не откровенная слежка (на которую, вообще-то, нужно постановление суда), и мы под присмотром.

Сложно сосредоточиться под любопытными и открыто бесцеремонными взглядами. Одно присутствие Хлои заставляло нас с доктором усиленно делать вид, будто всё в порядке, словно мы ничем не встревожены и никуда не спешим. Но ещё сложнее было скрыть предназначение радиометра. Выключить его значило потерять минимум половину дня поисков, драгоценную половину. С теми темпами, что взял Народный Ангел, скоро вообще не будет никакого смысла искать его — он сам нас найдёт, и сделает это на своих условиях. Электрик и Спектр бывшие злодеи, значит они тоже есть в его "расстрельном" списке. Пришлось притвориться, будто радиометр нужен мне для диссертации. Специализация госпожи Галактейро далека от генетики, я сумела несколькими мудрёными формулировками сбить большую часть её интереса к моему занятию, и она полностью отдала своё внимание Юлиусу.

Время текло со скоростью престарелой улитки. После часа наблюдений за экраном радара меня начало клонить в сон. Последний ряд, открытое окно, душный воздух и монотонные разговоры за кафедрой — яркое напоминание о парах по антропологии в студенческие годы. Народный Ангел то появлялся в поле зрения, то исчезал. Чтобы немного взбодриться, я достала телефон и включила новостную ленту в режиме реального времени.

Республиканская гвардия медленно, но верно, штурмует захваченный участок полисмерии в Индустриальном районе. Мэр сделала объявление о введении комендантского часа с десяти вечера до шести утра. Герои успокаивают Феминистку в порту. На "Четвёртом" канале круг экспертов пытается проанализировать трагические события с точки зрения влияния на экономику. Народный Ангел геройствовать не спешит.

Наконец, Парис определился с делами и основательно остановился в Южном районе. Выждав почти два часа, я на всякий случай перегрузила радиометр, чтобы исключить глюк или иные технические неполадки. Всё верно — Парис действительно там.

Необычный выбор логова для неистового борца со злодеями. Не смотря на соседство Южного района с Индустриальным, здесь большей частью тихо и редко происходит что-либо значительное. Или наш Ангел мести всего лишь зашёл перекусить в один из многочисленных местных ресторанчиков?..

Сохранив координаты, пробила адрес в интернете. По запросу выскочил ряд фотографий старого десятиэтажного дома, бывшей театральной коммуналки. На первом этаже располагалась забегаловка быстрого питания, на втором салон-парикмахерская, а оставшиеся пролёты ушли под общежитие для нищих мигрантов со всех сторон света. Идеальное место, если не хочешь, чтобы тебя нашли.

Бинго!

Вот где ты прячешься, Народный Ангел. Готова поспорить, Гуру устроил тебе отличное гнёздышко на чердаке.

Как только Хлоя отлучилась ответить на телефонный звонок, я положила радиометр на стол перед носом Юлиуса.

— Он здесь, — ткнула кончиком карандаша в экран, увеличивая разрешение до максимального. — Парис.

— Уверена?

— Насколько возможно в наших обстоятельствах.

Юлиус заметно оживился. Не спуская взгляда с сияющей точки, он подхватил радиометр, словно Скрижаль Завета. Наша последняя зацепка, больше идей нет и не предвидится. Если прохлопаем ещё и эту возможность, можно начинать паковать чемоданы и покупать билеты до Саарской Федерации. Нет, не для меня, для моей мамы. Оттуда Парис её не достанет, даже сильно постаравшись. Федераты никого не выдают, как ни проси и чем ни угрожай, а для залётных злодеев у них есть своя Ассамблея с блэкджеком и куртизанками. А я... Нет, побег, как способ избежать последствий за собственные деяния, слишком неправильный и трусливый. На мне лежит большая доля ответственности за превращение Париса в монстра, мне с ним и разбираться.

Бросив взгляд на приоткрытую дверь, за которой скрылась судебный исполнитель, я поторопила босса: