— Мы поживём здесь несколько дней, — Лендер не спрашивал, Лендер ставил в известность. — С нами будет один человечек; его поселим в специальную комнату.

— Так, так, так, — Константин предупредительно замахал руками. — Живите, я не возражаю, особенно не против Ники. Но! Во-первых: о ваших делах я не хочу ничего знать, никаких подробностей. Ходят слухи, будто на Юлиуса натравили госпожу Галактейро, уж не обессудь, но я не горю желанием точно так же угодить в её лапы. Во-вторых: вашего гаврика будут искать герои?

Ленд не стал врать, пожал плечами и многозначительно промолчал.

— Не будут, — заверила я в горячей на то надежде.

Рыбка кивнул, сделав вид, что удовлетворён ответом, и продолжил список:

— В-третьих: в лаборатории сектора "К" не заходить. Мои... э-э... существа чувствительны к нарушению личного пространства. Если Юлиусу нужно, пускай забирает сектор "Б", а будет мало, то и технодокторовкий сектор "Д". И последнее: снимайте туфли при входе, прошу. Знаете, сколько лет этим коврам? Они видели первого императора Южного царства!

— То-то больно мягонькие, — хмыкнул Ленд, притопнув ножкой, и под недовольное рычание Рыбки отправился за Гуру.

Я послушно скинула туфли, добрела до диванчика и устало в него рухнула.

— Спасибо за чай, — поблагодарила профессора, отвлекая его от злобных мыслей в адрес Спектра.

Было время, когда Константин Мийло "Рыбка" пугал меня до дрожи. Есть что-то нечеловеческое не только в его лице и зубах, но и в той хладнокровности, почти голой жестокости, с которой он смотрит на мир. Тяжело ему пришлось по молодости со столь нестандартной внешностью, многое пришлось завоёвывать силой, страхом и беззаконием. Лишь много позже я разглядела за демонстративно равнодушным поведением живые эмоции и переживания. Разглядеть разглядела, но ни в коем разе не оправдываю. Он не жертва обстоятельств. Подобно всем злодеям высшей лиги, Рыбка отдавал отчёт и в собственных действиях, и в их последствиях.

— Я уже забыл, когда в мою обитель заходили хорошенькие девушки. Бесплатно, имею в виду. А ещё по своей воле. И в сознании... М-да, не следовало этого говорить... Может, сыграем в шахматы на желание, сударыня?

— Заманчивое предложение, но не сегодня.

— Не сегодня, — хмуро передразнил Константин. — Интересно, есть ли на свете хоть одна женщина, которая не скажет мне "Не сегодня", или "Убери от меня чешуйчатые лапы", или "На помощь!"?

— Однажды повезёт, — заверила его с убеждённостью. — Где здесь можно умыться?

— В любой комнате, на двери которой приклеен синий треугольник. Не стесняйся, от тебя, Никола, мне скрывать нечего.

— Даже сектор "К"? — лукаво улыбнулась.

— Особенно сектор "К". Есть шанс, что ты впечатлишься моими созданиями и бросишь Юлиуса. Скажу по секрету: они дивно поют.

Насколько я поняла из общего плана, висевшего на стене между портретами царственного Рыбки в губернаторской ливрее и Рыбки счастливого, расстрелявшего целую стаю чёрных птиц, бункер номер четыре представлял собой мини-лабиринт. Полноценное жильё в двадцати метрах под землёй с автономной скважиной, фильтрами для воздуха, отдельной веткой подачи электроэнергии и всего одним запасным выходом, уводящим в систему общегородской канализации. Надёжность превосходная, вероятность нашествия героев минимальная. Стоград может взлететь на воздух, а мы даже не поймём почему.

Профессор Мийло хорошо потрудился, чтобы придать интерьерам домашний уют. Повсюду паркет и витрины с полудрагоценными безделушками и музейными раритетами, на которых ни сигнализации, ни замков. Особое внимание привлёк единственный выдвижной ящик комода возле полок с древними книгами и южными свитками. Поддавшись любопытству, я заглянула в него и обнаружила целое собрание отличительных знаков, медалей и именных грамот за благотворительную деятельность в Индустриальном районе. "Милосердие", "Фонд помощи детям из неблагополучных семей", "Дом для сирот", "Доступное образование"... Ничего из этого не было краденым. Сложно поверить в бескорыстие бывшего злодея, но Рыбка годами отчислял внушительные суммы самым разным организациям, призванным помогать наиболее незащищённым жителям Стограда. Невероятен и сам факт того, что он предпочёл скрыть свою помощь от общественности. Это о многом говорит.

Лендер перетащил Гуру в одну из многочисленных комнат. Бедняга замучился в багажнике и не сопротивлялся от слова "совсем", даже для приличия. Константин личностью пленника не заинтересовался; ни единого взгляда не бросил в его сторону. Дело не в том, что он опасался словить срок за возможное соучастие, ему просто не интересно. Ну чем можно удивить бывшего злодея "Великой троицы хаоса"? Всяко не рядовым бродягой без гена "супериор".

Юлиус появился спустя час после того, как мы закончили с лёгким ужином. Мы — это я и профессор Мийло. Лендер отказался даже от чая и поддерживать беседу явно не торопился. Без малейшего понятия о чём думал, но вряд ли о чём-то хорошем — пальцы выбивали рваный ритм о рукояти выложенных на стол револьверов. С приходом босса он изъявил желание без промедлений выбраться на поверхность и разведать обстановку в Ассамблее. Хорошо бы заранее узнать, объявили ли их с Электриком в розыск и понять, насколько далеко зашёл Дикий в поимке Народного Ангела. Дела отнюдь не первой важности, но сидеть и ничего не делать Ленд не умел в принципе. Других предложений у Юлиуса всё равно не нашлось. Ужин с настырной госпожой Галактейро заметно выбил доктора Алерайо из колеи. Факт наличия в убежище профессора Мийло его не то чтобы не смутил, даже не удивил. Босс выглядел рассеянным и взъерошенным, словно выпавший из гнезда воробей.

— Как прошёл ужин? — поинтересовалась у него при первой же возможности.

— Какой из? Если ты хочешь получить ответ, Ники, изволь назвать время, место и действующих лиц. Хотя люди частенько восхищаются моей интуицией и дедуктивными способностями, я всё же не телепат. Но винить их нельзя. Так уж получилось, что мир полон идиотов, которым проще поверить в парапсихическую чушь вроде дара предвидения или, не дай Ом, астрологии.

Поправка: высокомерный воробей.

— Твой. Твой ужин с Хлоей сегодня вечером, — уточнила с полуулыбкой.

— Ты внезапно забыла, как проходят ужины?

— Не увиливай от ответа, пожалуйста, ты ведь прекрасно понял, о чём я. Хорошо посидели? Вам понравилось?

Доктор недовольно скривил губы:

— Хорошо посидеть можно только в лаборатории, остальное — пустая трата времени, а я терпеть не могу расходовать свой интеллект вхолостую.

— Юлиус!

— Ужин как ужин, — фыркнул тот, — мне не с чем сравнивать. В любом случае, больше подобного не повторится. Не вижу логики. Чего Галактейро хочет добиться, втягивая меня в неформальные отношения? Какая ей выгода?

Рыбка оживился. Сверкнув любопытными глазами, он не удержался от язвительной шпильки в адрес коллеги:

— У тебя такой глупый вид, Электрик, прям как в тот день, когда ты не мог правильно вывести простейшую формулу для расчёта траектории взорванного сейфа. Неделя подготовки буквально просвистела мимо носа и прямой наводкой угодила в машину главного обвинителя Стограда, так не вовремя подъехавшего к архиву полисмерии. Нужно запомнить сей знаменательный момент на будущее!

— Только попробуй, человек, сделавший ошибку в слове "сфальсифицированный", — не остался в долгу Юлиус.

— Восемь лет прошло, — мигом оскалился профессор Мийло. — Это было один, дёрни тебя скат, раз! Я не спал две ночи, а вы с Техно заладили "быстрее, быстрее". Вот взяли бы и сами написали.

— Ошибки молодости всегда аукаются, когда тебе кажется, что все о них забыли.

— Ты клялся, что конкретно эта останется в забвении.

— А кто-то из нас чтит клятвы, не оформленные на бумаге? Доверять словам почти такой же маразм, как применение в экономических расчётах базовой денежной единицы с нулевой стоимостью.