— Товарищ младший лейтенант! — сквозь сон услышал он голос Мошнова и открыл глаза.

— Что случилось?

— Смотрите, что творится…

Воздух светился каким-то странным белым светом и, казалось, составлял один сплошной сгусток какой-то неведомой энергии. Свинцов сел и осмотрелся по сторонам. Все было тихо, люди спали на земле, укрывшись плащ-палатками, но это странное свечение не на шутку обеспокоило его.

— Что это такое, товарищ младший лейтенант? — спросил Мошнов.

— Не знаю, — ответил он.

Свинцов и в самом деле не мог дать объяснения этому странному явлению. В этом месте все было не так…

— Товарищ младший лейтенант, а где ваша форма? — вдруг поинтересовался боец.

Свинцов осмотрел себя. Действительно, военная форма куда-то делась, а вместо нее на нем была надета та самая одежда, в которой он был на том злополучном собрании! Он посмотрел на близлежащих людей и обнаружил у них то же самое. На Дворянкине красовалось полное альпинистское снаряжение — шипованные ботинки, очки, поднятые на лоб, теплая одежда. Железнов был в одних плавках и весь в чем-то черном, словно негр. На Бельском вообще ничего не было, он прибежал, как говорится, в чем мама родила. Васнецов был в форме довоенного образца…

— Буди лейтенанта! — приказал Свинцов, судорожно пытаясь объяснить самому себе перемены, произошедшие с их одеждой.

Мошнов ушел будить Дворянкина. Свинцов бросил взгляд на часы, но, вспомнив, что это бесполезно, опустил руку и посмотрел на лес. И тут его прошиб холодный пот ужаса. Со всех сторон на них надвигались ярко горящие во тьме желтые глаза!

— Тревога! — заорал Свинцов и, схватив валявшийся неподалеку автомат, дал длинную очередь по светящимся глазам.

Солдаты вскочили на ноги, сжимая в руках оружие. Но спросонок они не могли понять, что случилось и куда стрелять.

— Бейте по глазам! — крикнул Свинцов, и бойцы тотчас ответили автоматными очередями.

Светящиеся глаза гасли, когда в них попадали пули, но почти сразу же на их месте загорались новые, которых становилось все больше и больше. Кто-то кинул пару гранат, но это мало помогло. Правда, никому из этих тварей так и не удалось подойти настолько близко, чтобы люди смогли рассмотреть, что же они из себя представляют…

Бой длился всю оставшуюся ночь, а когда стало светать, горящие глаза вдруг разом исчезли. Бойцы были вымотаны до предела и в изнеможении опустились на траву. Лишь только через некоторое время, когда бойцы отошли от напряжения прошедшего боя, они смогли оглядеть место битвы.

— Братцы, а где же трупы этих тварей? — спросил удивленный Железнов. — По самым скромным подсчетам мы за минувшую ночь должны были нащелкать, по крайней мере, тыщу! Где же они?

На месте боя было чисто, если не считать кучи автоматных и пулеметных гильз, валявшихся тут и там среди травы. Даже ставшая привычной за годы службы форма вернулась на место.

— Встали и ушли! — мрачно пошутил Дворянкин.

— Как это «ушли»? — удивился еще больше Железнов.

— Ножками, ножками, если только они у них есть, — совершенно серьезно ответил лейтенант.

— А может, они забрали все с собой? — предположил Петров.

— А где, в таком случае, следы крови? — отверг это предположение Железнов. — Кровь-то не заберешь с собой!

— Слушайте, а может, нам все это приснилось? — выдвинул новую версию Петров.

— Как же, приснилось! — фыркнул Мошнов. — Выходит, мы все спали, видели один и тот же сон, да еще, вдобавок, настреляли кучу гильз?.. Нет, вы думайте, что хотите, а я склонен придерживаться другого мнения!

— Товарищ младший лейтенант! — позвал Васнецов с места ночевки. — Глухих пропал…

Они обшарили все окрестности вокруг места ночевки, но боец как сквозь землю провалился. Не было и никаких следов, свидетельствовавших о том, что он мог куда-нибудь уйти. Глухих словно испарился.

— Слушай, младший лейтенант, ты, похоже, знаешь больше нас, — обратился к Свинцову Дворянкин. — Может, объяснишь, куда мы попали, и что тут происходит? Куда пропал Глухих? Почему, прошагав столько, мы не встретили здесь ни одной живности, кроме этих тварей? Ни одного муравейника не попалось нам по пути, хотя обычно в таких местах их полно… Да и обычных ориентиров здесь нет, по которым можно было бы судить о расположении сторон света…

Свинцов покачал головой.

— Я знаю не больше вас. Это место издавна пользуется дурной репутацией, но что здесь творится, никто не может сказать. Люди не ходят сюда… Правда, насчет случившегося с нами сегодня у меня имеется одна версия…

Он оглядел бойцов. Все с напряжением ждали продолжения.

— Вы видели, как светился воздух ночью? — Бойцы в ответ на его слова кивнули. — Так вот, мне кажется, что все мы находились под влиянием какого-то газа, который выделяет это место. Он и породил эту галлюцинацию.

— Твоя версия, конечно, может частично объяснить произошедшее с нами, но как, в таком случае, можно объяснить другое?.. Вот вы что видели во сне, Василь Василич?

Старшина усмехнулся.

— Финскую. Мы тогда умудрились нарваться на засаду. Выжил один я…

— Все понятно, — кивнул Дворянкин. — Вы были в довоенной форме, это все видели… Теперь Железнов.

— А я, братцы, этой ночью пережил такое, что не приведи бог каждому! — ответил тот. — Побывал на тонущем корабле, попавшем в тайфун! Ну, скажу я вам, и досталось нам тогда! Наши жизни зависели от моей машины. Страшно было, аж жуть! Ведь если те, кто были наверху, в случае чего могли спастись, то кочегарка была моей могилой!

— Теперь понятно, почему ты был в одних плавках и черным, как черт! — рассмеялся Свинцов.

Его смех никто не поддержал, и он перестал смеяться.

Тем временем Дворянкин обратился к Бельскому, продолжая свой опрос:

— Ну, а ты почему прибежал, в чем мама родила?

Пулеметчик смутился и некоторое время ничего не мог сказать. Но потом признался:

— А мне снилось, что я был со своей бабой. Понимаете, я только-только вошел в раж, меня стало забирать. И тут ворвался ее муж с топором в руках. Мне удалось бежать, выбив плечом раму с окном. Вот так-то…