— Не знаю! — устало ответил он. — Пойми, я в таком же положении, как и все вы!

Старшина взял у Краснова конец веревки, внимательно осмотрел его и даже зачем-то понюхал.

— Чисто срезано, веревка даже не размахрилась, — сделал он заключение и добавил. — Это сделано не ножом…

Кто мог утащить Бельского так, что он даже и не пикнул, и другие ничего не почувствовали? Ответа на этот вопрос не было, не было даже предположений. Они тщательно обследовали местность, но осмотр ничего не дал. Бельский как сквозь землю провалился. Впрочем, Свинцов и не ожидал ничего другого.

— Похоже, за нас серьезно взялись. Смотрите в оба! А теперь давайте-ка двигать дальше.

— Может, лучше вернуться? — неуверенно предложил Дворянкин.

— А как же Шредер с Головиным? — поинтересовался Свинцов, чувствуя, что назревает конфликт.

— Да черт с ними! — взорвался лейтенант. — В конце концов, никто не давал нам приказа на преследование! Надо вернуться обратно и доложить о том, что случилось, контрразведчикам. Пускай сами разбираются!

— Да? И что же ты им скажешь?

— Скажу все, как было!

— Думаешь, нам поверят?

Дворянкин смутился. Действительно, в то, что происходило тут с ними, обычному человеку, пожалуй, было трудно поверить. Он открыл рот, чтобы еще что-то сказать, и тут их всех накрыло…