— Это что, мне?

— Да. Вместо старого, — улыбнулся он. — Он тебе понадобится. На улице довольно свежо.

Сонеа вскинула на учителя глаза.

— На улице?

— Да, — ответил тот. — Думаю, прогулка пойдет тебе на пользу. Что скажешь?

Она кивнула и отвернулась, не желая, чтобы Ротан прочел на ее лице страстное желание поскорее выйти отсюда. Она была взаперти чуть меньше трех недель, но казалось, что прошли уже долгие месяцы.

— Внизу нас ждет Дэннил.

— Так мы уже идем?

— Да. — И Ротан махнул рукой, приглашая следовать за ним.

Сонеа набрала полные легкие воздуха и решительно шагнула к двери.

В отличие от прошлого раза коридор был далеко не пустым. В нескольких шагах справа беседовали два чародея, а слева приближалась женщина в обычной одежде в сопровождении пары малышей. Все посмотрели на Сонеа с любопытством и удивлением.

Ротан кивком поздоровался и повел девушку к лестнице. Сонеа поспешила за ним, с трудом борясь с соблазном обернуться. Пока они спускались, навстречу им не попался ни один летающий маг. Вместо этого внизу их поджидал Дэннил.

— Добрый вечер, Сонеа, — заулыбался он.

— Добрый.

Развернувшись, молодой маг царственным взмахом руки указал на большую двустворчатую дверь, которая тут же услужливо распахнулась, впустив с улицы порыв ледяного ветра.

За дверью раскинулся внутренний дворик — она видела его, когда вместе с Сири исследовала Гильдию. Тогда была ночь. Сейчас на землю быстро опускались сумерки, и все казалось немного призрачным и нереальным.

Выйдя на улицу, Сонеа поежилась — она уже успела отвыкнуть от холода, но девушка только обрадовалась этому не самому приятному ощущению. Улица…

По коже скользнуло тепло, и воздух вокруг завибрировал. Изумленная, она обернулась, но не заметила никаких перемен.

— Все довольно просто, — ответил Ротан на ее непрозвучавший вопрос. — Магический щит, что-то вроде колпака, удерживающего тепло внутри. Ты можешь выйти за его пределы и снова войти. Попробуй.

Сонеа отступила на несколько шагов к двери, и холод жадно впился ей в лицо. При выдохе из рта вырвалось облачко пара. Она вытянула руку и почувствовала, как пальцы окунулись в тепло.

Ротан ободряюще улыбнулся и жестом подозвал девушку к себе.

Слева высилось здание Университета. Оглянувшись, Сонеа узнала большинство строений, отраженных на картах Дэннила. Ее взгляд привлекло странное сооружение по ту сторону двора.

— Что это?

Ротан проследил за ее взглядом.

— Это купол. В прошлые столетия, когда еще не было Арены, там тренировались Воины. К сожалению, единственными людьми, которые могли увидеть, что там происходило, были те, кто находился внутри, поэтому учителя должны были обладать значительным могуществом, чтобы защититься от случайного магического удара, выпущенного незадачливым учеником. Мы давно уже не пользуемся куполом.

— Похоже на полузакопанный в землю шар.

— Так и есть.

— А как попасть внутрь?

— Через подземный туннель. Дверь купола — нечто вроде огромной пробки, которая открывается только внутрь. Стены — в три шага толщиной.

Дверь Ученического Корпуса открылась, и из общежития высыпалась троица закутанных в плащи мальчишек, двинувшихся вокруг двора, зажигая фонари. Мальчики хлопали ладонью по столбам, и лампы загорались одна за другой.

Когда двор оказался залитым мягким светом фонарей, ученики поспешили каждый в своем направлении: один повернул обратно к общежитию, второй исчез в Садах по другую сторону Университета, а третий шмыгнул между Банями и Корпусом Магов, по петляющей тропинке, ведущей к лесу.

Дэннил вопросительно посмотрел на друга. Несмотря на то что они то и дело подкалывали друг друга и посмеивались, Сонеа замечала, что Дэннил всегда прислушивается к мнению своего старшего товарища.

— Куда теперь?

Ротан повел подбородком в сторону леса.

— Туда.

Сонеа зашагала по дорожке рядом с Ротаном. Опередивший их мальчишка-первокурсник, закончив с фонарями вдоль тропинки, побежал обратно к студенческому общежитию.

Проходя вдоль тыльной стороны Корпуса Магов, Сонеа боковым зрением уловила легкое движение в одном из окон. Присмотревшись, она с содроганием узнала пристально разглядывающего ее светловолосого чародея. Фергун мгновенно скрылся из виду. Нахмурившись, девушка снова переключила внимание на дорогу. Она не имела ни малейшего представления, когда Фергун посетит ее в следующий раз, но, когда это произойдет, он будет ждать от нее окончательного ответа — принимает ли она его предложение или нет. Так что Сонеа требовалось решить этот вопрос поскорее.

До разговора с Лорленом у нее не было оснований принимать на веру все утверждения Фергуна. Теперь следовало подтолкнуть Ротана к разговору о наставничестве и опекунах, клятве и о самом Фергуне. Только вот как это провернуть, не вызывая излишних подозрений?

Когда Ротан рассказывал ей о наставниках, то даже не заикнулся, что сам собирается ее опекать. Хотя, с другой стороны, зачем ему поднимать эту тему, раз она столько раз заявляла, что не хочет оставаться в Гильдии?

Итак, когда она освоит Контроль, перед ней предстанут два пути: вернуться в трущобы с заблокированной Силой или помочь Фергуну выиграть Слушание о наставничестве и возвратиться домой, сохранив свои необычные способности в неприкосновенности.

Подойдя к лесу, Сонеа вгляделась вглубь. План Фергуна вводил ее в смущение. Он был основан на обмане и риске. Придется притворяться, что она готова остаться, и, возможно, солгать, чтобы Фергун стал ее наставником, принести клятву, которую она заведомо собиралась нарушить, — не говоря уже о попрании законов Короля, — сбежав из Гильдии.

Неужели она так привязалась к Ротану, что ее тревожила одна только мысль о предстоящем обмане?

«Он маг, — напомнила себе девушка. — Его верность распространяется только на Гильдию и Короля». Даже если он сам, к примеру, не хотел держать ее под замком, то поступил бы так, если бы ему приказали.

Или, может, ее так беспокоила мысль о нарушении клятвы? Хэррин с приятелями жили воровством и обманом, но к нарушившим клятву относились с величайшим презрением. Это считалось непростительным. Поэтому они всячески избегали любых клятв, зароков и обещаний.

Нет, ну конечно, если эта клятва неизбежна, то можно попытаться…

— Ты сегодня очень задумчивая, — заметил Ротан. — У тебя есть какие-нибудь вопросы?

Сонеа подняла глаза и увидела, каким озабоченным, ласковым, почти отцовским взглядом смотрит на нее пожилой учитель. Она вздохнула и решила, что сейчас самое время задать ему парочку рвущихся наружу вопросов.

— Я все думаю о клятве, которую дают маги.

К облегчению Сонеа, лицо Ротана не выразило никакого подозрения — разве что брови удивленно чуть дернулись вверх.

— На самом деле их две: Клятва Студентов и Клятва Магов. Первая принимается при Посвящении в студенты, а вторая — при Градуации, по окончании учебы.

— А в чем там клянутся?

— В клятвах четыре пункта. — И Ротан начал загибать пальцы на левой руке. — Первокурсники клянутся никогда не причинять вреда другому человеку, разве что в случае защиты Объединенных Земель, — загнул он первый палец. — Подчиняться законам Гильдии; подчиняться законам Короля и приказаниям магов, если только эти приказания не влекут за собой нарушение вышеуказанных законов. И наконец, никогда не использовать магию иначе, нежели под руководством мага.

Сонеа озадаченно выпятила губу.

— А почему?

Ротан хмыкнул.

— Потому что множество новичков причинили себе вред, бесконтрольно экспериментируя со своей Силой. В то же время магам следует быть осторожнее в выражениях. Всем учителям отлично известно, что, если сказать ученику «иди позанимайся», не указав конкретно, чем именно должен заниматься их подопечный, велика вероятность, что ученик воспримет это как «пойди позанимайся, чем твоей душеньке угодно». Я прекрасно помню, как кое-кто пытался таким образом оправдаться после целого дня, проведенного на рыбалке.