— Я не душусь, — ответила молодая красивая женщина, без тени смущения всматриваясь в его лицо.

— Иса Назимов, позвольте представиться. Как в старину говорили, негоциант.

— Марина де Понсе.

— Баронесса?

— По мужу.

— А муж...

— Соответственно — барон де Понсе, — рассмеялась Марина.

— Я не о том, мы знакомы с вашим мужем.

— Вы тоже ювелир?

— Избави Бог! Я занимаюсь более мужским делом — торговля нефтью, оружием... Странно, что мы с вами никогда не встречались в Париже. Понадобилось мне прийти в Лувр, где я не был лет пятнадцать...

— Судьба... Кстати, интуиция мне подсказывает, что вы так же хорошо говорите по-русски, как и по-французски.

Марина жадно вглядывалась в лицо своего нового знакомого, обволакивая взглядом его крепкие плечи, высокие сильные ноги, жесткое лицо с ласковыми глазами. Именно такой мужчина снился ей все эти годы странного замужества за бароном де Понсе. За всю супружескую жизнь барон лишь однажды отважился на исполнение супружеского долга. И это было так кратковременно и суетливо, что Марина потом час бессильно плакала в роскошной ванне-джакузи.

Иса тоже с интересом скользил глазами по лицу, фигуре дивной женщины, стоявшей перед ним и смотревшей на него без тени смущения.

— Да, мы знакомы с вашим мужем. Он президент Клуба «ЕвроТОТО», а я — вице-президент. Но встречаемся мы с ним лишь раз в год, — Иса усмехнулся. — И то, если приходится делить прибыль.

— Неужели футбол такое прибыльное дело? Я что-то слышала про единственное по-настоящему мужское увлечение мужа, но только так и не поняла, в чем там фокус с этим «ЕвроTOTO».

— Лучше не понимайте и дальше. Женщины, особенно такие, как вы, должны заниматься чистым делом — ювелирным например.

— Я им и занимаюсь.

— Простите за бестактный вопрос. У вас есть дети?

— Общих с мужем нет. Это таким витиеватым способом вы хотели узнать, связывает ли меня с бароном пламенная страсть? Нет, не связывает.

— И если я приглашу вас сегодня пообедать или поужинать...

— Лучше поужинать...

— То вы согласитесь?

— Я уже согласилась.

— Ресторанчик Марлон Дюран на Елисейских полях вам подойдет?

— Это самый дорогой ресторан в Париже. Даже барон никогда не водил меня туда, хотя мы, кажется, не самая бедная семья во Франции.

— Помните, вы сказали о разнице между настоящей и искусственной жемчужиной? Вы — настоящая жемчужина. И вам нужна соответствующая оправа.

— Знаете что, я взрослая независимая женщина. Или почти независимая. Поэтому, если не возражаете, давайте начистоту. Вы мне тоже нравитесь. Но я вовсе не собираюсь считать, что все акценты расставлены и вы можете больше не говорить мне комплиментов. Говорите!

— Буду весь вечер.

— И всю ночь. Я буду с вами. Но я никогда не смогу выйти за вас замуж. Не перебивайте меня. Даже в том случае, или точнее, когда вы сами захотите взять меня в жены.

— Я-то уже созрел, — улыбнулся вдруг беспомощной улыбкой Иса.

— Это, увы, исключено. Я сегодня же стану вашей любовницей, но никогда — женой.

— Но почему?

— Потому что я слишком много знаю про империю барона де Понсе. И он никогда не отпустит меня. Никогда.

— Может быть, вы дадите мне возможность побороться за вас?

— Нет. Я хочу видеть вас живого. Не будем больше об этом. Впрочем...

— Впрочем, не будем загадывать. Возможно, завтра многое изменится. И сила вашего мужа превратится в еще одну его слабость...

— А что случится завтра?

— Завтра матч за Кубок «ЕвроТОТО» в Москве. Встречаются английский «Арсенал» и русский «Спартак»...

Восьмое декабря, день исторического матча-полуфинала Кубка «ЕвроТОТО», в Москве между «Спартаком» и «Арсеналом» был обычный для Москвы промозглый день — с ледком, снежком и матерком, — как пошутил кто-то из болельщиков, задолго до начала матча начавших стекаться к стадиону «Лужники».

Представители десятков российских и зарубежных телекомпаний начинали брать интервью в прямом эфире уже на дальних подступах к стадиону.

Брали интервью у фанов «Спартака» из разных группировок болельщиков — «Шайки Флинта», «Гладиаторов», «Сумасшедших мясников», Общенационального фан-клуба «Спартак», Клуба поклонников московского «Спартака».

Генерал-полковник юстиции, что в переводе на прокурорский язык означало Государственный советник юстиции I класса, Борис Михайлович Кардашов на футбол поехать не смог — свалил ранний декабрьский грипп, а может и простуда — просквозило, когда во время ремонта квартиры дочери выносил мусор после рабочих — рулоны старых обоев, шматки известки и прочую строительно-ремонтную дребедень.

Лежа на диване с закутанным шарфом горлом, он слушал откровения одного из фанов по I каналу ОРТ:

— Конечно, «Спартак» выиграет и этот матч, и «ЕвроТОТО». Почему я так уверен? Потому что есть такое понятие: «спартаковский дух». Они умеют собраться в нужный момент и не только выиграть, но и показать красивый футбол. Я вообще-то не фанат, это вы меня так представили. Я просто болельщик «Спартака». Если кто-то выбрал в качестве объекта почитания другую команду, я не собираюсь ему доказывать, что он не прав. Ни словами, ни на кулаках. В драках не участвую. Я никого не трогаю, никто не трогает меня.

Два выпускника Свердловского юридического института Александр Букман, прокурор ЦАО города Москвы, и старший следователь по особо важным делам Генпрокуратуры РФ Руслан Маев тоже не попали на стадион по уважительной причине — сын Руслана, тоже прокурорский следователь, Тимур в этот день женился. Сейчас молодые были в загсе, а «старики» ждали их дома. Вскоре подошел третий свердловчанин — старший помощник Генерального прокурора Леонид Трошин с подарками и цветами. С порога спросил:

— Ну как настроение у народа?

— Настроение боевое, — ответил Руслан. — «Спартак» победит. О счете можем поспорить.

— Тихо, мужики, что там Воронов скажет? — прервал диалог Александр Букман.

На экране канала РТР появилось суровое лицо генерала Воронова из московской милиции. Он отвечал на вопрос корреспондентки:

— Хулиганство на трибунах действительно наболевшая проблема, которую решать надо сообща — милиции, самим болельщикам, клубам, руководителям стадионов. Ведь сколько крови уже пролито на стадионах за посление годы. Но я уверен, и фанаты могут быть цивилизованными. У нас есть договоренность насчет сегодняшней игры со всеми клубами фанов, — будут «кричалки», красочные знамена, атрибутика «Спартака», «живая волна», пускаемая по трибуне... Не будет крови и помех игре. Слишком важный матч, нельзя рисковать престижем России.

Егор Патрикеев и Петр Зрелов уютно уселись в кресла ложи VIP. Журналист НТВ проник и сюда, ухитрился взять у них блиц-интервью.

— Петр Семенович, вы президент Клуба почитателей «Спартака». Ваш прогноз?

— Только победа!

— Откуда такая уверенность?

— Есть такое понятие — «спартаковский дух». Если вы не болельщик «Спартака» — в футболе, хоккее, баскетболе, — вам этого не понять. Так уж клуб этот создавался, такие люди были у истоков различных игровых команд, что рыцарский, боевой дух стал традицией.

— Я думал, вы скажете — «гладиаторский». Ведь Спартак был гладиатором.

— В какой-то степени и гладиаторский — ведь спартаковцы никогда даже не рассматривают вариант проигрыша или ничьей, как и в гладиаторских поединках, для них возможен единственный исход — победа.

— Но они не всегда выигрывают.

— Но всегда к этому стремятся.

Те, кто в этот момент смотрел канал НТВ, обратили внимание, что к соседу Зрелова, крутоплечему мужчине с короткой седой бородкой подошел человек в форме полковника милиции, что-то сообщил на ухо.

— Какие-нибудь новые сообщения? — тут же переключился корреспондент. — Если я не ошибаюсь, вы полковник Егор Федорович Патрикеев, начальник Отдела специальных операций Генпрокуратуры. Извините, что отрываю вас, возможно, от дел. Я знаю вас, вы выступали на нашем канале в качестве эксперта по драгоценным камням. Можете что-нибудь сказать о криминальных аспектах матча?