Трудно сказать, чем бы кончилась эта хорошо продуманная мизансцена, если бы Патрикеев не прочитал всю драматургию с начала и до конца, не положил «ПМ» на капот «Жигуля», не поднял высоко вверх удостоверение Генеральной прокуратуры России и не закричал зычным голосом:

— Я полковник Генеральной прокуратуры России. Немедленно прекратить стрельбу! Имеет место недоразумение.

И, уверенно держа удостоверение на вытянутой вверх руке, он вышел из-за машины на легко простреливаемое пространство.

И тут раздался выстрел.

Каждый из участников этой сцены готов был поклясться не только в том, что сам он не стрелял, но и в том, что не стреляли из его группы. И это было правдой. Стреляли с крыши склада, метров со 150-ти, явно из снайперской винтовки Драганова. Стреляли не пугая — на поражение!

И более того, цель при стрельбе была поражена. Первые две пули впились в асфальт у ног Патрикеева, а третья вошла в грудь как раз под левым соском. Два офицера ОСО Прикамской горпрокуратуры мгновенно оттащили отяжелевшее тело московского полковника за машину. Он не дышал...

— До последнего времени считалось, что сходные по манере письма и композиции картины Франсуа Буше «Туалет Венеры» и «Венера, купающая Купидона» были созданы с самого начала как пара: один размер, необычайно схожие, как я говорил, композиции. Есть в архивных документах и сведения о том, что, когда в 1751 году был завершен ремонт северного крыла Версаля, маркиза де Помпадур с согласия Людовика ХV заказала Франсуа Буше две картины с обнаженными женскими фигурами, — давал скрипучим голосом пояснения Шарль де Барсу.

— Где они сейчас? — спросил барон де Понсе.

— "Туалет Венеры" в нью-йоркском музее «Метрополитен», а «Венера, купающая Купидона» — в Национальной галерее Вашингтона.

— Значит, во Франции и даже вообще в Европе этой дивной серии Буше нет, — задумчиво, не столько старому маркизу-эксперту, сколько самому себе пробормотал Барончик.

— Вы абсолютно правы, барон. Более того, оговорившись и назвав парные картины частью серии, вы опять оказались правы. Ибо у меня есть все основания полагать, что задумана была именно серия картин примерно одного формата и близких по композиции, где в центре — прелестная обнаженная дама, и в каждой картине свой аксессуар или дополнительные фигуры. Это амурчики, путти во всех случаях, кроме того, на картине Вашингтонского музея это еще и Купидон, а на полотне в «Метрополитен» это большой белый голубь на первом плане и часть композиции, собирающая свет и привлекающая внимание зрителя, — роскошные жемчуга, которым играют и левый амурчик и правый. Что же касается...

— Как вы сказали, серия? — перебил вдруг маркиза Барончик.

— Это вы сказали... — удивился тот.

— Неважно! Значит, существует серия из четырех картин, одна из которых перед нами, а вторая вообще неизвестна?

— Пока неизвестна.

— Крайне любопытно. Итак, что вы думаете, маркиз, об этой работе?

— Вначале два слова о серии, если позволите. Мои архивные изыскания позволяют предположить, что одновременно с упомянутыми мной выше картинами мастера, маркиза де Помпадур в то же время заказала еще две картины этой серии для ванной комнаты замка Бельвью под Парижем, где, кстати, достоверно известно, работал над заказами маркизы сам Франсуа Буше...

— И где же они?

— Обе исчезли во время Великой Французской революции. Считались долгое время без вести, так сказать, пропавшими, утраченными для нашей культуры. И вот такой приятный сюрприз: вы приглашаете меня на экспертизу нового приобретения, и я вижу «Венеру с ожерельем» — из этой знаменитой серии выдающегося мастера. Где, если не секрет, вам удалось ее приобрести?

— Секрет.

— Понимаю, понимаю... А за сколько?

— Это не имеет значения.

— Хотя бы из какой страны, так сказать?

— Неважно. Это — Буше?

— Без сомнений. Более того, я же говорю: эта картина из серии Франсуа Буше, считавшаяся безвозвратно утраченной.

— Отлично, отлично! Составьте все экспертные документы, укажите, что картина приобретена у коллекционера, пожелавшего остаться неизвестным.

— Где?

— Ну, скажем, раз уж это нужно, в Киеве, на Украине. И заверьте все справки в соответствующих инстанциях, приложив слайды. Слайды и гонорар получите у Мадлен. Благодарю и всего наилучшего.

— Барон, если вам удастся приобрести в этом Киеве еще и четвертую работу Буше из цикла, судя по мемуарам, — это «Венера перед зеркалом», — умоляю для экспертизы пригласить только меня!

— Я свою команду не меняю, — улыбнулся Барончик.

Маркиз ушел. Барончик еще минут пять постоял перед картиной, полюбовался через сильную лупу бриллиантовым ожерельем. Такое же ожерелье с крупным бриллиантом в центре и множеством очень хороших камней в букете (хризолиты, тигровый глаз, изумруды, рубины) он заказал лучшему мастеру его фабрики в Антверпене. Одно ожерелье, по словам Маргариты де Бетанкур, уже дошло до адресата в России. Это ожерелье стоило раз в 20 дороже того, которое он переправил своему «патрону» ранее. От броши тот отказался. Что ж, он диктует моду на рынке, ему и заказы делать. Это ожерелье «вице» согласился взять, как бы сразу оговорив цену своего участия в бизнесе Барончика — 10 миллионов долларов за крупную операцию. В среднем это выходило около 100 миллионов в год. Терпимо, если учесть, что контрагент брался не только обеспечивать поставки, но и прикрывать операции сверху.

Барончик навел крупную сильную лупу на большой бриллиант в центре букета на белоснежной шее Венеры.

Отличный камень! Такие все чаще встречаются в архангельской кимберлитовой трубке. Правда, до Москвы они не доходят, идут в виде сырых алмазов на его мастерские в Европе, и уже в виде прелестно ограненных бриллиантов появляются на мировом рынке. Сколько бы Оппенгеймеры ни бесновались, им не помешать Барончику в дальнейшей экспансии на рынке алмазов. Тем более теперь, когда с ним работают первые лица в России. А что касается Егора Патрикеева, то полковник, похоже, надолго вышел из игры. Остается, правда, еще напористый Тимур Маев. Но и к нему подберем подход.

Барончик прошелся кошачьей походкой по кабинету. Отхлебнул глоток «Виши» из хрустального бокала, остановился вдали от картины.

А копия отличная! Просто-таки великолепная копия. Настоящий мужчина должен извлекать прибыль даже из проигранных ситуаций. Егор Патрикеев подсунул ему копии вместо подлинников? Что ж, теперь Барончик подсунет вместо подлинника копию их министру культуры — этому самоуверенному театроведу. Его эксперты не решатся оспаривать мнение маркиза де Барсу. Конечно, месть не крупная, но принесет несколько сотен тысяч долларов. Могла бы принести и больше, да копия дорогая. А и мастера сотворившие того стоят! Ладно, будем считать счет с Патрикеевым по «нулям». У него свои эксперты и художники, у меня — свои, у него своя команда агентов, внедренных повсюду, у меня — своя. И прав маркиз: если есть возможность дать заработать своим — нужно это делать. Своя ноша, как говорят в России, не тянет. Своя команда ближе к телу...

— Хочешь неплохо заработать? — спросил барон в трубку спутниковой связи.

— Никогда не прочь, — раздался в ответ молодой голос.

— Я знаю, что твоя область — всякая там «кибенематика». И в случае с графиней и ее базой данных ты сработал блестяще. Здесь же нужно в сжатые сроки взломать компьютерную базу и скачать ее на дискету.

— Стоимость диска?

— 500 тысяч тебя устроит?

— Франков?

— Нет, долларов.

— Ради такой суммы я рискну взять отпуск у себя в институте и выехать в срочную творческую командировку. Куда?

— На юг, к солнышку, к ласковому Средиземному морю. Короче, в Сан-Тропез.

— Кто обеспечивает силовую поддержку и вообще делает всю черную работу?

— Дорогой Жорж, когда я нагружал тебя лишними функциями? Конечно, вся «чернуха» будет сделана к твоему приезду. За нее отвечает сержант Верду. Диск передашь Маргарите в Ницце. Если возникнут вопросы финансового или технического обеспечения — связь, машины, техника и т.д., все к нашему русскому, полковнику Зайцеву: он еще из старого КГБ, и французский у него приличный, поймете друг друга. Его номера...