Он летел в девятку, и взять его было совершенно нереально.

Однако Анри Жирардон совершил почти невозможное: высоко выпрыгнув, он закрыл ладонями правый верхний угол.

Но мяч, искусно подрезанный защитником «Спартака», или, что скорее всего, чуть «подправленный» неожиданно пронесшимся над стадионом северным ветерком, вдруг в последнее мгновение изменил траекторию полета и вонзился в левую «девятку».

Вратарь был бессилен.

Стадион «Сен-Жермен» тягостно вздохнул тысячами надсаженных криком глоток.

У миллионов телевизионных приемников во всех городах Франции повисла мертвая тишина.

Кажется, прошла вечность, прежде чем Анри Жирардон сумел заставить себя взять в руки сочувственно поданный мальчишками запасной мяч, дал пас защитнику, тот медленно перебросил его полузащитнику, который и стал устанавливать мяч в центре поля.

Каждый из героев этой странной и драматичной истории провел тягостные для французов и радостные для русских минуты по-своему.

Один из боссов «русской мафии» в Европе Иса Назимов, в порядке исключения оставивший монитор огромного телевизора в своем офисе работавшим (хотя и с выключенным звуком), увидев летящий в ворота парижан мяч, чуть раскрыл удивленно рот, прервав свое раздраженное выступление на совещании невольной паузой. Он дождался, когда мяч, посланный правой ногой защитника «Спартака», вопреки всем законам физики, изменил траекторию полета и вонзился в левый верхний угол ворот, раздраженно нажал кнопку пульта, выключив телевизор, и продолжил свое выступление:

— Меня не интересует, как вы это сделаете, господа. Это — техника, или, если угодно, технология нашего ремесла. Хочу лишь обратить ваше внимание на тот очевидный факт, что, во-первых, деньги не пахнут, талибы нам хорошо платят, и заказ на приборы ночного видения должен быть выполнен в срок; второе: мне, как вы знаете, принадлежит блокировочный пакет акций четырех офшорных компаний, так что Механический комбинат в Нижнем Тагиле не имеет законных оснований помешать сделке с фирмой «Токомекс» на Мальте, если я принял решение подписать с этой фирмой контракт. И поспешите, прибыль от сделки слишком велика, чтобы поддаваться сантиментам.

— А если гендиректор комбината Федоров будет упираться?

— Вы меня спрашиваете, что делать? — поднял чуть вверх черную изогнутую бровь Иса.

— Я хотел бы понять, до каких пределов... — неуверенно протянул брыластый оплывший мужчина лет пятидесяти, вытирая взмокший лоб уже давно ставшим мокрым платком.

— Пределов у нас с вами нет, Орест Яковлевич.

Сказав это, Иса глотнул из толстого хрустального бокала холодной минеральной воды «Виши», взял тонкими, но сильными пальцами изящную золотую ручку с бриллиантиком у самого пера, там, где упирается указательный палец, и сделал в специальном блокноте для особо важных заметок с типографски выделенным на сафьяновой крышке словом «Sic!» пометку:

«Спартак». Срочно. Выяснить потенциал команды".

Дело в том, что Иса Назимов был одним из владельцев «ЕвроТОТО». Эта лотерея была закрытой от обычных смертных, ставки там принимались от миллиона долларов. И играли в нее только очень богатые люди. Если удача улыбалась тебе и «твоя» команда побеждала в матче на чемпионате Европы, в Еврокубке или Суперкубке с тем счетом, который ты предсказал, то ты выигрывал сразу несколько миллионов долларов. Если же твои предсказания не сбывались, то ты просто проигрывал «свой» миллион, с тем чтобы в следующем заходе начать все сначала.

Вот-вот должны были начаться игры очередного Суперкубка Европы, и случайностей в нем не должно было быть. Выигрывать должны были только те команды, которые «прогнозировал» Иса, и в конечном счете, в финале Суперкубка должна была победить команда, на которую он поставил, и с тем счетом, который он предсказал. Иначе какой смысл вкладывать большие деньги в дело? Удовольствие от непредсказуемости игры — это для баранов, тех придурков, которые заполняют стадионы. А он бизнесмен. Как говорится, ничего личного. Ему было все равно, выиграет команда русских или французов. В нем самом текла и чеченская, и казахская, и русская, и турецкая кровь. И никаких сантиментов. Свое прошлое, свои детские и юношеские воспоминания о жизни в Казахстане, Чечне, России, Турции он давно выжал из себя по капле. Его цель — успех. А успех — это деньги. Деньги в свою очередь снова ведут к успеху. И так до бесконечности.

Победа русских над классной французской командой накануне начала розыгрыша кубка могла внести коррективы в тщательно спланированный бизнес.

— "Спартак", «Спартак»... — он рассеянно потер седую щеточку усов. Усы были одного цвета с висками — серебристыми и жесткими. Жестким был в эту минуту и взгляд Исы. Сделав запись в блокноте и оглядев рассеянным взглядом собравшихся за длинным столом заседаний руководителей направлений, он нажал кнопку связи с секретарем и тяжело бросил в микрофон:

— После совещания пусть ко мне зайдет полковник.

Полковник Зверев занимался в империи Исы самыми сложными, как говорится, нештатными ситуациями.

Но оставим на минуту Ису с его раздумьями. Среди людей, пораженных в самое сердце фантастическим голом спартаковского защитника в ворота «Сен-Жермен де Пари», был и заместитель Генерального прокурора России Борис Михайлович Кардашов. Дело в том, что он был страстным болельщиком «Спартака» и конечно же желал ему командной победы. Но этот выигрышный гол был «проигрышным» для генерал-полковника юстиции. Пять минут назад в споре с начальником Отдела специальных операций Генпрокуратуры полковником Юрием Федоровичем Патрикеевым он предсказал победу «Спартака» со счетом 2:0. Матч уже заканчивался, и Кардашов наверняка выигрывал бутылку «Арарата», которая, как он точно знал, одиноко стояла в ожидании этого момента в тяжелом коричневом сейфе Юрия Федоровича. Патрикеев же, хохотнув в седую бородку, пять минут назад поспорил с ним, что «Спартак» забьет еще.

— Как минимум, будет еще один гол.

— И счет?

— 3:0.

— Этого не может быть! Они просто не успеют. Даже если судья накинул время — были остановки, — все равно, мяч только вводится в игру на половине «Спартака», защита у парижан мощная — не пропустят.

— А вот увидишь.

— Спорим?

— Спорим.

Успели ударить по рукам. А тут — гол...

— Ну что ж, Борис Михалыч, доставай свой «Мартель». А мой «Арарат» еще поскучает в одиночестве до следующего спартаковского матча.

Поиграв мощными плечами, Кардашов встал, широко улыбнулся и направился к сейфу. Он умел проигрывать и хорошо держал удар как в деле, так и в быту.

— Возьми в холодильнике пару лимончиков, они уже мыты, только нарежь. И воды минеральной.

— Ого, ты «Виши» пьешь? Красиво жить не запретишь. Взятка? — усмехнулся Патрикеев.

— Ты будешь смеяться, но взятка. Дал юридическую консультацию поклоннику дочери, который поступает на юрфак в МГУ. Он в какой-то фирме российско-французской работает после французской спецшколы, клерком мелким конечно. Но парнишка серьезный, хочет специализироваться на международном арбитраже. А я, как ты знаешь, последнее время как раз этот участок курирую. Вошел уже, понимаешь, в материал. Ну и дал несколько советов, как строить ответ на поставленный экзаменатором вопрос. Естественно, от предложенного гонорара в виде коньяка отказался, — этот сам привез из командировки в Андорру с симпозиума по таможенным проблемам. И взял чисто символическую плату — две бутылки «Виши». Между прочим, ничего особенного. Слава только.

— Не скажи, водичка приятная, — возразил Патрикеев, прихлебнув из тонкого стеклянного бокала глоток воды.

Кардашов налил в крохотные хрустальные рюмочки с золочеными ручками, как у стаканчиков, по глотку коньяка, задумался.

— Знаешь, сейчас в международном футболе такое творится! «Спартак» в этом сезоне разыгрался — пятый подряд международный товарищеский матч выигрывает.

— Ну и что? Нам с тобой только радоваться — мы ж спартаковские болельщики.