Эр Джей показал Стеф уже смонтированный ролик, который она тоже, немного покривя душой, оценила как "ничего", хотя по-нормальному следовало бы признать его посредственным. Весь ролик состоял из нарезок выступлений симфонического оркестра и отдельных музыкантов, репетиций, подготовки к концерту, выхода и финальных аплодисментов под эпичную музыку. Может быть, для профессионального музыканта это и выглядело волнующе, но средний обыватель исходя из этого ролика составил бы неправильное представление о проекте. Так Эр Джею сказал профессиональный режиссер, которого он все-таки додумался пригласить, и он же сказал, что для придания эмоциональности и драматизма этому видео нужна красивая женщина, "излучающая страсть".

На этом моменте Стеф смутилась, а Эр Джей рассмеялся, в лицах изображая, как они с режиссером спорили о необходимости таких радикальных мер. И в этот самый момент ему умудрилась позвонить Стеф. Во время разговора режиссер сидел рядом и наблюдал все переливы эмоций на лице музыканта, а потом попросил показать ему человека, которому удалось заставить самого болтливого композитора в мире молчать целых полторы минуты. Эр Джей показал, просто набрав в гугле ее имя. Вопросы исчезли, осталась только одна проблема — как все успеть за оставшееся время, потому что оборудование, люди и помещение были арендованы строго до понедельника.

Успевали как могли. Платье дошивали прямо на ней, на ней же заглаживали складки на шлейфе, от двух парящих утюгов было душно. Застежек на платье не было, потому что их не успевали вставить, так что снять его самостоятельно она бы не смогла. Да ей и не дали — злая стилистка была очень убедительна, наглухо зашивая платье на ее спине. В принципе неудивительно, учитывая, что несчастную подняли в три часа ночи и озадачили "чем-нибудь красивым и подходящим под театральные декорации, хотя, можно как-нибудь посовременнее" и объяснили, что сама девушка не приедет раньше утра, а когда приедет, то ее надо будет сразу же снимать. Одновременно с дошиванием платья ей делали прическу и красили, а Эр Джей и его режиссер, скромно притулившиеся в углу гримерной, в процессе объясняли ей все, что хотели увидеть в кадре. Учитывая, что вокруг Стеф вертелось пятеро женщин, еще двое мужчин им постоянно мешали, было шумно, жарко и весьма утомительно.

Зеркало она увидела мельком, уже когда начали снимать — роскошная дама в фиолетовом атласе, шлейф которого несли за ней две костюмерши, вызывала восхищение. Волосы струились волнами, лицо было безупречное и загадочное. Учитывая, что она должна была изображать что-то среднее между музой и музыкой, образ ей безумно понравился.

Снимали практически непрерывно, практически без сценария, на чистом вдохновении и в диком порыве, перекраивая все на лету. Стеф совала нос во все бумажки и экраны, лезла советовать, ей было так интересно, что она на время даже забыла о своей мантре "кто он и кто я" — здесь все работали ради общего дела. Весь день до самой ночи размылся в памяти в непрерывный круговорот света и звуков, фиолетового атласа и красного бархата, музыкантов с инструментами, вокруг которых она ходила, летала и танцевала, почти веря, что она и есть музыка, отвечающая, отзывающаяся, неразрывно связанная с каждым движением пальцев человека, вокруг которого извивалась, излучая чувственную страсть, которой от нее так хотели…

В какой-то момент она проснулась на стульях в углу площадки, от того, что белый кот Эр Джея лижет ее пальцы. На автомате погладив животное, она встала, чувствуя как нещадно ломит все тело, попыталась найти глазами композитора, не нашла. Режиссер заметил что она проснулась, и улыбнулся:

— Разбудили, гады? А я им говорил, не таскайте по два, лучше сходите еще раз… эх, никто не хочет слушать режиссера, — он дружелюбно подмигнул ей и кивнул на экраны: — Отличная работа, Стефани.

— Спасибо, — польщенно улыбнулась она. — А сколько времени?

— Скоро полночь. Девочки сейчас соберут свое барахло из костюмерной и помогут тебе снять платье. Эр Джей сказал, чтобы ты его набрала, когда они тебя освободят.

— Хорошо, спасибо.

Стеф опять погладила кота и закрыла глаза. Рабочий день закончился, но сутки — еще нет. Скорее всего, на съемки в понедельник она опоздает, а может быть, вообще на них не попадет.

"Мелани меня убьет."

Она нашла рядом сумку и достала телефон. Проверила входящие — Мари, Крис, дура в розовом. Поморщилась и выключила телефон — ее нет, она занята. Потом вспомнила злые и обиженные глаза Стивена, тот разговор об уважении, когда она извинялась, что не взяла трубку… вздохнула и включила обратно. Кот Эр Джея смотрел на нее с соседнего стула, так внимательно и понимающе, как будто мог читать мысли. Стефани почесала его за ухом и тихо сказала:

— Никогда не влюбляйся, кот. От этого одни проблемы.

Снежок вздохнул совсем как человек и положил мягкую лапу ей на руку, заглянул в глаза, мгновенно завладевая всем ее вниманием. Стефани на секунду показалось, что он сейчас откроет рот и скажет что-то умное, но в следующее мгновение он очень по-кошачьи улыбнулся и замурлыкал, щуря глаза. Он был такой миленький, что даже Стеф, никогда не трепетавшая перед кошками, не удержалась и схватила его на руки, обнимая, сразу стало так тепло и хорошо…

В следующий раз ее разбудила костюмерша, неуважительно согнав Снежка с ее коленей. Кот недовольно скривился и ушел, а Стеф потащили в гримерку и стали срезать с нее платье. Только оставшись в одном белье, она поняла, что джинсы и куртка остались в машине, поэтому придется опять надеть смешное желтое платье. Она проверила время — половина первого, — и набрала Эр Джея. Он ответил таким сонным голосом, как будто она его разбудила:

— Да? Кто это?

— Это Стефани, сижу в гримерке, жду тебя.

— Понял, сейчас буду.

Он отключился и через пару минут вошел в комнату, потирая мятое лицо, осмотрелся и спросил:

— А где мой кот?

— Спал со мной в павильоне, а потом ушел куда-то.

Парень задумчиво кивнул, открыл дверь и заорал на весь коридор:

— Снежок.

Стеф вытаращилась, но спустя десять секунд услышала радостный мяв, и вытаращилась еще сильнее:

— Нифига себе у вас взаимопонимание.

— Да, мы с котом — братаны, — серьезно кивнул Эр Джей, поднимая Снежка с пола. Кот привычно залез ему на плечо и успокоился с хозяйским видом. — Все, все в сборе, можно выдвигаться?

— Ну да, — Стефани проверила сумку и кивнула, — а куда?

— Ну как — куда? — улыбнулся он, — ролик больше не моя забота, я в режиссерском деле потерпел абсолютнейший провал, значит, пусть им занимаются профессионалы. А я буду заниматься тем, что умею — музыкой, я же обещал. Ты ноты привезла?

— Да, — закивала Стефани, копаясь в сумке и понимая, что ноты оставила во второй сумке. — Внизу, в машине. И еще мне надо оттуда вещи взять.

— Пойдем, нам все равно уезжать, — он повел ее по коридору, они спустились в подземный гараж и пошли к ее машине. Попытавшись открыть дверь, Стеф уронила ключи, а когда наклонилась поднимать, чуть не упала, потеряв равновесие. Перепугавшийся Эр Джей поймал ее за руку, встряхнул:

— Эй, ты когда спала в последний раз?

Стефани махнула рукой:

— Какая разница? Я в порядке, со мной уже такое было. Просто неосторожно наклонилась, я сейчас.

Она полезла в машину, поменяла сумки, взяла свою обычную просторную, модели "женский наплечный багажник". Запихала туда куртку и джинсы, проверила мобильник, кошелек, документы и ноты. Вздохнула с облегчением и выпрямилась. Эр Джей посмотрел на ее лицо и покачал головой, решительно захлопывая дверь:

— Поедем мы на моей, подруга. И ты по дороге поспишь.

— А куда мы едем? — Стефани пошла за ним к его машине, уселась рядом с водителем, чувствуя, как сонный организм отключает органы чувств один за другим. Ощущение парящего в воздухе тела, темнота при широко открытых глазах, белый шум вместо слов… но его ответ она еще успела услышать: