– Ну, конечно, – ядовитым тоном поддакнула Дашка. Ага, прикидывайтесь овцами! Всегда есть тот, кто захочет использовать силу ведьмы в своих личных целях, этого разве что младенец не поймёт. Чего добру пропадать?

– В общем, теперь они постараются её убрать, потому что понимают – возможности запереть Древнюю нет. Видела, как она клетки погнула?.. Я не понял, как точно, думаю, никто не понял. По правде, будь я свободен, я бы первым делом зарылся в библиотеку в историю и попытался бы найти что-нибудь полезное… Жаль, что остальные не станут этого делать, понадеются на собственные силы. Разве что Владимир Иванович, наш знаток по прошлому, но что он один может?

Дашка отвернулась. Сил не было, хотелось просто расплыться на полу, как топленая свеча и сдаться. Но по-хорошему нужно убираться отсюда, и как можно быстрей. Только вот ноги не слушались, тело ныло от усталости и отказывалось подчиняться. Судя по всему, с Сашкой случилось то же самое – он не шевелился.

Поэтому они продолжали сидеть.

Итак, что мы имеем, думала Дашка, тупо смотря вперёд. Безымянная сильней всех этих Служителей вместе взятых. Но Служители всё же что-то могут, иначе бы она пришла позлорадствовать лично, а не пряталась в чужом теле. Раз подставила девчонку, значит, стопроцентной уверенности в своей безопасности у неё не было. И вот вопрос – знают ли современные Служители, в чём их сила? Они могут даже не подозревать!

Дальше – Сашка встал на её защиту. Пусть он и говорит – ляпнул первое, что в голову пришло, но как-то не верилось – он действовал так, будто точно знал, что делает.

Однако после всего… почему на самом деле он так поступил? Может, просто использовал единственную возможность не дать Безымянной увести нужную той ведьму, и заботился вовсе не о её благе. Что мешает ему сейчас снова бросить Дашку в клетку и пойти звонить Симоне?

Сашка вдруг глубоко и сипло вдохнул, прикрывая глаза, как от боли, но Дашу уже понесло. Она попыталась выдернуть свою руку – он не дал. Они встретились глазами.

– Ты меня обманываешь? – Тихо спросила Даша.

Сашка хмуро посмотрел в сторону закрытых дверей. Потом его качнуло от усталости.

Вот, не отвечает! Сердце стукнуло и замерло. Так и знала! Наверное, уже снова придумал, как использовать Дашкину влюблённость и слепую веру. Какая дура!

Дашка второй раз попыталась выдернуть руку, но он снова не отпустил. Повернулся – его глаза были опухшими и красными. Так необычно для него – почти растерянность.

Она вскинула подбородок, хотя тот дрожал. И снова пыталась забрать свою руку, которую он теперь сжимал до боли, до синяков.

– Я думаю, вернее, я уверен, что живыми нас с тобой отсюда не выпустят. – Вдруг сказал Сашка.

От неожиданности она замерла.

– Что?!

– Скоро они придут. Посовещаются и решат, что нет смысла оставлять тебя в живых, ведь против Древней, приди она снова, им противопоставить нечего. Выгодней тебя убрать, тем самым лишив ведьму необходимого ей компонента ритуала. К тому же ты убила Служителя.

– Это был не Служитель! Это… это он убийца ведьм! Охотник! Я ему ничего не сделала, а он напал и... Я защищалась!

– Им плевать.

Дашка сразу поняла, что действительно, Служителям, которые сейчас совещаются наверху, такая мелочь как слону дробина.

– А ты? За что тебя?

– Меня? Проще простого. Я пошёл против своих. За такое не простят, иначе остальные молодые Служители подумают, что им всё можно. В наше время сложно заставить молодёжь жить по уставу, сама понимаешь – деньги, развлечения, власть... Каждое напоминание, что их жизнь в руках старших – плюс к дисциплине.

– Глупости какие-то.

– Мне вынесут приговор так же просто, как тебе. – Невозмутимо повторил Сашка. – Сохранение Ордена важнее одной жизни.

– Но Майский, он же твой друг?

– Да, друг. Но что он сделает? Меня уберут очень быстро и по-тихому, даже если кто-то будет против. Скажут, что ты меня уморила. – Он попытался ухмыльнуться, но не вышло. Потом сглотнул.

– Как?

Он повернулся к двери, смотрел, будто видел в очертаниях створок нечто большее.

– Оружие. Скорее всего придёт Херсон с пистолетом. Быстро и эффективно.

– Кто?!

– Это «охранник» Ярового. Помогает ему со сложными вопросами.

Сашка выдохнул и вдруг, собравшись с силами, сел прямо. Дёрнул Дашку за руку, которую до сих пор держал, а потом, помедлив ещё секунду, отпустил.

– Тебе нужно немедленно бежать.

– Но как?

– Не знаю. Но они могут прийти в любой момент. Давай попробуем.

Он попытался встать и не смог. Побледнел, собрался и попытался ещё раз – бесполезно. Тело не слушалось.

А когда Дашка попыталась, то чуть не взывала от ужаса – она не могла управлять собственными ногами. Вот что Древняя сделала – она их обездвижила, парализовала. Может, забрать она Дашку не смогла, но напакостить успела.

Попытка обратиться за помощью к сладе тоже ни к чему не привела. Вокруг было пусто, стены густо усыпаны решёткой Служителей, а пелена стала именно такой, которую описывали Раиса с Катей – перевёрнутой, испорченной сладой, чёрной, похожей на мелкую пыль. Чёрная слада не желала слушаться и совсем не поддавалась Дашиному влиянию.

– Чёрт! – Сашка после очередной бесплотной попытки вдруг выругался, а потом со злостью ударил кулаками по полу. А потом ещё раз, и ещё. Его ярость была практически осязаема, от неё тяжело дышалось и становилось душно.

– Саша! Перестань! – Дашка попыталась схватить его за руки, потому что различила на его кулаках следы крови, но не вышло. – Пожалуйста.

Он замер, с трудом разжимая ладони и пристраивая их на ногах. Стало тихо и страшно. Тут же создалось ощущение, что время течёт и скользит всё быстрее, и вскоре поскачет галопом, значит, не успеешь оглянуться, как придёт смерть.

Он откинул голову так, что стукнулся затылком о деревянную перегородку, но даже не поморщился.

Громко сглотнул и сказал:

– Я тебе врал.

– О чём?

– Обо всём, что между нами было, – он говорил, смотря вперёд, будто с кем-то другим. Нервно сжал и разжал кулаки, продолжил: – Это не ты её заменила… Это она заменила тебя.

Дашка и забыла, как дышать.

– Просто, когда я увидел Симону – подумал – это именно та девушка, что я ищу. Совершенная подруга. Идеальная жена. Что я ещё мог подумать? Мне было шестнадцать. Деревенский парень, у которого не было ничего, кроме самого себя, который не слушал деда и думал, что станет главным Служителем и что эта цель оправдывает любые средства. Деньги, известность, красивая утончённая женщина, такая, как Симона – вот к чему я шёл. Вот к чему должен стремиться каждый! Оказалось, этого совсем несложно добиться, главное, пахать и следовать по пути своих амбиций. Конечно, я не мог пройти мимо Симоны, она была как очередной вызов – а слабо? И смогла сказать мне: «Нет». Я думал, это влечение и есть любовь. Но тогда я не знал, что существуешь ты. Просто встретил её первую. А так… ты понимаешь? Я чувствовал себя рядом с тобой, как дома. Без сумасшедшего угара, когда только похоть в глазах, без блеска и звона роскошной городской жизни, построенной на собственной крови. Ты как утро в деревне, – он снова попытался улыбнуться и снова не вышло. – Мягкий розовый рассвет, от которого покой на душе. Сладость и терпкость луговой травы на закате… Так себе комплимент для городской девушки, да? Они бы все только разозлились, скажи я такое. Посметь сравнить их с какой-то деревней? А для меня это – душа, понимаешь? Настоящая. Ты – она – словно зовёт меня, туда, где я вырос. Где смотришь в небо и не понимаешь, что ты забыл в городе, среди этой бесконечной грызни и суеты. Но как же – взять и признать, что шёл не туда, куда хотелось, столько лет потратил, доказывая то, что самому неважно. Неужели всё зря? Нет уж, проще и дальше так жить, закрывать глаза на то, что творят Служители даже с невиновными ведьмами, копить капитал, связи и топать по головам к посту Главного. Так проще. И я раз за разом пытался доказать себе, что смогу поиграть с тобой, а потом вернуться к прежней жизни, к Симоне, залезть на Олимп и стать бессмертным. – Он усмехнулся. – Когда выяснилось, что ты ведьма… знаешь, я не особо удивился. Словно давно подозревал. Ну, что ты та самая. У каждого Служителя встречается такая на службе, обычно, когда он ещё молод – ведьма, которая делает тебя слабым, путает твоё сознание и, если вовремя не попросить помощи братьев – поработит тебя, привяжет, поставит свою жизнь важнее жизни прочих. И ты станешь её защищать, как безумный, убивая даже своих. Старшие Служители всегда говорили – главное, вовремя обезопасить эту самую главную для каждого ведьму, а потом твоё сердце черствеет и его броню уже никто не пробьёт. Так что я думал, что вот она ты – моё испытание. Но это не просто… – Он сглотнул. – Привязанность. Это если не любовь, то тогда я не знаю, что такое любовь.