А вот в том самом Вашингтоне все реально плохо. Первоначально я думал, что если Хиллари Клинтон и Мадлен Олбрайт навсегда выбыли из игры, то с малышом Билли можно иметь дело как с более-менее вменяемым политиком, но это оказались легкомысленные суждения. Хилларюга померла, но дело ее живет, ведь нынешнюю правящую команду она, скорее всего, набирала своей рукой из самых конченых русофобствующих придурков, каких только можно было найти на рынке. Америка стронг, а потому умные больше не нужны, а надобны верные идее мирового господства, то есть самые самоуверенные и зашоренные. Нечего глядеть по сторонам, широкими шагами вперед и только вперед, к концу истории, который совсем близко. Однако я совсем не ожидал того, что эти агрессивные идиоты там сами себе напридумывают, и потом на этой почве нарешают. Это же нормальному уму непостижимо: попытаться повторить с Россией Косовскую эскападу. Мол, один раз сошло с рук — значит, теперь так можно всегда, когда захочется. А может быть, все дело в Мадлен Олбрайт, точнее, в ее отсутствии. В отличие от Ричарда Холбрука, это была умная стервь, которая, прежде чем кидаться наобум на мины, в первую очередь усомнилась бы в сомнениях и сумела бы удержать буйные головы от самых опрометчивых шагов.
После такой выходки мне останется только выносить их Америку ногами вперед и заколачивать ящик. К сожалению, двумя отрезанными головами, как в случае с Гинденбургом и Людендорфом, тут не отделаться. Как правильно сказал мистер Коэн, чирей ему в печень, такую политику поддерживает практически весь американский политический класс. Голоса против такой авантюры в Конгрессе будут, скорее всего, единичными, и ничего не решат. И ведь весь коллективный Запад вприпрыжку побежит навстречу своей судьбе. Уж, по крайне мере, Великобритания точно будет в первых рядах, а за ней подтянутся и остальные, вроде Италии, Испании, Голландии, Бельгии, Норвегии, Турции и даже никчемной Греции. Франция, возможно, останется в стороне, ибо она не член НАТО, да и своих забот в Африке хватает, а вот Германию и спрашивать не будут. Все решит канцлер-акт, а если Шредер заупрямится, то его скинут с политической доски легким движением двух пальцев, и вот тогда все флаги в гости будут к нам.
Именно об этом мне в первую очередь и предстояло поговорить с президентом Путиным. Скрывать от союзника такую информацию немыслимо и глупо. И как раз поэтому помимо Кобры, Самых Старших Братьев, Риоле Лан и Аделлы Коэны на встрече присутствовала госпожа главный тактик Тулан Мала. Темных эйджел, кстати, в моем ближнем окружении Владимир Владимирович прежде не видел. За те полтора года, что темная матрона прожила в нашем обществе, она избавилась от болезненной худобы, пообтесалась среди людей настолько, что сменила нескольких любовников, и даже приобрела некоторые аристократические манеры. Главный тактик — это все же довольно важная персона. А еще дело в том, что гипнограммы для гуманизации чистокровной темной эйджел по моей просьбе записали старший прыжковый навигатор «Нового Тобола» Атола Дан и матрона клана Игла Мрака леди Азалиэн. У полукровок мироощущение все же немного другое.
Впрочем, мой главный гость не стал глазеть на действительно великолепную темную во флотском мундире с погонами капитана первого ранга, будто турист в зоопарке на экзотическое животное. И его спутники тоже. Воспитанные же люди, да и не до того им было после напряженного дня, к тому же и проблем в стране, даже без того, что удумали вашингтонские деятели, выше головы. Алексею Васильевичу (Гордееву), например, в самое ближайшее время предстоит инвентаризовать дела после предшественника и пресекать саботаж среди либерально настроенных сотрудников, кого-то перевоспитывая, а иных выгоняя на мороз. Зато в министерстве обороны «воскресшего» Рохлина приняли спокойно и даже с некоторым воодушевлением. Ведь предыдущий министр маршал Сергеев происходил из РВСН и в общеармейской специфике разбирался слабо. В остальных ведомствах все было серединка на половинку: где-то хозяин вообще не поменялся, а где-то ответственные товарищи и сотрудники пока не знали, как будет мести новая метла. И тут еще я со своими новостями с Вашингтонского фронта.
После того, как я изложил сложившуюся обстановку, продемонстрировав записи, сделанные через просмотровые окна, Владимир Путин некоторое время помолчал, а потом спросил:
— Скажите, Сергей Сергеевич, вы именно этого добивались?
— Нет, Владимир Владимирович, — ответил я. — Добивался я прямо противоположного — чтобы янки хотя бы некоторое время просидели тихо, как мыши под веником, потому что требуется изучить обстановку. Если бы за скобки не вынесло Хилларюгу и Мадлен Олбрайт, то так бы и было. На то, что американские кони понесут, не разбирая дороги, я просто не рассчитывал. Но при этом и к такому, и к еще даже более худшему повороту событий готов как пионер, ибо вы правильно сказали господам депутатам, что я очень недоверчивый человек, ничего не оставляющий на волю случая.
— Худшим поворотом событий вы называете массированное ракетно-ядерное нападение? — спросил генерал Рохлин.
— Да, — ответил я, — вы уже знаете, что такие случаи в моей практике уже были, и я с ними вполне справился. Но тогда вашингтонских бабуинов понесло во все тяжкие от отчаяния, что они не смогли успешно применить ни подлость, ни обман, а тут причиной безумия может стать гордыня и предубеждение. Результат будет тем же, тем более, что у нынешней Америки и труба пониже, и дым из нее пожиже, чем пятнадцать лет назад. Одним из маркеров, предшествующих такому событию, должен быть выход из баз всех боеготовых подводных лодок, а не только тех, что находятся на плановом боевом дежурстве. Пока ничего подобного не наблюдается, и службу свою американские моряки несут в достаточно расслабленном режиме. Только на Шестом флоте началась определенная суета, но этого и стоило ожидать при подготовке к боевому походу.
— Да, — подтвердил Виктор Сергеевич (адмирал Ларионов), — даже полностью боеготовое соединение так просто в море, а уж тем более на войну, не вытащишь, тем более, что, как вы правильно сказали, после операции в Косово службу американский Шестой флот нес весьма расслаблено. Минимальный срок выхода в море — три дня, максимальный — неделя. Быстрее не получится.
— А американские дипломаты тем временем будут обрабатывать союзников по Антанте, тьфу ты, НАТО, и утаптывать угрозами скользкого, как слизень, Кучму, — усмехнулась товарищ Антонова. — И только потом, когда все будет решено, и с Крымом под базу, и с проходом через Проливы, мы увидим гейпарад торжествующего тщеславия под звездно-полосатыми матрасами.
— И что, вы думаете, Кучма Крым отдаст? — спросил меня Владимир Владимирович.
— Отдаст как миленький, — ответил я. — Ведь просят его об этом очень уважаемые люди, которые, если что не так, сделают ему больно, очень больно, или даже очень-очень больно. Ведь такие, как Кучма, никогда не верят в собственную страну, а все нажитое непосильным трудом складывают в западных банках. В случае сопротивления или даже простого промедления арестовать и конфисковать эти сбережения украинского коррупционера вашингтонским деятелям не составит никакого труда. И даже нового уголовного дела открывать не придется — вот есть паровоз по имени Лазаренко, к нему и прицепят Кучму как вагон. Коррупция на Украине вездесуща, необъятна и всемогуща, и ей подвластны все возрасты и чины.
— И что потом? — задал следующий вопрос мой собеседник.
— Не видать, конечно, американцам Крыма как собственных ушей, — ответил я. — Или вам обо мне рассказали что-то нехорошее? Существование государств-лимитрофов я признаю только в соответствии со степенью дружественности их отношений с Россией, и никак иначе. Как только Кучма подпишет договор о передаче Крыма американцам под военную базу, то сразу же сознательно поставит себя в положение моего врага. Публичное предупреждение, высказанное сегодня днем, касалось не только разных западных деятелей, но и вождей таких вот отделившихся окраинных варварских племен. На этом основании отжать Крым, как уже фактически вражескую собственность, для меня будет парой пустяков, причем произойдет это при полном одобрении подавляющего большинства местного населения, которое уже давно видело Украину в гробу и белых тапках, а тут еще и кунштюк с американской военной базой. Но тут торопиться не стоит, а надо дождаться горделивого требования вашему Черноморскому флоту оставить Севастополь, потому что он, Кучма, расторгает договор с Россией и заключает его с американцами. Вот тогда можно будет уже все. Однако, как правильно сказал Виктор Сергеевич, за пять минут на коленке такие дела не делаются. Пока американцы соберутся в дорогу у себя на Мальте, пока к ним присоединятся британцы и все прочие участники коалиции желающих получить по шее, пройдет время, необходимое мистеру Холбруку на то, чтобы в ходе большого турне облететь все соседние с Россией страны. Там он, размахивая ядерным зонтиком, будет уговаривать их руководство присоединиться к антироссийской коалиции или хотя бы оказать ей содействие. В обычных условиях такого произойти не могло, потому что агрессия подобного масштаба пахла бы ядерной войной, что называется, «на все деньги», но тут американские вожди вбили себе в голову, что вы меня выдумали от невыносимой слабости, и безоглядно действуют из этого не самого умного соображения. Наверное, так получилось, потому что блеф в любых количествах даже на самые серьезные темы входит в их собственную национальную доминанту.
