— И куда же теперь деться нашей детворе? — возмущался чей-то папаша. — Мой мальчик с радостью целыми днями играл бы в индейцев. А, скажите на милость, разве можно прилично играть в индейцев в комнате?

— Да какое там! Конечно нельзя, — откликнулись все.

— Так что же нам делать? — спросила дама с ребёнком в коляске.

— Как это — «что»? Нужно бы сходить к Президенту Города и рассказать ему обо всём! — раздались голоса.

— А где же искать этого Президента?

— Понятно — в ратуше, — сказала старушка, провожавшая в сад своего маленького внука.

— Да, но пустят ли нас в ратушу? — спросил какой-то худой господин в очках. — Я слышал, что к Президенту очень трудно попасть.

— Для этого, кажется, нужно пройти через сто семнадцать комнат! — сообщила по секрету толстуха с ребёнком на руках. — Я слыхала об этом от моей тётки, которая убирает некоторые из этих комнат. А в каждой из них сидит по меньшей мере один чиновник, а часто по двое и по трое. Все они по очереди спрашивают, зачем вы идёте к Президенту. Или даже велят писать это на большом листе бумаги.

— Притом — без клякс и без ошибок, потому что иначе не принимают, — добавил худой господин в очках.

— Да, а кроме того требуют, чтобы к такой бумаге, которая называется «заявление», были ещё и приложения.

— А что это такое — приложения? — заинтересовалась Каролинка.

— А разные такие вещи, которые прилагают к этому заявлению, — продолжала объяснения толстуха с ребёнком.

— Ну, хорошо, — вмешался на этот раз Петрик, — а если кто-нибудь с помощью орфографического словаря всё-таки напишет без ошибок это заявление, что тогда?

— Как это — «что»? — спросил кто-то с раздражением.

— Ну, что тогда будет? Президент его прочтёт?

— Ишь, чего захотел! Так он тебе сразу и прочтёт. А для чего же секретарь или секретарша? А может, и не одна! А ещё есть и привратники. А вдруг, как раз будет заседание, и у Президента вообще не будет времени!

— Да, да, — теперь все грустно кивали головами. Что же теперь остаётся делать, надо же как-нибудь сохранить этот сад?

Под конец всем сделалось так грустно, что мамы начали потихоньку всхлипывать, а девочки — те даже заплакали навзрыд. Старичок с внуком сделал вид, что он закашлялся, а худой господин в очках, достав из кармана платок, пожаловался, что ему в глаз попала песчинка. Мальчики ещё кое-как держались, но им тоже было невесело. Наконец чья-то мама сказала:

— Поиграйте ещё немножко, милые дети! Только один этот день и остался вам. Часы на соседней башне начали отбивать время.

— Который это час? — спросил кто-то.

— Я насчитала десять, — ответила мама с ребёнком на руках, — значит, десять часов.

— Десять, — повторили Петрик и Каролинка. — Значит уже десять!

Так они стояли, охваченные грустью. Но минуту спустя Петрик взял Каролинку за руку и прошептал:

— Нам нужно посоветоваться и что-нибудь решить.

— А что мы можем решить?

— Как это — что? Решить, как быть с этим садом…

— Ты думаешь, что бусинка могла бы… — неуверенно начала Каролинка.

Ой, какая же ты ещё маленькая! Я и не говорю, что бусинка всё может сделать… Ну, предположим, здесь, вместо ресторана, опять сделается сад… Из этого всё равно ничего не получилось бы, и этот сад могли бы закрыть и, вместо него, устроили бы ресторан. И так — без конца.

— Ну, так о чём же нам просить бусинку? — спросила Каролинка. — Я не знаю, сколько ещё раз можно её просить, ты ведь и сам видел, какая она бледная.

— Если ты хочешь попросить какую-нибудь совсем детскую игрушку для себя, то, пожалуйста, — сказал Петрик с горечью.

— Что ты, Петрик! — обиделась Каролинка. — Я вовсе не для себя хочу. Ведь я знаю, что сейчас этот сад — самое важное, потому что это — для всех детей. Разве что, если бусинка после этого останется хоть чуточку голубой, то я её ещё о чём-нибудь попрошу. Но, честное слово, у меня и в голове не было таких глупостей!

— Тогда хорошо, — кивнул Петрик. — Но, давай подумаем, что мы можем сделать. Понимаешь, мы сейчас являемся единственными людьми — я хотел сказать — детьми, которые могут как-то помочь этому делу.

— Да ведь все говорили, что только Президент Города может помочь…

— Эх, ты! Говорить-то говорили, потому что известно, что он единственный, кто может вынести такое решение. Но, чтобы он вынес его, нужно, чтобы кто-нибудь с ним об этом поговорил.

— А кто же будет с ним разговаривать?

— Боже, какая же ты недогадливая, Каролинка! Мне кажется, только мы и можем с ним об этом поговорить.

— Но я не умею!

— Я тоже не умею, но мы должны!

— Так, давай попросим об этом бусинку. — Каролинка очень обрадовалась такому выводу. — Может она и поговорит!

— Да что ты, Каролинка! — вышел из себя Петрик. — Как же это бусинка будет разговаривать. Ну, сама подумай!..

— Правда, — вздохнула Каролинка. — Так что же нам делать?

— Что? Мы пойдём к Президенту Города, объясним ему всё и потребуем, чтобы этот свой ресторан они строили в каком-нибудь другом месте!

— Как здорово ты придумал! — восхитилась Каролинка.

Однако, спустя минуту, она опять заволновалась. — Как же это сделать?!

— Придумаем что-нибудь.

— Да, а ты слышал обо всех этих ста семнадцати комнатах и обо всех этих чиновниках, и об этом заявлении или как там оно называется, и об этом секретаре или секретарше…

— Так вот в этом-то нам и поможет бусинка! Ну, нечему так удивляться, Каролинка. Бусинка поможет нам попасть к Президенту, понимаешь?

— Понимаю, — кивнула Каролинка в знак согласия, хотя, по правде сказать, она не очень-то понимала. — Нам прямо сейчас нужно сделаться невидимыми? — спросила она.

— Ну, вот ещё! — запротестовал Петрик. — Неизвестно ещё, именно ли это нам потребуется. Сначала мы попытаемся собственными силами. Я думаю, что нам нужно как можно скорее добраться до ратуши.

— Идём сейчас же, — согласилась Каролинка.

Понятно, что на этот раз, не желая ослаблять силу бусинки, они поехали самым обыкновенным автобусом на Старый Рынок, где находится огромная ратуша. Рядом с огромными воротами стоял на посту городской стражник в старинном парадном мундире и очень строго поглядывал на всякого, кто пытался пройти внутрь.

— Я очень боюсь этого стражника, — призналась Каролинка, — ни за что на свете я не пройду мимо него. Глянь только, какой он злой!

— А я бы прошёл, я его совсем не боюсь!

— Хвастунишка ты! Ты бы тоже не прошёл.

— Это я хвастунишка? Это я бы не прошёл? — кипятился Петрик. — Подожди, сейчас сама увидишь! — И смело двинулся вперёд. Но стражник его тут же задержал.

— Эй, малыш, а ты куда? Ну-ка, сматывайся отсюда, пока у меня хорошее настроение.

— Я иду к пану Президенту Города по очень важному делу, — заявил Петрик, задирая повыше голову, чтобы прибавить себе роста и солидности.

На стражника это, однако, но подействовало. Он грозно пошевелил усищами и зарычал на всю площадь:

— Ну-ка, проваливай отсюда, сопляк, пока цел! Глядите на него! У него дела с Президентом Города!

— А вот есть дело! — топнул ногой Петрик. Для большей уверенности он держался теперь подальше от стражника, но всё ещё не сдавался.

— Ха, ха, ха, ха, ха! — расхохотался стражник. — У него дела с Президентом! Ну и насмешил!

— Смешно это или нет, но у меня есть дело!

— О-оо! Слушайте, люди добрые! — продолжал издеваться стражник. — Смотреть не на что, а уж у него дела! Однако довольно шуток! Не зли меня, не то всыплю!

— Прошу вас немедленно меня пропустить, — Петрик произнёс это как можно настойчивее, — мне необходимо пройти по чрезвычайно важному делу.

— А я тебе говорю, что никуда ты не пойдёшь! — заорал стражник и парадной алебардой, которую он держал в руке, замахнулся на Петрика.

— А я говорю, что пройду, — повторил Петрик. — А уж когда я пройду и добьюсь своего, вам стыдно будет, что вы не хотели меня пускать.